ベビーキャロットと聞いてまず思い浮かべるのは、アメリカではパーティーの大皿料理やランチボックスで人気の、皮をむいてきれいにカットされたニンジンではないでしょうか。しかし、ベビーキャロットにはもう一つ、加工度の低いものがあります。
ベビーキャロットとは、成長する前に収穫されたニンジンのことです。 長さは3～4インチほどで、見た目は成長したニンジンの小さなバージョンといったところでしょうか。一方、一般的に知られているベビーキャロットは、成熟したニンジンを割って削ったものです。
どちらのにんじんも、栄養成分は成熟したにんじんと同じです。ビタミン、ミネラル、抗酸化物質などが豊富に含まれており、ダイエットにも最適です。
健康効果
抗酸化物質であるビタミンAは、目の健康と免疫系に不可欠です。また、心臓、腎臓、その他の臓器が正常に機能するようサポートします。
ベビーキャロットのその他の健康上の利点は以下の通りです。
目の健康
ベビーキャロットに含まれるビタミンAは、目の健康を維持するために大きな役割を果たします。レチノールとも呼ばれるこの抗酸化物質は、白内障や加齢黄斑変性症などの問題から目を保護するのにも役立ちます。
消化を良くする
ベビーキャロットには適度な量の食物繊維が含まれています。食物繊維は健康的な消化をサポートし、大腸がんのリスクを低減するのに役立ちます。
免疫力アップ
ベビーキャロットに含まれるビタミンCは、健康的な免疫系をサポートする働きがあります。免疫系が正常に働くと、感染症を防ぎ、より効果的に治癒することができます。
肌の健康
ベビーキャロットに含まれるビタミンAとその他の抗酸化物質は、フリーラジカルや酸化ストレスと戦う体を助けます。これは、健康で輝く肌を促進し、日焼けを防ぐのに役立ちます。
お口の健康
ベビーキャロットは、歯と歯ぐきを健康に保つのに役立ちます。歯ごたえのある食感で、まるで歯ブラシのような働きをします。噛むことで歯が磨かれ、エナメル質に付着した有害な歯垢が取り除かれます。また、ベビーキャロットは歯をこすることで、表面の汚れを取り除き、明るい笑顔をもたらします。
心臓の健康
ベビーキャロットに含まれるカリウムと食物繊維は、血圧とコレステロール値を下げ、心臓病のリスクを軽減する効果があります。
特定の癌のリスクを軽減
にんじんに含まれるカロテノイドは、抗酸化物質として働き、前立腺がん、肺がん、白血病などのがんのリスクを低減する可能性があります。また、ポリアセチレンと呼ばれる化合物も含まれており、抗がん作用がある可能性があります。
糖尿病発症のリスクを下げる
食物繊維を多く含む食事は、2型糖尿病の発症リスクを下げると言われています。ベビーキャロットには天然の糖分が含まれていますが、高繊維質で低カロリーの食品であり、グリセミック指数も低くなっています。このため、2型糖尿病の予防や管理に役立つ食品です。
1食あたりの栄養成分
ベビーキャロットの標準的な1食分（3/4カップ）には
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カロリー 40
リットル
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タンパク質：1g
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脂質：1グラム未満
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炭水化物 9グラム
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食物繊維：2グラム
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糖質：5グラム
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ナトリウム：45ミリグラム
その他、ベビーキャロットに含まれる栄養素は以下の通りです。
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ビタミンA
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ビタミンB2
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ビタミンB3
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ビタミンC
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ビタミンK
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カルシウム
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鉄
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マグネシウム
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リン
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葉酸
これらの必須ビタミンやミネラルに加え、ベビーキャロットには抗酸化物質も多く含まれています。この小さな鮮やかなオレンジ色の野菜に含まれるすべての栄養素が、多くの健康効果をもたらしてくれるのです。
ベビーキャロットの調理法
ベビーキャロットを選ぶときは、鮮やかなオレンジ色のものを選びましょう。また、しっかりとした歯ごたえのあるものを選びましょう。
袋入りのベビーキャロットを購入する場合、水分が多いと腐敗を促進するため、水分の多い袋は避けましょう。また、ぬるぬるしていないか、柔らかくないかも確認する必要があります。
ベビーキャロットは生のまま食べると、歯ごたえのあるおやつになります。また、ディップと合わせたり、サラダに加えたり、さまざまなレシピで調理することができます。ベビーキャロットの調理法には、次のようなものがあります。
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フムスやピーナツバターにつけて、ヘルシーな午後のおやつに。
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新鮮な野菜と一緒にサラダに混ぜて、軽いドレッシングで。
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スムージーに混ぜて、ビタミン、ミネラル、抗酸化物質をプラス。
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ジューサーにかけると、さわやかで鮮やかなオレンジ色の飲み物になります（他の野菜や果物と一緒にすると、風味と栄養が増します）。
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茹でてバターを添えて。
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ブラウンシュガーと蜂蜜またはメープルシロップでローストし、フレッシュディルとタイムをトッピングします。
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オリーブオイルでコーティングし、他の根菜類と一緒にローストすると、温かくボリュームのあるサイドディッシュになります。
茹でてバターを添えて
