スコトーマとは、視覚における盲点、すなわち見えない部分のことです。盲点は小さい場合も大きい場合もあり、一時的な場合も永久的な場合もあります。また、暗点は視野内の別の場所に移動することもあります。
視覚は、目の角膜と水晶体が光を取り込み、網膜に像を結ぶことで成り立っています。網膜は、眼球の内側の奥の部分を覆っている光に敏感な層です。網膜、網膜から脳に信号を送る神経、視覚信号を処理する脳の領域に欠陥がある場合、画像の一部が認識できなくなることがあります。
スコトーマとは？
スコトーマとは盲点、つまり見えない部分のことです。暗いところ、明るいところ、ぼやけたところ、ちらついたところなどがあり、短期間の場合もあれば、永久に消えない場合もあります。スコトーマは、目が2つあるため、多くの場合、問題を起こしません。スコトーマに気づくのは、影響を受けていない方の目を閉じたときだけかもしれません。また、スコトーマのために非常に明るい光しか見えなかったり、一部の色が見えなかったりする場合もあります。
いくつかのタイプがあります。
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相対的スコトーマ。明るくて大きなものは見えるが、薄暗くて小さなものは見えない。
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絶対的スコトーマ。光の強弱に関係なく視認できないもの。
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陽性スコトーマ。網膜の障害により、網膜の障害に対応した黒点が眼前に出現することがある。
中心性スコトーマは視力に最も有害です。視力の中心部は最も鋭敏で、読書や精密な作業が可能です。中心性スコトーマは、これらの活動を不可能にしますが、周辺視によって、患児は移動することができます。
視覚の盲点である暗点（スコトーマ）は、両目に1つずつあるのが正常です。これは、網膜上にある視神経の始点である視床です。この場所には杆体も錐体もなく、視床に像を結ぶものは見えません。
スコトーマの原因
多くの障害がスコトーマの原因となります。一時的なスコトーマは、通常、発作、片頭痛、血流の低下などの脳障害によって引き起こされます。
固定的、永久的な盲点は、以下の障害によって引き起こされる可能性があります。
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緑内障（眼圧の上昇）や多発性硬化症などによる視神経の障害
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腫瘍や脳卒中など、脳
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傷や怪我などの網膜
盲点が大きくなっている場合は、網膜剥離のサインであることが多いです。網膜の層が分離しているため、視力が低下することがあります。眼球の失明を防ぐために、早急な手術が必要です。
全色盲は生まれつきのもので、中心性暗点を伴います。すべての色が明るさの異なるグレーに見え、中心視力が低下します。黄斑変性症、糖尿病、眼外傷なども中心性スコトーマの原因となります。
スコトーマの症状
スコトーマの症状は、視野内の位置によって異なります。中心性スコトーマは、視力や日常生活に最も大きな影響を与えるものです。物をはっきり見たり、読んだりするときに使う視野の中心部分に影響を及ぼします。顔を認識したり、普通の大きさの文字を読むことが困難になります。色や細部を見ることが難しくなり、運転やコンピュータや機器の使用に支障をきたすかもしれません。横を向いたり、薄暗いところで見るのが一番よく見えると感じるかもしれません。
周辺スコトーマは、それが大きくない限り、それほど視力を低下させることはありません。横のものが見えず、歩くとぶつかってしまうことがあります。明るいところで最もよく見えるかもしれません。
きらめく眼球腫は片頭痛の典型的な症状です。通常、頭痛の前に現れ、視野の一部が見えなくなるキラキラした明るい領域として始まります。この輝点腫はきらめくような特徴があり、視野の半分を覆うまでに成長します。様々な色の明るい点や光線が見えることもあります。視力は15分程度で回復し、片頭痛のような激しい頭痛が続きます。
高血圧、視神経の炎症、多発性硬化症、頭部外傷なども、シンチレーション性スコトーマの原因となります。
スコトーマの評価
盲点が活動や視力に支障をきたしている場合、眼科医に相談する必要があります。スコトーマの治療を開始する前に、眼科医はあなたの眼と視野を評価します。その際、以下のようなことが行われます。
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細隙灯検査。目の前と後ろの構造物の検査
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眼底検査です。医師が目薬をさして瞳孔を広げ、眼底鏡で網膜の状態を調べます
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視野検査（ペリメトリー）。中心視力と周辺視力を測定します。視野検査では、スコトーマを検出し、その位置や大きさを記録することができます。
緑内障とスコトーマ
緑内障は、眼球内の圧力が上昇するケースです。これにより視神経が損傷し、徐々に視力が低下していきます。視野検査で検出されるある種のスコトーマは、緑内障の診断に役立つ。
相対的傍中心性スコトーマ。暗いものや小さいものは見えないが、大きいものや明るいものは見える。
ザイデルの暗室。正常な眼の盲点が黄斑の上にアーチ状に広がっている。
弧状スコトーマ。これも盲点から始まり、黄斑を越えてアーチ状に広がり、視野の水平方向の分かれ目に到達します。
環状黒点。進行した緑内障で見られる。中心視野と周辺視野の島嶼部のみが残存する。
スコトーマの治療
盲点の治療は、その原因によって異なります。片頭痛によるものなど一時的なスコトーマは1時間以内なので、特に治療の必要はありません。
周辺視野のスコトーマは日常生活に支障をきたすことはあまりない。中心視野のスコトーマは、活動に支障をきたしますが、眼鏡やコンタクトレンズ、手術で矯正することはできません。視覚障害に対処するための装置や方法を用いて、スコトーマと共存することを学ばなければなりません。
中心性視覚障害者の中には、両目で読むとうまくいく人（両眼和声）と、片目で読むとうまくいく人（両眼抑制）がいます。
スコトーマと生きる
スコトーマが治らなくても、眼科医が最善の視力が得られるようにサポートします。
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中心性スコトーマが小さい場合は、スコトーマの周囲が見えるように、メガネで物の大きさを変えることが有効な場合があります。その他、コンピュータの画面やスクリーンリーダー、印刷時に物を大きくして、見やすく、読みやすくすることが有効な場合があります。
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大きな桁の電話のキーパッドや時計の文字盤、しゃべる体重計や時計などのデバイスを使用するとよいでしょう。
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照明を落とし、サングラスをかけると、瞳孔が広がって見やすくなる場合があります。
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末梢性スコトーマは、歩行を危険にさらすことがあります。杖の使い方を覚えることが有効です。
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中心性スコトーマのために読むことが困難な場合は、点字を学ぶとよいでしょう。スクリーンリーダーを使って聞いて学習するのも一つの方法です。
