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100万人の移植。臓器移植100万件達成で疑問の声も

By Kathleen Doheny

2022年9月12日 -- キム・ウッチェリーニは手術を受けたときまだ9歳だったが、33年経った今でもその時のことは鮮明に覚えている。外科医が見回りに来たとき、彼女にテディベアを持ってきたのです。でも、それが一番いいところじゃなかったんです。

「目が覚めたとき、今までで一番生きている感じがしたのを覚えています」とウッチェリーニは言う。「疲れを感じなくなったんです」。

ウッチェリーニは、6歳から透析を受けていたが、ついに腎臓移植を受けた。彼女によると、生まれたときから右の腎臓が完全に形成されておらず、もう一方の腎臓もうまく機能していなかった。移植はその解決策だった。

今年、ウッチェリーニは例年通り8月7日に移植記念日を迎えました。夫と2人の子供、そして他の家族も一緒に。「私たちは休暇でバージニア州のケープ・チャールズにいたのよ」と彼女は言う。

蟹の足、海老、蟹のケーキ、その他の魚介類、そしてトウモロコシの穂軸を家族で分け合いながら、祝杯をあげた。

ウッチェリーニと彼女の家族が彼女の誕生日を祝っている間、臓器移植のコミュニティは自分たちの誕生日を目前に控えていた。

そして金曜日、それが実現した。連邦政府との契約により、米国の臓器移植システムを管理する民間非営利団体、臓器共有ネットワーク（UNOS）によると、米国では100万件の臓器移植が行われた。

1954年にボストンで最初の腎臓移植が行われて以来、その数は着実に増え続け、2021年がバナーイヤーとなっています。UNOSのCEOであるブライアン・シェパード氏は、「私たちは初めて4万件の移植を突破しました」と語る。これは、米国で1年間に行われた最多記録だという。

問題点を含む進歩

移植外科医たちは、このマイルストーンを「驚くべき数字」と呼び、祝福しているが、臓器待ちリストの長さやその他の大きな問題に対処するために多くの仕事をする必要があることも認めている。

この移植システムは、2年前から調査している議会の委員会や、今年初めに変更を勧告する報告書を出した全米科学・工学・医学アカデミーの両方から、最近非難を浴びている。輸送の不具合、臓器の廃棄、生命を脅かすミスなど、この業界には深刻な問題があると指摘されています。

この課題は、複雑な移植システムを構成しているいくつかの組織が共有している。UNOSは252の移植センターと、臓器調達組織（OPO）と呼ばれる57の地域組織を監督し、特定の地域を対象にサービスを提供している。1984年の法律で、病気の患者と必要な臓器をマッチングする初のコンピュータ化された政府システム、臓器調達・移植ネットワーク（OPTN）が設立された。政府はこれを運営する組織の入札を行い、UNOSは1986年からこれを担当しています。

進歩、進歩

移植外科医やその他の業界関係者は、問題点を認めながらも、数十年前には夢物語でしかなかった進歩も指摘している。

米国移植学会会長のディーパリ・クマール医学博士は、「これは画期的なマイルストーンです」と言う。「移植医療は、個人だけでなく社会にも大きなインパクトを与えています。人々はより長く、より良い生活の質で生きることができ、個人が社会に貢献することも可能になったのです。

研究者や移植外科医によれば、多くの面で進歩が見られるという。ある報告書では、研究者チームが、75歳以上の成人への臓器移植の成功、免疫抑制管理の向上（拒絶反応の回避に必要）、移植技術の向上などの進歩を取り上げている。

南カリフォルニア大学移植研究所の共同責任者である移植外科医のユーリ・S・ゲニク医学博士は、「我々は、（より優れた）免疫抑制剤について進歩している」と同意している。

最終的には、全体の免疫反応に影響を与えることなく、移植された特定の臓器からの免疫反応を抑制する方法を見つけることが一つの目標になるだろう、とミネソタ州ロチェスターのメイヨー・クリニックで移植外科部門長を務めるティムシン・タナー医学博士が語っている。

移植後の生存率は向上している、とGenykは言う。英国と米国を比較した最近の報告では、移植後の平均生存期間はほぼ同じであり、米国では腎臓で22年以上、肝臓で21年近く、心臓で15年近く、肺で9年以上となっている。

臓器保存のさまざまな技術も進歩し、その結果、ドナーからの移植に適した臓器が増加したと、GenykとTanerは言う。

UNOSによると、一般的な臓器保存の期間は様々ですが、現在では

• 腎臓の場合、24～36時間

• 膵臓は12-18時間

• 肝臓用8-12

• 心臓・肺用4-6

臓器不足

このような進歩にもかかわらず、待機者リストは依然として長いままである。9月7日現在、米国で移植待ちリストに載っている105,799人のほとんどが腎臓を必要としている。それに次いで、肝臓、心臓、腎臓・膵臓、肺、膵臓、腸、心臓・肺の新しいものが必要とされている。

米国保健社会福祉省の機関である保健資源・サービス庁によると、毎日17人が臓器移植を待って亡くなっているそうです。9分ごとに、誰かが移植待ちリストに加わっている。

連邦政府の統計によると、8月現在、人口の約52％に当たる1億7000万人の米国人が臓器提供者として登録されています。2022年上半期、実施された24,414件の移植のうち、2万件以上が死亡ドナーから、3,702件が生体ドナーからであった。

1億7000万人の潜在的ドナーは、ニーズに対応できる大きな数に見えるかもしれませんが、ドナー登録をした人全員が提供できるわけではありません。UNOSによると、ドナー1,000人のうち、死者臓器提供が可能な臓器を持つのはわずか3人だという。

それは様々な理由によるものだ。UNOSのシェパード氏は、「そのほとんどは、その人の死に方に起因しています」と言う。臓器が保存されていないと移植はできません。自宅で心臓発作を起こし、そのまま死んでしまうような人は、移植の対象にならないそうだ。だから、ドナーの数を増やし続けることが必要であり、最大の課題でもあるとシェパードさんは言う。

批判と問題点

2年にわたる調査の後、上院財政委員会は8月3日に公聴会を開き、「業界には無数の問題がある」と指摘した。委員長のロン・ワイデン氏（民主党）は声明の中で、調査結果を要約した。その中で

• 2010年から2020年の間に、地域の臓器調達機関が病気や感染症、血液型などの必須検査を完了していないとして、1,100件を超える苦情が寄せられた。

• フロリダ州の患者が移植された臓器で癌になったが、臓器調達組織はその証拠を数ヶ月間放置していた。

• 2008年から2015年まで、249人の移植レシピエントが移植された臓器から病気を発症し、4分の1が死亡した。

• 臓器を適切に、または期限内に提供できなかった場合、臓器が廃棄されることが多かった。

• UNOSのコンピューターシステムは "時代遅れで、管理が行き届かず、安全でない"。

• 毎年約6,200人のアメリカ人が移植を待ちながら亡くなり、4人に1人の腎臓を含む何千もの臓器が廃棄されることになる。

同様に、2月に出された全米科学・工学・医学アカデミーの報告書は、米国の臓器移植システムを「明らかに不公平」とし、その他の問題点を指摘した。有色人種や農村部の住民は、他の人に比べて移植を受けられる可能性が低いのです。勧告の中には、5年以内に公平性を達成することが含まれています。

ある移植外科医は、臓器調達機関とその臓器を待つ移植センターとの間で、より良い連携が必要であると言う。この2つの組織の間にはしばしば緊張関係が存在し、OPOが設定した制限が移植施設に影響を及ぼしていると彼は言う。

また、生体ドナーの数を増やすことにも注意を向ける必要がある、と他の人々は言う。そのためには、「障壁を取り除く必要があります」と、米国移植学会会長のクマールは言う。「ドナーは仕事を休み、病院に通い、その他の費用を負担しなければならないからだ。

業界の取り組み

UNOSは、公平性の向上や提供された臓器の利用拡大など、さまざまな面で問題に取り組み、行動を起こしているという。批判の的となっているコンピューターシステムのダウンタイムについては、2003年以来、定期メンテナンス以外で1時間以上ダウンしたことはないとUNOSの広報担当者は述べている。

UNOSは臓器輸送を統括しているわけではないが、臓器調達機関や移植病院が臓器輸送を計画・可視化・追跡し、紛失リスクを最小化するためのアプリケーションを開発している。

また、提供された臓器をより効率的に患者さんに適合させるための新しい手法も考案しています。

移植までの道のり

移植希望者は、問題点を認識しているが、多くの人は、結果や生活の質の向上に喜んで注目している。オレゴン州アシュランドで催眠療法士をしているデール・ジャッフェ（67歳）は、2021年6月、パンデミックの最中に腎臓移植を受けた。その必要性は驚くほどのものではありませんでした。彼は高血圧で、しばらく腎臓の機能が低下していたそうです。"ただ、がむしゃらにやっていた"。そして、彼は移植の時期が来たことを知った。

妻のリサ・ハブラー（61歳）も催眠療法士で、自分の腎臓を提供すると申し出た。デイルは、妻の腎臓が受け入れられた1週間後に承認された。

「私が驚いたのは、本当に簡単だったということです。「複雑な手術ではないんです」。彼は、「基本的に態度が良い」ことと、自分を落ち着かせるために催眠術を使ったことを理由に挙げています。

リサは、寄付を決意するまでには、さまざまな過程があったと言います。最初は、"もちろんできる "と思っていたんです。それから、現実が見えてきたという。彼女はアシュタンガヨガという激しいヨガの練習をしているのですが、それをまだ続けることができるのだろうかと思ったのです。(手術後、5カ月間の休養を余儀なくされた）さまざまな思いと疑問が頭をよぎった。「腎臓は1つでいいはずなのに、なぜ2つあるのだろう」。

今、デイルとリサはハイキングやピックルボールに戻っている。

しかし、その過程がもっと大変な人もいる。アトランタにあるモアハウス医科大学の地域コミュニケーション・マネージャーであるキム・リュートさんは、1996年と2001年の2回、肝臓を攻撃する自己免疫疾患により肝臓移植を受けた。

アフリカ系アメリカ人のリュートさんは、多様なコミュニティーの中でドナーに対する意識を高めたいと考え、移植の手記を執筆中です。彼女はまだかなりの量の薬を服用しており、いくつかの問題を抱えているが、"私は多くの勝利を収めたと見なすのが好きだ "と言う。

しかし、移植は被移植者の一生を左右する。ウッチェリーニさんは、少なくとも数年は腎臓移植が続くことを望んでいるが、また腎臓移植が必要になる可能性の方が高いという。その一方で、「自分の健康を保つためにできることはしている」と言う。彼女はまた、自分や他の人のためにシステムを改善するために、現場で働いています。公衆衛生の修士号を取得した彼女は、UNOSで政策とコミュニティ関係のマネージャーを務め、変化をもたらすことを望んでいます。