カボチャは長い間、北米の食生活の一部でした。中央アメリカで最初に栽培され、その後、北米大陸に広く普及しました。ズッキーニやカボチャ、バターナッツ、そしてドングリもその仲間だ。
ドングリカボチャがこれほど人気を博したのには、さまざまな理由がある。ひとつは、その特徴的な味わい。香ばしさと甘さが同居するドングリカボチャは、パイやクッキーの材料としてだけでなく、タマネギと合わせたサイドディッシュにもよく合います。
ドングリカボチャは冬に収穫されるカボチャで、収穫までに樹上で長く成長します。そのため、皮が硬くなり、保存期間が長くなります。乾燥した涼しい場所（華氏50度から60度）で保管すれば、3ヶ月は保存可能です。
健康効果
どんぐりカボチャには、フリーラジカルと呼ばれる潜在的に有害な分子を中和する抗酸化物質が豊富に含まれています。これらの抗酸化物質は、関節炎、心臓病、脳卒中、高血圧、特定の癌などの健康問題から人々を守るのに役立ちます。
ドングリ・カボチャのその他の健康効果には、以下のようなものがあります。
目の健康
さらに、どんぐりカボチャに含まれるα-カロテンとβ-カロテンから体内で合成されるビタミンAも含まれています。ビタミンAは角膜に栄養を与え、目を正常に働かせるために必要な水分を作り出すのに使われます。
心臓病と脳卒中のリスク低減
どんぐりカボチャは、心臓に良いビタミンをカロリーに対して最も良い比率で含んでいる食材の1つです。いくつかの研究では、どんぐりカボチャに含まれるようなカロテノイドは、心血管疾患のリスクを減らすのに役立つことが示されていますが、それはカロテノイドが食品から摂取された場合のみです。ただし、カロテノイドが食品から摂取された場合に限ります。サプリメントでは同じような効果は得られないようです。
皮膚の保護
いくつかの研究では、ドングリカボチャに含まれるβ-カロテンと他の類似の栄養素が、日焼けや関連する癌から皮膚を保護するのに役立つことが示されています。しかし、この証拠はまだ予備的なものであり、最適な摂取量を明らかにするためには、さらなる研究が必要です。
がん予防
最近の研究では、ビタミンAを多く含む食品を摂取することで、扁平上皮癌のリスクを最大15％減少させることができることが示されました。
栄養について
どんぐりカボチャには、その黄色やオレンジの色の元となっている化学物質であるカロテノイド色素も多く含まれています。ベータカロテンとその近縁種のアルファカロテンを含むこれらのカロテノイドは、体内でさらに多くのビタミンAに変換することができます。
どんぐりカボチャは、これらのビタミンとミネラルの良い供給源でもあるのです。
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ビタミンA
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ビタミンC
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ビタミンB1、B6
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β-カロテン
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カルシウム
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銅（Copper
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食物繊維
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葉酸（フォレート）
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鉄分
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マグネシウム
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マンガン
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カリウム
1食分の栄養成分
焼きドングリカボチャ1/2カップ（1人前）には、以下の栄養素が含まれています。
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カロリー 57
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タンパク質：1g
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脂肪：0グラム
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炭水化物: 15グラム
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食物繊維：5グラム
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糖質：0グラム
注意すべき点
どんぐりカボチャはでんぷん質の野菜なので、ブロッコリーやほうれん草のようなでんぷん質でない野菜に比べて炭水化物が多く含まれています。炭水化物を控えている方は、どんぐりカボチャは1カップ、またはお皿の25％程度にとどめましょう。
どんぐりカボチャの調理法
どんぐりカボチャの調理法は簡単です。まず、カボチャの皮が滑らかで乾燥していて、柔らかい部分やひび割れがないものを選びます。カボチャは明らかに重く、丸く乾いた茎があるものを選びます。ヘタがないと、細菌が入り込んで腐ってしまうことがあります。
購入する前に、カボチャの皮に指をあててみてください。皮がはがれたら、それはカボチャが十分に熟していないことを意味します。
カボチャはよく洗い、縦半分に切ります。種を取り除き、味を調え、フォークがすっと通るまで焼く。お好みで、焼く前に味付けをすることもできます。お試しください。
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オリーブオイル、塩、コショウ
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メイプルシロップ、タイム
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ハチミツ、ローズマリー、ナツメグ
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溶かしバター、シナモン、ナツメグ
どんぐりカボチャを引き立てる食材はたくさんあるので、自由に試してみてください。シナモンのように、それ自体に強力な健康効果があるものもあります。
