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カボチャにつくランタンフライ、専門家が呼びかけ

By Maya Davis

2022年8月25日 - もし見かけたら、つぶしてしまいましょう。死ぬまで踏みつけてください」。

これは、米国北東部の農業団体が、フィラデルフィアやニューヨークのような密集した都市部を含め、全米に急速に広がっている外来種、斑点ランタンフライに関して出しているアドバイスです。黒とオレンジの水玉模様のこの害虫は、少なくとも11の州で目撃例が記録されています。

この昆虫は中国、インド、ベトナムが原産です。北米での最初の出現は、2014年のペンシルベニア州でした。それ以来、植物や車など、まとわりつくものなら何でもヒッチハイクして、近隣の州に急速に広がっています。ノースカロライナ州立大学と米国農務省の最近の研究によると、早ければ2027年に西海岸に到達する可能性があると警告しています。

ハダカデバネズミは植物を飛び回るので、空を飛ぶことはない。むしろ、驚くほど長い距離を上昇し、高く舞い上がるのだ。人やペットに危害を加えることはありませんが、リンゴの木やブドウの木、その他の食用作物など70種類以上の在来植物の樹液を吸い、カビを寄せ付ける粘着性のあるフンをたくさん残していくので、害を及ぼします。ペンシルベニア州立大学の2019年の調査によると、ペンシルベニア州だけでも、推定5億5400万ドルの農業被害があるという。

州の部局の中には、感染した郡に対して検疫制限を課しているところもあれば、この色鮮やかな虫の大量発生がなぜ環境に悪いのかを正確に伝えるために、調査や健康啓発キャンペーンを始めたところもあります。

ペンシルバニア州農務省広報担当のシャノン・パワーズ氏は、「この虫は経済や生活の質の問題であると同時に、農業への脅威でもあるのです」と語っています。

市民が行動を起こす

この昆虫が食用作物や他の在来植物に害を及ぼすことは、農業の専門家が一般市民にこの昆虫の蔓延を食い止めるよう求める理由でもあります。そして、一般の人々も行動を起こしているのです。自称ランタンフライハンターは、ランタンフライを追跡して退治し、その様子をTikTokなどのソーシャルメディアサイトで共有しています。中には、ランタフライを撃退する競技会を開き、できるだけ多くのランタフライを撃退するための情報を交換する人たちもいます。

「私たちは、人々がランタンフライの駆除に取り組んでくれていることに感動しています」とパワーズは言います。「この虫を広める最大のリスクは人間です。彼らの協力が必要なのです」。

しかし、専門家は、自分でできる殺虫方法の中には、益よりも害をもたらすものがあると警告している。

「ペンシルベニア州立大学農業科学学部昆虫学科のジュリー・アーバン准教授は、「ソーシャルメディアの普及により、人々が自分たちの手で家庭療法を行う姿をよく目にします。「人間には無害なDawn社の食器用洗剤のように、一見無害に見えるものでも、樹木やミツバチのような益虫に害を与える可能性があります。私たちは、人々が安全でない化学物質をそこに適用しないようにしたいのです。"

アーバンさんは、斑点米寿に使用するよう表示された除草剤を勧めています。そしてもちろん、彼女は特に今後数週間は、つぶすことを続けるように勧めています。ランタンフライは夏の終わりに卵を産み、来年もまた元気に活動できるようにするのです。そして、この生物は自生地以外では捕食者がいないため、専門家によると、踏みつぶし続けるのは人間次第だという。