メインクーンキャットは、北アメリカ、特にメイン州原産の頑丈な長毛種の猫です。メインクーンは、北部の厳しい冬を越すために、大きな房状の耳と厚い被毛を発達させた自然種である。また、大きな前足は、メインクーンキャットの体格と体重にもかかわらず、雪の上を楽に歩くのに役立っています。メインクーンは愛玩猫には向かないが、社交的で、愛情深く、リラックスした性格をしている。その気さくな性格は、子供や他のペットのいる家庭にも最適なペットといえるでしょう。
メインクーンキャットの特徴
メインクーン猫を家族に迎えようと考えているのなら、その身体的特徴や性格を考慮することが大切です。大型でありながら穏やかな猫をお探しなら、メインクーンはあなたにぴったりの猫種かもしれません。
メインクーン猫の身体的特徴
メインクーンは、長方形の体型をした大型の猫種です。オスのメインクーンキャットのサイズは13～18ポンドですが、メスのサイズは9～13ポンドと小さくなる傾向があります。この大きさになるのは、3～5歳ごろの成熟期とされています。
メインクーンは長い時間をかけて進化した自然種であり、その特性は特に原産地の厳しい冬に適している。メインクーンキャットの被毛は長く、光沢があり、水に強いので、保温性に優れています。背中や顔よりもフチやお腹、ブリッツの方が毛が長いので、ボサボサした印象の被毛です。
メインクーンには約75種類の色と模様があります。通常、メインクーンにはクラシックなブラウンカラーや、サバタビー柄と呼ばれる縞模様の品種が見られます。また、白、黒、青、赤などの無地の被毛を持つこともあります。さらに、すべてのバリエーションの被毛に白いマーキングがある場合もあります。
その他の特徴としては、大きな前足と耳、長くふさふさした尻尾、そして大きく表情豊かな目が挙げられる。目の色は通常ゴールドかグリーンですが、メインクーンの猫にはブルーやオッドアイも存在します。
調査によると、メインクーン猫の寿命は一般的に約12.5年以上とされています。
メインクーンキャットの性格
威圧的な大きさにもかかわらず、メインクーンキャットはフレンドリーな性格をしています。社交的な猫ですが、常に注意を引くことを要求することはありません。ほとんどのメインクーンキャットは、膝の上に乗っているのではなく、飼い主の近くにいることを好みます。部屋から部屋へと飼い主の後をついて回るのが好きで、飼い主の行動を調べたり、参加しようとしたりすることがよくあります。
メインクーンは生涯を通じて子猫のような性格をしています。愛情深く、知的で、訓練しやすい。このため、メインクーンキャットの性格は犬に似ていると考える人が多い。
メインクーン猫のお手入れ
メインクーンはお手入れのしやすい猫です。他の長毛種とは異なり、メインクーンの猫は被毛が密集していません。その被毛は滑らかでシルクのような、ほとんど油のようなもので、セルフメンテナンスが可能です。そのため、メインクーンの毛をとかすのは週に1回程度で十分です。
メインクーンの食事、歯、爪のケアは、一般的な猫のケアと変わりません。他の猫と同様に、メインクーンにも1日中、水と栄養価の高い餌を与えてください。必要な餌の量は、猫の年齢や、猫の肥満など特定の健康上の懸念によって異なります。
歯の健康を保つために、獣医が認可した歯磨き粉で歯を磨くとよいでしょう。爪は切ってもかまいませんが、決して爪を切ってはいけません。
メインクーンは室内飼いにも外飼いにも適しています。しかし、盗難や怪我などの安全面を考慮し、メインクーンは屋内のみで飼育することをお勧めします。Cat Fanciers' Associationは、飼い主がメインクーン猫を室内で飼い、彼らに適した環境を提供することを特に推奨しています。トイレやひっかき棒などです。室内飼いの猫には、登れる場所、外を眺められる窓、遊べるおもちゃなど、活動的で楽しい環境を整えてあげるとよいでしょう。
刺激的な室内環境を提供するだけで、メインクーンには特別な運動は必要ありません。他の猫と同じように、メインクーンも睡眠と短時間の活動を楽しみます。
猫の健康を維持するためには、ワクチン接種と駆虫が重要です。室内飼い、外飼いにかかわらず、すべての猫は病気から身を守るために予防接種と駆虫を必要とします。メインクーンの猫がベストコンディションでいられるように、少なくとも年に一度は獣医さんに定期検診を受けるのを忘れないようにしましょう。
メインクーン猫の気をつけたい健康問題
メインクーンキャットは、長い時間をかけて自然に発展してきた原種です。にもかかわらず、遺伝的な健康問題で気をつけなければならないことがあります。
肥大型心筋症（ひこうがたしんきんしょう
メインクーンの約30％が、心臓病である肥大型心筋症のリスクを高める遺伝子を持っているといわれています。肥大型心筋症は、心臓の筋肉の壁が厚くなり、やがて心不全やその他の合併症を引き起こします。
心臓病の猫は一般的に、心臓が機能しなくなるまで症状や痛みを示さないため、この健康問題を発見するのは難しいかもしれません。しかし、獣医師は専用の診断機器を使ってこの病気を発見することができます。また、メインクーンの猫では、心臓の異常なリズムや心雑音が心臓病のサインであることに獣医師が気づくこともあります。
肥大型心筋症の治療には、通常、内服薬が使用されます。重度の心不全の場合、安楽死が猫にとって最良の選択となることもあります。薬物療法で何年も生きられる猫もいますが、予期せず亡くなってしまう猫もいます。
メインクーン猫の肥大型心筋症の健康問題を予防するために、遺伝子検査とスクリーニングが可能です。遺伝子を早期に発見することで、繁殖を防ぎ、その結果、他の猫に変異を受け継がせることができます。
股関節形成不全
股関節形成不全は、猫ではまれですが、メインクーンなどの犬種で多く見られることがあります。股関節形成不全は、股関節のボールとソケットの位置がずれて緩んでしまう、遺伝的に受け継がれる身体疾患です。股関節形成不全は、股関節のボールとソケットの位置がずれて緩んでしまうという遺伝的な身体疾患で、長期的には歩行時の不快感や変形性股関節症などの健康障害を引き起こす可能性があります。肥満は、体重の増加による圧迫で、この状態を悪化させることがあります。
股関節形成不全の症状には、足を引きずる、運動を避ける、常に股関節の部分を舐めるなどがあります。獣医は、影響を受けた関節のX線によって股関節形成不全を診断することができます。
股関節形成不全の治療には、抗炎症薬や結合組織を強化するためのサプリメントが使用されます。股関節形成不全の重症例では、手術が最善の選択となる場合があります。
脊髄性筋萎縮症（せきずいせいきんいしゅくしょう
メインクーンには、脊髄性筋萎縮症がある場合があります。これは遺伝的な病気で、脊髄に問題があるために猫の姿勢や歩行に影響を及ぼします。症状は以下の通りです。
ウリ
筋肉の震え
（リ
筋力低下
姿勢の異常
身体の不安定さ
メインクーンの猫のこの健康問題は、通常、生後3～4ヶ月頃に現れ、徐々に悪化していくことがあります。脊髄性筋萎縮症は、猫にとって致命的でもなく、痛みもないため、治療の必要はありません。しかし、日常生活や動作に支障をきたします。つまり、脊髄性筋萎縮症のメインクーン猫は、室内で過ごす必要があるのです。
獣医は、メインクーンの猫に脊髄性筋萎縮症があるかどうかを遺伝子検査し、スクリーニングすることができます。これにより、将来の繁殖や遺伝的な健康問題の継承を防ぐことができます。
メインクーン猫に関する特別な考慮事項
メインクーンキャットは、子供や犬を含む他のペットがいる家庭にとって素晴らしいペットとなります。しかし、他のペットと同様に、乳幼児や小さなお子さんに猫を紹介する際には、特別な配慮が必要です。
メインクーンは静かな猫で、めったに鳴かないので、飼い主は騒音レベルを心配する必要はありません。その代わり、小さな声で鳴いたり、トリルを鳴らしたりするのが普通です。
ただし、猫アレルギーがある場合、メインクーンは低アレルギー性ではないので、最適な猫種とは言えないかもしれません。
メインクーンキャットの歴史
メインクーンキャットは、北米で最も古い在来種のひとつです。そのため、起源については様々な説があります。最も有力なのは、アメリカンショートヘアと海外のロングヘアーの交配によって生まれたというものです。バイキングがこの長毛種の猫を船で持ち込んだという説もある。そして、その長毛種の猫と先住民の短毛種の猫が交配し、メインクーンキャットが誕生したのです。
メインクーンキャットは、原産地のメイン州では納屋猫として飼われていた歴史がある。1860年代後半には、農家の人たちが頻繁にこの猫を地域の競技会に出していた。1890年代にはボストンやニューヨークでさらなる競技会での成功を収めることになる。しかし、20世紀には人気が落ち、1950年代には絶滅が噂されるようになった。
メインクーンは、1976年にキャットファンシアーズアソシエーション（Cat Fanciers' Association）のチャンピオンとなるまで、ブリーダーの努力によって育てられてきました。この地位の獲得と一連のショーでの勝利により、メインクーンはますます人気を集めるようになりました。
メインクーンは現在も人気のある猫種で、1985年からはメイン州の公式な州猫になっています。
