脳幹：機能、位置、健康問題など

脳幹は、脳の底部にある茎のような部分です。脳幹は、脳の残りの部分と脊髄をつないでいます。あなたは、ほとんどの身体機能を実行するために、この組織が必要です。実は、脳から出る12本の神経のうち、10本が脳幹に含まれています。これらの神経によって、体のさまざまな部位が 

• 動く

動く

• 感覚的に情報を収集する

• 呼吸や心拍数などの無意識の機能をコントロールする  

脳幹とは？

脳幹の主な機能は、脳からのメッセージを体に伝え、逆に体に伝えることである。これによって、多くの意識的・無意識的なプロセスが制御されています。脳幹を通る神経は、脊髄まで続いているか、頭部を通過して顔の機能を制御しています。 

脳幹の3つの主要な部分は、次のとおりです。 

• 中脳

（中脳

• 脳橋

• 延髄 

茎は白質と灰白質の両方から構成されている。灰白質には神経細胞体が含まれる。白質には、さまざまな身体構造をつなぐ神経の軸索が含まれています。脳から体の各部位に情報を送るものと、感覚からの入力を持ち帰るものがあります。これらの機能により、脳は適切な判断を下すことができるのです。 

脳幹の興味深い事実 

• この構造は、あなたの脳の中で最も古い部分です。脊椎動物（棘のある動物）には、私たちの脳とよく似た脳幹があります。

• 人々が「脳死」という言葉を使うとき、たいていは脳幹の活動を指しています。これは「脳幹死」とも呼ばれます。この状態の人は、生き続けるために生命維持装置を必要とする。  

脳幹の働きとは？

脳幹は、体全体のさまざまなプロセスを制御しています。その中に含まれるいくつかの神経は、情報を化学的に伝達するために使用される神経伝達物質を生成します。これらの神経は、あなたの手助けをすることができます。 

• バランス

• 反射神経

• 心拍数

• 呼吸数

• 顔の動き

• 顔面感覚

• 飲み込み 

• 聴力 

脳幹は、中枢神経系（CNS）の一部ですが、脳全体の一部に過ぎません。このシステムは、体内で行われる大規模な動作のほぼすべてを制御し、これらの活動を調整するのに役立ちます。もちろん、中枢神経系に伝わる情報の多くは、脳幹を通過する必要があります。 

脳幹の解剖学的構造には、体のさまざまな部分と相互作用し、サポートする独自の神経繊維が含まれています。脳幹の各部分には、固有の脳神経が含まれています。 

中脳。 脳幹のこの部分は、報酬経路と痛みの抑制に関与しています。また、目の動きを調整する働きもあります。第3脳神経と第4脳神経があります。これらはそれぞれ動眼神経とトロッカラー神経と呼ばれています。どちらも運動機能を制御しています。 

大脳皮質。 この領域の神経細胞の一部は、神経伝達物質であるノルエピネフリンをつくります。この部分の運動核は、運動と呼吸をコントロールするのに役立ちます。具体的には、大脳皮質には第5、第6、第7、第8脳神経があります。それぞれ、三叉神経、外転神経、顔面神経、前庭神経と呼ばれています。この神経には、目の動きや顔の表情をコントロールするための運動神経と感覚神経があります。  

延髄。この部分には、主に、舌のような体のさまざまな部分の動きを助ける運動線維が含まれています。延髄には、第9、第10、第11、第12脳神経があります。舌咽頭神経、迷走神経、副神経、舌下神経と呼ばれています。

脳幹はどこにあるのか？

脳幹は、脳の底部、脊髄のすぐ上に位置しています。中脳は脳幹の中で最も高い部分です。上部は間脳、下部は脳橋につながっています。後ろは小脳につながっています。 

大脳皮質は、脳幹の真ん中の部分です。上は中脳、下は延髄につながっています。 

延髄は、大脳皮質と脊髄をつないでいます。延髄に含まれる神経細胞は、内臓の多くを含む全身に広がっています。 

脳幹に異常がある可能性があるサイン

脳幹は、体の多くの部分と脳をつなぐ組織であるため、この組織に問題があると、広範囲にわたって問題が発生する可能性があります。体の一部分だけに症状が出ることもあれば、もっと広範囲に症状が出ることもあります。また、根本的な問題によって、症状が大きく異なることもあります。  

脳幹の損傷による一般的な症状には、次のようなものがあります。 

• バランスをとるのが難しい

• めまいがする

• 吐き気・嘔吐

• 不眠症

• 飲み込みにくい

• 言葉が不明瞭になる、またはその他の脳卒中の兆候

脳幹に影響を与える症状とは？

多くの異なる条件が、あなたの脳幹の健康に影響を与える可能性があります。深刻な問題には次のようなものがあります。 

• 脳卒中。 これらは、脳への血液の流れが途絶えることによって起こります。重症度や種類によっては、症状が非常に広範囲に及び、様々な身体機能に害を及ぼすことがあります。  

• 血栓。 血栓は、血液が本来あるべきでない場所で濃くなることで形成されます。血栓は、特定の静脈や動脈の血流を遮断する可能性があります。これは、血液と新鮮な酸素があなたの脳幹に到達することを維持することができます。 

• 腫瘍のことです。 脳の中にある異常な細胞の塊です。脳幹の腫瘤は、手術で除去されることもあります。しかし、これらの手術にはそれなりのリスクが伴います。 

• 外傷性脳損傷。 頭を強く打ったり、傷をつけたりしたときに起こる突然のケガです。後頭部の場合は、脳幹を損傷する可能性が高くなります。 

• 心臓発作。 心臓発作は、突然の閉塞により、酸素を多く含む血液が心臓に届かなくなることで起こります。これは、脳への血流を阻害する可能性があります。 

• 脳炎です。 脳の中で腫れることです。腫れの程度や場所によって、特定の身体機能を阻害することがあります。 

• 脱髄プロセス。 神経細胞のミエリン鞘を損傷したり、除去したりする病気です。これにより、神経を伝わる情報が遮断され、運動、会話、その他ほとんどの身体機能に問題が生じる可能性があります。多発性硬化症（MS）は、脱髄疾患の一例である。  

脳幹を健康に保つには？

脳幹の機能を十分に発揮し、意識を持つためには、脳幹が健康であることが必要です。幸いなことに、脳全体の健康を維持するために行うことが、脳幹の健康にもつながります。そのためには、次のようなライフスタイルを積極的に実践することが大切です。 

• 野菜や果物、低脂肪のタンパク質を多く含むバランスの取れた食事

• 定期的な運動

• 毎晩、健康的な睡眠時間を確保する

• 適度な飲酒

• 喫煙を控える

• 脳を刺激するパズルやアクティビティに取り組む（クロスワードパズルなど

• ストレスを避ける、または最小限に抑える