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気候変動によりパンデミックがより一般的になる可能性

キャロリン・クリスト著

大紀元日本9月12日】米国科学アカデミー紀要に掲載された最近の研究によると、COVID-19パンデミックに似た極端な感染症流行の可能性は、今後数十年で3倍になる可能性があるという。

誰かが生きている間にCOVID-19のようなパンデミックを目にする確率は約38％であり、今後数年で2倍になる可能性があるとのことである。

この研究の著者の一人で、デューク大学の地球環境衛生学の准教授であるウィリアム・パン博士は、ABCニュースに対し、「あらゆる環境の変化が起きているため、再び大流行する可能性はおそらく高まるだろう」と語った。

Pan 氏らは、過去 400 年間のデータから、毎年極端な伝染病が発生する可能性を推定した。死亡率、過去の伝染病の発生期間、新たな感染症の発生率などを調べた。

研究者らは、疫病の発生率は時代によって大きく異なるが、極端な疫病が発生する確率は計算できると述べている。最近の推計では、動物からヒトにうつる感染症（人獣共通感染症とも呼ばれる）が、気候変動によってより多く発生していることが明らかになっている。

COVID-19のような人獣共通感染症では、動物が伝染力のある細菌やウイルスのリザーバーになることが多いのです。つまり、動物が細菌やウイルスを保有し、それが変異・進化することで、人間が直接接触したり、土壌や水、表面などを介して間接的に感染する可能性があるのです。

「人間と自然界との接点が小さくなれば、その分接点が増えることになります」とパンはABC Newsに語った。「気候はウイルスをより簡単に感染させる能力を高めるのです」。

COVID-19の大流行と並んで、今年も含めて、近年、西アフリカでエボラ出血熱の流行が繰り返されていることも、その一例である。

"西アフリカでは、パーム油のために森林が失われているという証拠があります。ハーバード大学T.H.チャン公衆衛生大学院の気候、健康、地球環境センターのディレクターであるAaron Bernstein医学博士は、ABCニュースに対して、「パーム油産業は、パーム油の木を植えるために熱帯の森林を破壊しているという話がある。

「この場合、その森林にはコウモリが生息していますが、パーム油のプランテーションには生息できません」と、彼は言いました。「そして、そのコウモリは、西アフリカの一部に移動して、人々にエボラを感染させたのです。

CDCによると、人獣共通感染症は現在、全疾患の60％、新興感染症の75％を占めているそうです。人獣共通感染症は誰でもかかる可能性があるが、最も危険なのは5歳以下の子供、65歳以上の大人、妊婦、免疫力の弱い人などである。

ABCニュースによれば、感染症の発生が増加するにつれ、科学者や公衆衛生の専門家は、検査、治療、ワクチンの開発を急いでいるが、多くの場合、感染者数がすでに制御不能になった後である。しかし、このような感染症の発生を未然に防ぐための対策はほとんど行われていない。

「バンドエイドでパンデミックに対処することはできません。つまり、病気が発生するのを待ってから、それを解決する方法を考えようとするのです」とバーンスタイン氏は言う。

再び大流行して社会が混乱するのを防ぐために、各国は監視システムに投資し、ウイルス感染の初期症状に関する情報を共有する必要があると、パンは述べています。

「世界には、病院に持ち込まれたウイルス性発熱を評価・検査する基本的な能力さえない地域があります。「そのため、手遅れになるまで、多くの感染症が未然に防がれているのです」。

世界的な予算は、疾病の発生源での予防ではなく、疾病の治療に向けられる傾向があります。

「つまり、生息地を保護する必要があるのです。気候変動に対処する必要があります」とバーンスタイン。「病原体の多くは野生動物から家畜へ、そして人間へと移動するため、大規模な家畜生産のリスクに対処する必要があるのです」。