自律神経系（ANS）は、中枢神経系（CNS）の一部で、呼吸や消化などの無意識の活動を制御しています。このシステムは、あなたが目を覚ましているかどうかに関わらず、常に働いています。生きるために必要なシステムです。
自律神経系とは？
中枢神経系には、脳と脊髄からなる中枢サブシステムがあります。それ以外の中枢神経系は、末梢神経系に属します。末梢神経系は、体性神経系と自律神経系の2つの神経系に分けられます。
体性神経系と自律神経系は、ともに全身の大部分に分布しています。体性神経系は、あなたの意識的な思考と関連しています。体性神経系は、筋肉の動きを制御し、感覚から情報を収集します。
自律神経系は、体内で起こるすべてのことを自動的に管理します。自律神経系は、体内で起こるすべてのことを自動的に管理し、何も考えなくても機能します。交感神経、副交感神経、腸神経系と呼ばれる3つの主要な部分から構成されています。
自律神経についての興味深い事実。
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あなたは時々、自分のANSの一部をコントロールすることができます。例えば、一時的に呼吸を止めさせることができます。しかし、最終的には無意識のシステムがコントロールを取り戻します。
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あなたの感情は、あなたが望んでいないときでも、ANSに影響を与えることができます。
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腸管には1億個以上の神経細胞があります。これは、脊髄に存在する数とほぼ同じです。
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腸管は、交感神経や副交感神経からの連絡に反応して動くこともあります。しかし、単独で働くことも可能なのです。
自律神経は何からできているのか？
自律神経系は、神経細胞とその他のいくつかの細胞タイプから構成されています。神経細胞は、脳と脊髄から体内のほぼすべての部位に張り巡らされた物理的な結合体です。神経細胞は、電気信号と化学信号の両方を用いて情報を伝達します。
自律神経系は何をしているのか？
自律神経系は、全身で機能しています。五感を通じて環境から刺激を受けることができます。また、脳から刺激を受けることもあります。
脳では、視床下部を経由して大脳辺縁系がANSを制御しています。大脳辺縁系は、記憶と恐怖などの感情に関連しています。つまり、心の状態が間接的にANSに影響を与える可能性があるのです。
ANSの主な機能は、潜在的な身体プロセスを制御することです。ANSは、体全体のホメオスタシスを維持します。ホメオスタシスとは、身体機能のすべてがバランスよく安定している状態のことです。
ANSの各部分にはそれぞれ固有の機能があります。交感神経と副交感神経は、調和して全体的なホメオスタシスを維持するために働きます。一般的に、交感神経系はプロセスを加速またはエネルギー化し、副交感神経系はプロセスを沈静化します。
交感神経系。 このシステムは、闘争または逃走の反応を管理します。神経伝達物質であるエピネフリンを使って、全身にこの反応を引き起こします。
闘争・逃走反応は、命にかかわるような状況で使用するために進化してきました。しかし、不安や日常のストレスによっても引き起こされることがあります。
交感神経の具体的な働きは以下の通りです。
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瞳孔を開く（拡大する
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唾液の分泌を止める
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気道を拡張させる
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心拍数を上げる
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消化を阻害する
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膀胱をリラックスさせる
瞳孔を広げる
副交感神経のことです。 安静時に体の多くをコントロールするシステムです。静かな活動を促し、ストレスの多い出来事の後に体を正常に戻す役割を担っています。
副交感神経の働きは以下の通りです。
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瞳孔の収縮
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唾液分泌の開始
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心拍数を遅くする
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気道を塞ぐ
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生殖器系への血流を増加させる
瞳孔の収縮
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腸管神経系。 食べ物を消化し、栄養を吸収するのが主な働きです。消化器官の筋肉をコントロールし、収縮と弛緩をさせます。また、血流を誘導する働きもあります。
自律神経系はどこにあるのか？
自律神経系の一部は、全身に分布しています。12本の脳神経のうち4本の神経線維が組み込まれています。これらは脳から始まります。
その他の神経は、脊髄から始まる神経に依存しています。副交感神経は脳神経の多くを使い、交感神経は脊髄から始まる神経に多く依存しています。
交感神経系は、体内のほぼすべての組織と器官に神経線維を有しています。例えば、交感神経は体内のほぼすべての組織や臓器に神経線維があります。
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心臓
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肺
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肝臓
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脾臓
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腎臓
」です。
副交感神経は、3つの自律神経の中で最も小さな神経系です。副交感神経は、3つの自律神経の中で最も小さい神経系で、頭と外陰部にしか神経がありません。
腸管神経系は、口から肛門までの消化器官全体に広がっています。 ANSの3つの部分のうち、最も大きな神経系です。
自律神経系に異常があるサイン
自律神経系に問題がある場合、誰もが同じような症状を経験するわけではありません。ANSは全身に張り巡らされているため、症状は同時に様々な部位に及びます。また、症状によって自律神経系に影響を与える方法は異なります。
ANSの機能不全の兆候は以下の通りです。
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めまい - 特に立ち上がる時
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失神
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便秘
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嚥下障害（えんげしょうがい
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呼吸困難
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性機能障害
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瞳孔の反応欠如
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心拍数が非常に速い
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汗をかきにくい（多すぎる、または少なすぎる
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便秘や排便の回数に問題がある
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排尿に問題がある
自律神経に影響を与える条件とは
自律神経系に何らかの重大な障害が発生した場合、自律神経障害と呼ばれます。多くの国では、未治療のII型糖尿病がこの障害の主な原因となっています。自律神経失調症がどのように影響するかは、人によって異なります。例えば、立っているときの血圧の変化に影響を与えることがあります。
自律神経系の症状の他の例は以下の通りです。
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ギラン・バレー症候群。これは自己免疫疾患です。免疫系が神経を攻撃することが原因です。症状としては、呼吸、嚥下、心臓の問題などがあります。ほとんどの人がこの症候群から回復することができます。
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アミロイドーシス 特定のタンパク質が全身に過剰に蓄積され、神経に影響を与える。
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腫瘍。がん性、非がん性の腫瘍がANSの一部を侵すことがあります。症状は、腫瘍ができる場所によって異なります。
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感染症。HIVやライム病など、一部のウイルスや細菌による感染症は、神経にダメージを与える可能性があります。これは、全身に影響を及ぼす多くの感染症に当てはまります。
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薬物やアルコールの誤用。ある種の物質は、神経の損傷につながる可能性があります。重金属やその他の毒素も、ANSにダメージを与える可能性があります。
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外傷。身体への物理的なダメージは、ANSの神経を損傷する可能性があります。症状や重症度は、損傷によって異なります。例えば、脊髄の損傷は、全身に広く影響を及ぼす可能性があります。
腸管系に特異的に影響を及ぼす疾患もあります。これらのほとんどは、幼児期にすでに発症しています。
自律神経系を健康に保つには？
自律神経系がダメージを受けると、全身の健康に大きな害を及ぼします。ANSにダメージを与える病気を防ぐには、次のような健康的なライフスタイルを選択することが一番です。
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バランスの良い食事
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定期的な運動、特に健康的な体重を維持するための運動
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薬物やアルコールの過剰摂取を避ける
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ANSのバランスをとるのに役立つ特定の抗うつ剤の服用
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職場の安全プロトコルを守り、常に個人用保護具（PPE）を着用すること
