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がん研究に貢献する不思議な女性

ランベス・ホッホワルド著

2022年9月8日-リンダ・カーターが亡き夫、ロバート・アルトマンについて語るとき、これが時代を超えた愛であったことをすぐに感じ取ることができる。

「よく言うように、もしあなたがロバートの友人なら、あなたは世界で最も幸運な人の一人だったでしょう」と、1970年代のテレビシリーズでワンダーウーマン役を演じたことで知られるシンガーソングライター兼俳優のカーターは、1984年に弁護士であるアルトマンと結婚しました。

カーター、アルトマン、そして子どもたちのジェシカとジェームズにとって、すべてが変わったのは2017年、アルトマンが骨髄線維症という珍しい骨髄疾患（毎年アメリカ人10万人あたり1例程度報告されている）と診断され、定期的な血液検査で判明したときだ。

「ロバートは一度も病気になったことがなかったんです。「スキーや水泳をしたり、いろいろな意味で、私たちは人生の最盛期を一緒に過ごしていたのです。ロバートが診断されたとき、私たちはロバートの病気が何なのかさえはっきりしませんでした。がんではなく、珍しい血液の病気だというのがうたい文句でした」。

家族は、病気が悪化するかどうか待つように言われましたが、不幸にも、COVID-19がヒットしたまさにその時、悪化してしまったのです。

免疫・リンパ腫・白血病研究の第一人者で、米国最大級のがん研究・治療機関であるシティーオブホープ国立医療センター院長のマイケル・カリジュリ医学博士は、この疾患は骨髄線維症から二次性急性骨髄性白血病（sAML）という珍しい血液がんに進行することがあると述べています。

"この病気は慢性的で変化が遅いのですが、より急性に白血病の形に進行すると、急速に進行することがあります "と彼は言います。

急性期には、患者さんにできることはあまりありません。

「これはまさに生死を分ける状況になります」と彼は言います。「最善を望むのは当然ですが、最悪の事態も想定して、患者や家族が心理的・法的にもその人の生活を整えることができるような準備をする必要があるのです」。

あらゆる努力にもかかわらず、アルトマンは2021年2月に73歳で亡くなりました。

今、カーターは夫に敬意を表し、シティー・オブ・ホープの一部である主要な生物医学研究機関であるトランスレーショナルゲノミクス研究所（TGen）と協力して、ロバート＆リンダ・カーター・アルトマン家族基金研究基金を設立するために時間と資源を贈与しています。

その目的は、治療が困難な血液がんの早期発見と生存率を向上させるための重要な研究を加速させることです。

「このチームの一員となり、同じ診断に直面する他の家族の助けに少しでもなれると思うとわくわくします」とカーターは語っています。「ゲノム研究から、いつか実際に薬物療法になるかもしれない何兆ものコードの世界へと、科学者たちが進歩を遂げているのを見るのはスリリングなことです」。

財団の設立により、より良い診断法、より良い治療法を開発するための資金が提供されることになります。

「多くの場合、この研究は他の関連疾患にも光を当てることになるでしょう」とカリジウリは言う。"癌は遺伝子の病気で、ほとんどの場合、母親や父親から受け継ぐのではなく、体内の1兆個の細胞の中で、単語のスペルが間違っているように、DNAが入れ替わってしまうんです。"

次に起こることは、その細胞は死なないということです。

"その代わり、核反応を起こし、どんどん成長するのです "と彼は言う。「この場合、問題の最初の証拠は骨髄線維症でした。その時限爆弾は、白血病に爆発するまで続きました。

カリジウリによれば、彼らの研究のゴールは、白血病に進行しないように、あるいは、進行したとしても、"生命を脅かす急性疾患ではなく、慢性疾患にすることができるように、DNAの再配列やDNA変化をブロックできる装置を開発すること "だそうです。

カーターさんにとって、この財団は夫の遺志を継ぐための心のこもった方法のひとつです。

「ロバートを亡くしたとき、私は多くの疑問を抱きました」と彼女は言います。「なぜ希少がんは治療が難しいのか、それを変えるためにどのような研究や治療の進歩があるのか、理解したいと思いました。ロバートは決して自己顕示欲の強い人ではありませんでしたが、きっとこれを気に入ってくれると思います。ロバートも本当に感動してくれると思います。"