博士の資料室より
生後8ヶ月のアンソニー・エスポシトは、ビデオテープから流れる曲に合わせて手を叩き、踊り、相づちを打つ姿がよく見られる。ニューヨーク州スタテン島に住む彼は、ベビー・アインシュタイン・シリーズの大ファンで、「ベビー・モーツァルト」「ベビー・シェイクスピア」「ランゲージ・ナーサリー」といったタイトルが、彼の家のビデオデッキを定期的にまわっているそうです。
「これらのテープは、色や形が豊富で、彼の興味を引きます」とアンソニーの母、レイラは言います。"面白いことに、私が彼の前に立って気をそらすと、彼は首を動かして私の後ろを見て、番組を見続けるんです。"
カリフォルニア州アラメダでは、17ヶ月のローリン・ナカムラちゃんがベビーアインシュタイン製品に夢中になっていると、母親のリリーベルさんが言います。ローリン・ナカムラちゃんは、「Neighborhood Animals」のDVDを見るだけでなく、フラッシュカードに反応し、番組で見た生き物とその鳴き声を熱心に識別しているのだそうです。
ベビーアインシュタインのビデオ、DVD、フラッシュカード、ソフトウェア、本、CD、知育玩具のラインアップは、多くの幼児家庭の注目を集めました。ヘンリー・J・カイザー・ファミリー財団が1,000人以上の保護者を対象に行った最近の調査によると、ディズニー・レーベルになって2年後、27％の子供がこのブランドのビデオを少なくとも1本所有しているとのことである。
しかし、子供の知能の発達を促すとされる商品の中で、今話題の界隈に進出してきたのはベビーアインシュタインだけではありません。おもちゃ屋さんの通路やオンラインの赤ちゃん向けサイトを見ればわかるように、子供向け、特に新生児から未就学児向けの教育商品の数はここ数年で爆発的に増えています。
今週だけでも、Amazon.comのおもちゃのトップセラーには、LeapStart Learning Table、Bake-A-Shape Sorter、Learning Drum、Hug and Learn Baby Tadといった教材が含まれています。
これらの中には、旧来のガジェットを改良したものや、最新の技術に基づくものもあるかもしれません。それでも、今日の電子機器や教育用ギズモ、プログラムは、子供や親の注目を浴びています。
カイザー社の調査によると、生後6ヶ月から6歳までの子どもたちは、1日に平均2時間、スクリーンメディアと一緒に過ごしており、そのほとんどがテレビやビデオを見ているとのことです。この調査は、2歳未満の幼児のメディア利用を記録した最初のものとされています。
カイザー・ファミリー財団の副理事長であるヴィッキー・ライドアウトは、「メディアを利用する子供の年齢がどんどん低くなっているという傾向はありましたが、それを全国的に記録したものはありませんでした」と述べています。「と、カイザー・ファミリー財団の副理事長であるヴィッキー・ライドアウト氏は言います。「子供の成長にとって、この非常に早い時期がいかに重要であるかを私たちは知っているので、この調査は重要でした。
スマートベビーグッズに関するレポートカード
これらの乳幼児向け教育製品は、どの程度優れているのでしょうか？子供の発達の専門家は、ブロック、ビデオテープ、子供用ラップトップなど、媒体によって評価が分かれると言います。
「と、カンザス大学（カンザス州ローレンス市）の心理学教授ジョン・コロンボ（John Colombo）博士は言います。「おもちゃは痛くない。「個人的には本が好きなのですが......）と、親との個人的な交流の両方が必要です。
精神科医のマイケル・ブロディ医学博士は、ビデオ、DVD、コンピュータを問題視しているのは、すべてではないにしても、多くの幼児教育の専門家が親の関与を提唱しているからです。
アメリカ児童青年精神医学会のテレビ・メディア委員会の委員長であるブロディ氏は、「親は忙しいから、子供にテレビを見させたり、仕事中に自分のパソコンで膝の上に座らせたりすればいいと考える」と述べ、「教育」と書かれているからといって、それが正しいとは限らないことを付け加えています。
いわゆる教育メディアは、子どもが学んでいるという誤った安心感を親に与えてしまうため、かえって有害であるとブロディ氏は言います。彼は、スマートベビー用品の価値について、科学的な良い証拠は得られていないと説明します。
しかし、彼が主に抗議しているのは、電子メディアに対するもので、子供に過剰な刺激を与え、チューブの中毒になるきっかけを与えてしまうかもしれないと警告しています。
ブロディさんは、ベビードールやブロック、ぬいぐるみ、トラックのおもちゃなど、現実の世界や人間との触れ合いが必要だと言います。「これらのおもちゃは、子どもたちの想像力や運動能力をより発達させる機会を与えてくれます。「触ったり、体験したり、聞いたりすることが必要なのです。
幼い子どもにとって、身体的な触れ合いはとても貴重であり、それ以外のもの、例えば、構造化されたゲーム、フラッシュカード、本、ビデオテープ、DVDなどは、完全な発達を妨げる可能性があると、『Building Healthy Minds』の著者で、ワシントンDCのジョージワシントン大学医学部精神医学・小児科臨床教授、スタンリー・グリーンスパン医師は述べています。
グリーンスパンによれば、新生児から就学前児童までの知的・情緒的な成長には、以下のような養育者との相互作用が必要であるとしています。
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一度に複数の感覚を働かせる活動への参加
. 例えば、生まれたばかりの赤ちゃんが、ママの顔を追って、ママの声を見つけるようなことです。
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親密さと信頼関係を築く活動をすること。
乳幼児は、パパやママと一緒に遊ぶときにこれを経験する。
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双方向のコミュニケーションを確立する
これは、次のような場面で起こりうることです。赤ちゃんが微笑むとパパも微笑み返す、赤ちゃんが声を出すとママも何か声を返す、赤ちゃんがママの頭の上のものに手を伸ばすと、ママが微笑んでそれを取り返し、頭の上に戻す、そしてまた赤ちゃんが手を伸ばす、などです。
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保育者と共同で問題解決や科学者としての役割を果たすこと
例えば、幼児は親や保育者の手を取って、新しいおもちゃを探すのを手伝ってほしいと頼むことがあります。幼児は棚の上にあるおもちゃを見て、それを降ろしてくれと頼み、保育者は彼を抱き上げ、その物を取るのを手伝う。
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想像の世界を作る（特に1歳半から2歳頃
. これは、子供たちが創造力を発達させるチャンスです。そのためには、親と一緒に旅行や外食に出かけるなど、「ごっこ遊び」ができるようになることが必要です。人形、トラック、家、アクションフィギュア、家などの玩具は、おままごと環境を促進するのに適しています。
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論理的で現実に即した思考を促す活動に参加する。
例えば、子どもが「外に出たい」と言う。保育者が理由を尋ねると、子どもは "遊びたいから "などと答える。
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」と答える。
知育玩具やその他のメディアは、こうした中核となる体験を強化するために使われるべきであるとグリーンスパンは言います。ゲームや情報教材などの「知育」商品は、相互作用の足がかりとして使うのはいいのですが、それだけに頼ると、幅広い発達を妨げてしまう可能性があります。
「ゲームやおもちゃは知能を高めると宣伝されていますが、実際には、記憶力、たとえば文字や音を覚えるとか、非常に狭い範囲の問題解決能力など、狭い範囲の能力を高めるだけで、（上記の）6つの経験が促す幅広い問題解決のタイプではありません」と、グリーンスパンは述べています。
ベビーアインシュタインのウェブサイトには、「現実の世界の物、音楽、芸術、言語、科学、詩、自然を使うことで、あなたの小さな子供たちに周りの世界を体験させます」と書かれています。... 私たちの製品は、ご両親や介護者がお子様と交流し、豊かな生活を送るための楽しく刺激的な方法を提供します。" と書かれています。
親と赤ちゃんへのマーケティング
ロイス・リーボヴィッツは、娘のメリッサへのプレゼントとして、ベビーアインシュタインのビデオテープを受け取りました。2歳の娘はこの番組を楽しんでいるようですが、Liebowitzさんはこの番組が幼児に与える影響について確信が持てません。
このような教育メディアの価値を疑問視するリーボヴィッツは、自分でテープを買ったかどうか考えています。「と、ニューヨーク州マンハッタンに住む彼女は告白する。「たぶん、罪悪感にさいなまれながら買ったと思う。「自分の子供にあらゆる利点を与えたいと思うものです。そして、これが本当に違いを生むかどうかわからないから、本当に違いを生む場合に備えてやった方がいいのです。
45歳のマーケティング担当重役は、良い初産婦になることへの不安が、特に自分を弱くしたと言う。「広告の観点からすると、あなたはほとんどカモのようなものです」と彼女は言います。
リーボヴィッツは、このように感じている唯一の親とは言い難い。この感情は非常に一般的で、カイザー社の調査のレビューで、Stop the Commercial Exploitation of Children (SCEC) という擁護団体が、「子供と自分に対するマーケティングに関連する害を親が理解する」ことを支援するよう呼びかけているほどです。
社説では、テレビを見る赤ちゃんは、たとえPBSの番組であっても、ジャンクフードやおもちゃなど、体に良くないもののマーケティングやコマーシャルメッセージに何千回もさらされていると説明しています。
彼女は、メリッサのテレビやビデオを見る時間を1日90分以内に制限し、2歳の子供には読書や自由遊び、動物園や博物館への遠足などをたくさんさせるようにしています。
スマートペアレンティング
米国小児科学会は、2歳以上の子どもにはスクリーンタイムを2時間以内に、それ以下の子どもにはスクリーンタイムを全く与えないことを推奨しています。
赤ちゃんが知育玩具や番組に夢中になっている間に、夕食の準備や電話などをする時間があるかもしれないので、「スクリーンタイム禁止」のルールを守るのは、親にとって厳しいかもしれません。
コロンボは、パパやママが短時間の間、子供を退屈させないために無害なグッズを使うことは悪いことではないと述べています。「親にも休息が必要なのです」とコロンボは言います。そして、「優秀な子供を育てるのに、方程式は存在しない」と、親に言い聞かせるのです。
テキサス大学オースティン校の心理学教授であるレスリー・コーエン博士は、子供たちは通常、発達を促すおもちゃやその他のメディアから離れたいときに、保護者によく伝えてくれる、と言います。
子どもはしばしば騒いだり、目をそむけたり、退屈そうにしたり、他のことに注意を集中させたりします。この場合、無理に興味を持たせず、他の活動に切り替えることが大切です。
"赤ちゃんは自然な学習者です "とコーエンは言います。"彼らをガイドにしましょう。"
