黄体は、月経周期のたびに卵巣の片方に現れる、短命ではありますが重要な器官です。その役割は、妊娠や出産をサポートするホルモン（プロゲステロンとリラキシン）を産生することです。卵巣が産んだ卵子が受精した場合、黄体のプロゲステロンの分泌は数週間継続されます。受精しなかった場合、黄体は数日で働きを停止し、枯れてしまいます。生殖期には何百回となく黄体ができます。黄体は時に異常な働きをし、厄介な症状や重篤な状態を引き起こすことがあります。
黄体って何？
黄体とは、出産適齢期まで月に1回程度、片方の卵巣に出現するホルモン産生体です。大きさは3/4～2インチ（2～5cm）で、黄色い体をしています。黄体は、濾胞性顆粒膜細胞と濾胞性テカ細胞の2種類の細胞で構成されています。
月経周期の初期には、卵巣にいくつかの卵胞が出現し、それぞれに卵（ovum）が入っています。卵胞のひとつは大きくなり、月経周期の半ばに卵子を放出します。この卵胞は、その後、黄体に変化します。その細胞は、コレステロールをプロゲステロンに変換します。このホルモンは妊娠に不可欠なホルモンです。
黄体はどこにあるのか？
卵巣はお腹の中に左右に2つあります。卵胞が卵子を放出した後、そのうちの1つに黄体が形成されます。
黄体の働き
黄体は、卵子が受精しないと働かなくなります。プロゲステロンがなければ、子宮内膜が剥がれ落ち、生理が起こります。
卵子が受精すれば、黄体は妊娠を維持するためにいくつかの重要な働きをする。
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プロゲステロンを分泌して、子宮が赤ちゃんを受け入れて栄養を与える準備をする
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脳や下垂体を抑制してホルモンの分泌を変化させる
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リラキシンというホルモンを分泌させる。これは、経膣分娩に必要な骨盤の関節を柔らかくするものです
（リラキシン
妊娠初期12週間は、黄体がこれらのニーズを満たしています。その後、胎盤がプロゲステロンなどのホルモンの産生を引き継ぎます。黄体は小さくなり、機能しなくなります。
黄体は、妊娠中の血圧をコントロールする役割を担っています。リラキシンというホルモンは、強力な血管拡張作用があり、血圧の上昇を防ぎます。黄体が存在しないと、血圧が上昇する危険な状態である子癇前症になるリスクが高くなります。
黄体 プロゲステロン
プロゲステロンは、黄体の主要産物である。子宮に様々な影響を与える。
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受精卵が定着・成長するために、子宮内膜（子宮内膜）が変化します。
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成長する赤ちゃんに酸素や栄養を供給するため、子宮の血液量が増えます。
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子宮そのものが大きくなる
（子宮の血流
これらの変化はすべて、受精した卵子が落ち着いて赤ちゃんに成長するための快適な場所を作ることを目的としています。
プロゲステロンは、さまざまな方法で妊娠を助けます。腺を刺激し、子宮内膜細胞内のタンパク質のパターンを変化させます。これらのタンパク質は、妊娠初期に胚の成長をサポートします。プロゲステロンはまた、子宮の筋肉（子宮筋層）を落ち着かせ、妊娠が早期に排出されないように保護します。
脳の視床下部と下垂体からは、黄体形成ホルモン（LH）と卵胞刺激ホルモン（FSH）が分泌され、月経を促します。これらのホルモンは月経周期を操作し、月経周期ごとに卵巣を刺激してエストロゲンを分泌させ、卵子を放出させます。プロゲステロンは脳と下垂体に作用して、これらのホルモンの産生と放出を抑制する。
黄体に影響を与える条件
黄体の欠損。この器官がプロゲステロンの産生に失敗することで起こります。この重要なホルモンが十分に分泌されないと、子宮内膜が厚くならず、妊娠をサポートすることができません。妊娠や出産が難しくなる可能性があります。黄体の欠損は、肥満、栄養失調、ストレス、運動のしすぎ、あるいは子宮内膜症や多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）などの病状と関連していることがあります。
黄体期の欠損。黄体はプロゲステロンを分泌しているのに、子宮がそれに反応しないことがあります。これは黄体期不全と呼ばれ、妊娠できない原因としてよく知られています。努力しても赤ちゃんができない場合は、医師に相談する必要があります。
医師は、黄体が不妊の原因になっていると考えた場合、プロゲステロン、卵胞刺激ホルモン（FSH）、黄体形成ホルモン（LH）などのホルモン値を測定するための臨床検査をお願いすることになります。また、黄体や子宮内膜の厚さを測定するために超音波検査を行うこともあります。
黄体に異常があるサイン
黄体は、その役目を終えると活動を停止し、縮小するはずです。しかし、その代わりに成長を続け、液体や血液で満たされ、嚢胞を形成することがあります。このような黄体の嚢胞は、通常無害で、痛みも伴いません。妊娠の有無にかかわらず起こる可能性があります。
黄体嚢胞が症状を引き起こすこともあります。
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下腹部の痛みや膨満感
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尿や便を出すときに痛みがある
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体の片側が痛む
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性行為時の痛み（性交疼痛症）
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生理前なのに血の混じった膣分泌物が出る
黄体嚢胞は、妊婦健診で発見されることが多い。妊娠中期には自然に治ります。妊娠していない場合は、黄体嚢胞は数週間から数ヶ月続くことがあります。
黄体嚢胞は、プロゲステロンの産生を続けることができます。これは、嚢胞が消失する3ヶ月間まで続くことがあります。時には、これらの嚢胞が破裂して、腹腔内に出血することがあります（血腹膜）。血液凝固阻止剤を服用している人は、この可能性が高く、危険です。嚢胞が破裂した可能性がある場合は、すぐに医療機関を受診してください。
黄体の治療
医師は、必要な場合にのみ黄体嚢胞を治療します。ほとんどの嚢胞は小さくなり、自然に消えます。嚢胞が問題を起こすほど大きかったり、痛みが強い場合は、医師が手術で取り除くことがあります。
黄体からのプロゲステロンというホルモンが不足していることが、妊娠を妨げている可能性があります。医師がこれを発見した場合、黄体を刺激してホルモンを産生させるために、クエン酸クロミフェンまたはヒト絨毛性ゴナドトロピン（HCG）を処方することがあります。また、プロゲステロンそのものを摂取する方法もあります。
黄体を健康に保つ
月経周期ごとに新しいものが形成されるので、黄体の健康のために特別なことをする必要はありません。栄養バランスのとれた食事、十分な睡眠と休息、ストレスからの解放は、全身の健康と生殖機能の健康に役立ちます。
