夏になると、さわやかなフルーツサラダの材料として人気のあるカンタロープは、実はマスクメロンです。この果実（Cucumis melo var reticulatus）は、硬い外皮に「網目」があるのが特徴です。「本当のカンタロープ（Cucumis melo var cantalupensis）には、このような整然とした網目はありません。その代わりに、より重い溝状の "縫合線 "がある。
カンタロープはウリ科の植物で、メロン、カボチャ、キュウリなどと近縁である。カンタロープの起源については諸説あるが、アフリカから伝わったとする説が有力である。現在、カンタロープは米国をはじめ世界中で栽培されている。主な産地は、カリフォルニア州、コロラド州、テキサス州、ジョージア州、アリゾナ州などです。
まろやかな甘さで人気のカンタロープは、おいしくて、健康にも良いフルーツです。
健康効果
カンタロープに含まれる抗酸化物質は、体内の炎症と戦うのに役立ちます。酸化ストレスや細胞障害を引き起こすフリーラジカルと戦い、糖尿病、心臓病、関節炎などの深刻な健康問題の発症リスクを低減します。
カンタロープのその他の利点は以下の通りです。
肌の健康
カンタロープ1カップには、1日の推奨摂取量の100％以上のビタミンAと、1日の推奨摂取量のほぼ100％のビタミンCが含まれています。ビタミンAは日焼けから肌を守り、ビタミンCは自然なコラーゲンの生成をサポートします。
目の健康
カンタロープには、ルテインとゼアキサンチンという、野菜や果物の黄色や赤色のもととなる2つの抗酸化物質が含まれています。ビタミンAと一緒に摂ることで、これらの抗酸化物質は視力と目の健康を守るために重要な役割を果たします。また、加齢黄斑変性症の進行を遅らせる効果も期待できます。
喘息対策
カンタロープに含まれるβカロテンは、ビタミンAとして、後年の喘息の予防に役立つと言われています。また、カンタロープに含まれる抗酸化物質であるコリンは、喘息の人の炎症を抑えるのに役立つと言われています。
心臓病の予防
カンタロープに含まれる食物繊維、カリウム、ビタミンCは、心臓の健康維持に欠かせない栄養素です。カリウムは、心臓病のリスクファクターである高血圧を下げる働きがあります。食物繊維は、体内の「悪玉コレステロール」濃度を下げる働きがあります。また、血圧を抑制する効果もあります。
癌のリスクを軽減
カンタロープに含まれる抗酸化物質は、炎症と戦い、酸化ストレスを軽減するため、がんのリスクを低減するのに役立ちます。果物に含まれる食物繊維は、大腸がんの発症リスクを軽減する効果が期待できます。
栄養について
カンタロープには、βカロテン、ルテイン、ゼアキサンチン、クリプトキサンチンなどの抗酸化物質がたくさん含まれています。また、免疫力の向上に重要なビタミンCは、1日の推奨摂取量のほぼ100％を占めています。
その他、カンタロープに含まれる栄養素は以下の通りです。
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ビタミンA
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カリウム
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葉酸
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ビタミンK
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ビタミンB3
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カルシウム
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マグネシウム
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マンガン
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リン
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銅（Copper
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セレン
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亜鉛
1食あたりの栄養成分
カットした新鮮なカンタロープ1カップで摂取できます。
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カロリー 54
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タンパク質：1g
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脂肪：0グラム
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炭水化物: 13グラム
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食物繊維：1グラム
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糖質：12グラム
気をつけたいこと
カンタロープはカリウムの優れた供給源です。しかし、食べ過ぎると腎臓に害を及ぼします。腎臓はミネラルを処理する役割を担っています。一度に処理するカリウムが多すぎると、高カリウム血症として知られる状態になることがあります。血液中のカリウムが多すぎると、心臓発作のリスクが高まります。
また、カンタロープを食べ過ぎると、腸に負担がかかり、下痢や胃痙攣などの消化器系疾患を引き起こす可能性があります。がんや腸の手術を受けた方、炎症性の疾患をお持ちの方は、食物繊維の摂取量をよく観察する必要があります。
カンタロープの調理法
ほとんどの主要な食料品店で、丸ごとのカンタロープを購入することができます。メロン類は、青果売り場に並ぶ前に腐らないように完熟する前に収穫されることが多いようです。カンタロープは、思ったより重く感じ、たたくと深く鈍い音がしたら、食べごろの可能性が高いです。また、果皮の色もチェックしましょう。熟したカンタロープは、クリーム色か黄色で、緑や灰色は見当たりません。
熟したカンタロープは、冷蔵庫で保存してください。未熟な果物は室温に置いても大丈夫です。メロンの皮に水分がついているとカビが生える可能性があるので、切るときだけ洗います。切った後のカンタロープは、冷蔵保存が基本です。
カンタロープは生のまま、または他のフルーツと混ぜてフルーツサラダとして食べるのが一般的な食べ方です。しかし、カンタロープの調理法はそれだけではありません。他の食べ方もあります。
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ジュースを作り、炭酸水で割る。
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他のフルーツとブレンドしてスムージーを作る。
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フルーツをピューレにしてライム果汁を加え、型に入れて凍らせてアイスキャンディーを作る。
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ブドウやチーズと一緒に串に刺してケバブを作る。
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焼いて食べる。
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完熟した桃とブレンドして、はちみつを加えて冷製スープに。
