ハヤトウリは、メキシコ原産の皮の薄いカボチャです。瓜科に属するこのカボチャの実は、アメリカ南西部では普通に手に入りますが、アメリカの多くの地域ではまだ目新しい食材です。
ハヤトウリ（Sechium edule）は正確には果物ですが、野菜のように食べられます。種、皮、花など、瓜のすべての部分を食べることができる。ハヤトウリの淡い緑色の果肉は、生ではパリッとした食感で、加熱すると柔らかくなります。キュウリのようなまろやかさと清涼感、そしてほのかな甘みがあり、栄養価の高い爽やかな食品として親しまれています。
健康効果
葉酸は、妊娠中または妊娠を希望する女性にとって不可欠な栄養素です。ビタミンB9としても知られる葉酸は、胎児の脳と脊髄の発達に不可欠です。また、葉酸は早産を予防する効果もあるといわれています。ハヤトウリ1個で1日の推奨葉酸摂取量の40％を摂取することができます。
肝臓の健康増進
ハヤトウリは、脂肪性肝疾患の原因となる肝臓への脂肪蓄積を防ぐ化合物を含んでいる可能性があります。研究によると、カボチャは肝臓の脂肪酸の蓄積を減らし、コレステロール値を下げる働きがあることが分かっています。また、体の代謝や脂肪を処理する能力を向上させる効果も期待されています。
心臓の健康
研究者は、ハヤトウリの植物化学物質が血流を改善し、血圧を下げることを発見しました。これは、メキシコで伝統的に心臓病の治療に使われてきたことを裏付けるものです。また、ハヤトウリはミリセチンなどの抗酸化物質を豊富に含んでおり、コレステロール値を下げ、炎症を抑え、フリーラジカルから保護し、心臓病や癌などの特定の病気の発症リスクを軽減する効果があります。
血糖値コントロールの改善
ハヤトウリは、炭水化物が比較的少なく、食物繊維が比較的多いため、健康的な血糖値を維持するのに役立つ栄養の組み合わせです。ハヤトウリは食物繊維が豊富なため、少ない食事量でも満腹感を得ることができます。また、食物繊維は体内での炭水化物の吸収を緩やかにし、血糖値を調整するのに役立ちます。
また、ハヤトウリに含まれる化学物質が、インスリン感受性を高める働きがあることも研究によりわかっています。これは、2型糖尿病の人が血糖値をより良くコントロールするのに役立ちます。
より健康的な加齢
ハヤトウリを食べると、体細胞に有害な影響を与える炎症と酸化ストレスの大幅な減少につながります。特に、ハヤトウリは、高齢者の認知機能低下や虚弱の危険因子であるメタボリックシンドロームの兆候を軽減することが、研究によって示されています。また、ハヤトウリに含まれるビタミンCなどの抗酸化物質や栄養素は、細胞の損傷から体を守り、目に見える老化の兆候を軽減するのに役立つと考えられています。
栄養について
ハヤトウリは、ビタミンCや葉酸をはじめ、ビタミンK、ビタミンB6、マンガン、銅、亜鉛などのビタミンやミネラルを適度に含んでいます。また、少量のカルシウムと鉄も含まれています。
1食あたりの栄養分
新鮮なハヤトウリ（中）1本あたりに含まれる栄養素
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カロリー 39
リットル
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食物繊維：3g
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脂質：0グラム
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ナトリウム：4ミリグラム
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炭水化物: 9グラム
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タンパク質：2グラム
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キュウリやセロリを食べるようにハヤトウリを生で食べる
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生のハヤトウリを野菜や果物のサラダに加える。
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蒸したり茹でたりして、カボチャのように楽しむ。
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ハヤトウリは煮たり、炒めたり、焼いたりして、スープやシチューの材料として使うことができます。
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スライスしたハヤトウリを塩とブラックペッパーで炒めると、爽やかな前菜になります。
コレステロール：0グラム
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ポーションサイズ
ハヤトウリは中くらいの大きさのカボチャ1個、または角切りにした果肉1カップが標準的な分量です。
ハヤトウリの調理法
ハヤトウリは、カリフォルニア州やフロリダ州など、アメリカのいくつかの州で栽培されています。アメリカ南部の多くの食料品店で見つけることができます。もし、お近くの店舗にハヤトウリの販売がない場合は、オンラインで購入することも可能です。
ハヤトウリは厳密には果物ですが、野菜のように調理して食べます。他の種類のカボチャを調理するのと同じように、調理することができます。
ハヤトウリの楽しみ方としては、以下のようなものがあります。
スライスしたハヤトウリと角切りトマト、チリ、豆を混ぜ合わせる。
