甲状腺腫って何？
甲状腺腫とは、甲状腺が肥大化したものです。首の前の、ちょうどアダムのリンゴの下にある腺がそれです。
甲状腺腫は一時的な問題で、治療しなくてもよくなることがあります。甲状腺腫は、治療しなくてもよくなる一時的な問題かもしれませんし、他の重篤な甲状腺疾患の症状である可能性もあり、医師の診察が必要な場合もあります。
甲状腺腫の種類
甲状腺はいろいろな原因で腫れるので、甲状腺腫の種類はたくさんあります。そのうちのいくつかを紹介します。
単純性甲状腺腫は、甲状腺が十分なホルモンを作らない場合に起こります。甲状腺が大きくなることで、ホルモンを補うことができます。
風土病性甲状腺腫。コロイド甲状腺腫と呼ばれることもあり、食事でヨウ素が不足することで起こります。甲状腺はヨウ素を使ってホルモンを作っています。アメリカのように食塩にヨウ素が添加されている国では、この種の甲状腺腫になる人はほとんどいません。
散発性甲状腺腫または非毒性甲状腺腫は、通常、原因が不明です。特定の薬物や病状が引き金となることがあります。
多結節性甲状腺腫は、甲状腺の中に結節と呼ばれるしこりができることによって起こります。
甲状腺腫は、甲状腺機能亢進症に関連している場合、「毒性」と表現されます。これは、甲状腺が甲状腺ホルモンを過剰に作っていることを意味します。非毒性」の甲状腺腫は、甲状腺機能亢進症も甲状腺機能低下症（甲状腺ホルモンが足りない）も起こしません。
甲状腺腫の症状
甲状腺腫の症状としては、首の前面基部が腫れ、小さなしこりや複数の結節から、首の片側または両側の全体的な腫脹まで、さまざまなものがあります。
また、以下のようなこともあります。
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声のかすれ
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のどがかわく
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腕を上げるとめまいがする
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首の静脈の腫れ
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咳が出る
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呼吸困難や嚥下困難
甲状腺機能亢進症で中毒性甲状腺腫がある場合、以下の可能性があります。
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汗をかく
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下痢
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吐き気
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速い脈拍または心拍
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震えや手の震え
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食欲があるにもかかわらず体重が減少する
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高血圧
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オーバーヒート気味
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神経質な感じ
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筋力低下
甲状腺機能低下症の場合、気づくことがあります。
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皮膚の乾燥
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疲労感
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体重増加
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便秘
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生理不順
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心身の機能が低下する
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抑うつ状態
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心拍数の低下
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寒さを感じる
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手のしびれや痛み
甲状腺腫の原因とリスクファクター
甲状腺腫は、特定の病気を表すものではありません。甲状腺腫はすぐにできることもあれば、何年もかけて非常にゆっくりとできることもあります。
1920年にヨウ素添加塩が導入されるまでは、米国ではヨウ素欠乏が甲状腺腫の主な原因であり、現在でも世界的にヨウ素欠乏が問題となっています。
米国では、甲状腺腫の主な原因は、自己免疫疾患（バセドウ病や橋本病など）と多結節性甲状腺腫です。
また、甲状腺炎と呼ばれる甲状腺の炎症も甲状腺腫の原因になることがあります。ウイルスに感染して病気になった後や、出産後になることがあります。
甲状腺腫の危険因子は以下の通りです。
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年齢です。40歳以上だとリスクが高くなります。
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性別。女性の方が甲状腺腫や甲状腺疾患全体が多い。
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妊娠や更年期、どちらも甲状腺の問題と関係がある
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自己免疫疾患の既往歴がある
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リチウム（気分障害に使用）、アミオダロン（不整脈に使用）を含む一部の薬剤
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癌治療などの放射線への暴露
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ヨウ素欠乏がよく起こる地域に住んでいること
甲状腺腫の診断
多くの場合、医師は首の診察だけで甲状腺腫を診断します。その後、甲状腺腫の原因やその影響を調べるための検査を受けることがあります。検査には次のようなものがあります。
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甲状腺の大きさと結節の有無を調べる超音波検査。
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甲状腺ホルモンのレベルを測定し、甲状腺腫の原因となる抗体を持っているかどうかを調べる血液検査。抗体は、感染と戦うためにあなたの体が作るタンパク質です。
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生検：医師が細い針で組織や液体を採取し、検査します。これは、癌を除外するために使用されます。
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甲状腺スキャン：医師が少量の放射性物質を注射し、コンピュータ画面上に甲状腺の画像を作成するものです。甲状腺の大きさや働きがわかります。
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甲状腺腫が大きい場合や、胸に広がっている場合は、CTスキャンやMRIを行います。
甲状腺腫の治療
甲状腺腫が小さく、甲状腺ホルモンの値が正常であれば、特に治療の必要がないこともあります。しかし、甲状腺ホルモンの値が高すぎたり低すぎたりする場合は、治療が必要になります。
治療には、甲状腺ホルモン値を正常に戻すことが含まれます。甲状腺腫の原因やその程度にもよりますが、医師は次のような方法で治療します。
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薬物療法。甲状腺機能低下症の場合、医師は甲状腺ホルモン補充薬を処方することがあります。薬が効いてくると、甲状腺は正常な大きさに戻り始めるかもしれません。しかし、内部に瘢痕組織がたくさんある大きな結節性甲状腺腫は、治療してもなかなか小さくなりません。炎症による甲状腺腫の場合は、アスピリンやコルチコステロイドを服用することもあります。
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手術です。甲状腺腫が不快であったり、薬に反応しない甲状腺ホルモンの過剰分泌を引き起こしたり、その大きさのために症状が出るほど大きかったり、癌になったりした場合、甲状腺全体を手術で取り除かなければならないかもしれません。あるいは、一部だけを取り出すこともあります。その後、一生、甲状腺ホルモンの薬を飲み続ける必要があるかもしれません。
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放射性ヨウ素。過活動甲状腺を治療するために錠剤で服用します。細胞を殺し、甲状腺を縮小させます。この治療の後、おそらく以後はホルモン剤を服用する必要があります。
甲状腺腫がある場合、医師は定期的に超音波検査を行い、甲状腺腫が大きくなっていないか、細針生検を必要とするような怪しい結節ができていないかを確認することをお勧めします。
甲状腺腫は、次のような場合に医師に相談してください。
甲状腺腫で上記のような症状がある場合は、甲状腺機能亢進症または甲状腺機能低下症の可能性があり、治療が必要なため、医師に連絡する必要があります。甲状腺腫はゆっくりと成長しますが、もし大きな甲状腺腫があり、息切れや声の変化に気づいたら、医師に連絡する必要があります。甲状腺腫が頸静脈、気管、食道、または喉仏に走る神経を圧迫している可能性があります。甲状腺腫は治療が必要で、外科的に除去する必要がある場合もあります。
