急性中耳炎としても知られる耳の感染症は、特に子どもの間で非常によく見られます。非常に不快で痛みを伴いますが、症状を緩和するためにできることがあります。
耳の感染症は、細菌やウイルスが原因で、耳の中の通路が腫れることで起こります。鼻や耳の穴が腫れると、通常は空気で満たされている中耳に液体がたまってしまいます。そして、中耳の液体が感染し、痛みを引き起こすことがあります。
通常、耳の感染症の症状や徴候は、すぐに現れます。子供の場合、耳の感染症の症状には以下のようなものがあります。
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耳の痛み（横になると悪化することがある
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華氏100度以上の発熱
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睡眠障害
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耳の引っ張り合い
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騒ぐ・泣く
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耳が聞こえにくい
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耳の中の液体が排出される
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平衡感覚を失う
成人の場合、一般的な外耳炎の症状には、耳の痛み、耳からの液体の排出、聴力障害などがあります。通常、耳の感染症は自然に治りますが、いくつかの症状を緩和するための家庭での対処法があります。
耳の感染症の改善と治療法
耳の感染症に対する家庭での治療法の多くは、痛みを和らげることに重点を置いています。感染が治まるのを待つ間、自宅で耳の感染症の痛みを管理することは通常可能です。また、感染状態を注意深く観察することも大切です。
痛みの緩和
耳の痛みを和らげる一般的な方法の1つは、濡れた手ぬぐいなどの温湿布を耳に貼ることです。湿布は熱すぎたり冷たすぎたりしないようにしてください。両方の温度を試してみて、どちらかがより効果的かどうかを確認することができます。
アセトアミノフェン、ナプロキセン、イブプロフェンなどの鎮痛剤も、耳の痛みを和らげるのに効果的です。ラベルに記載されている服用方法に従って、自分自身または子供の分を服用します。
市販の点耳薬もいくつか販売されています。そのほとんどは、天然成分から作られたホメオパシー薬です。いくつかの研究で、ホメオパシー薬が痛みを和らげ、耳の感染症がより早く治ることが示されています。
寝るときの姿勢も、耳の感染症の治癒に影響します。座って寝ると、耳から液体が排出されやすくなります。これにより、圧力が緩和され、痛みが軽減される可能性があります。
最後に、天然物質のキシリトールは、子供の耳の感染症の予防に役立つかもしれません。キシリトールはガムやトローチに含まれているほか、果物や野菜の繊維に自然に含まれています。多くの研究で、キシリトールを使って耳の感染症を予防することに成功したことが示されています。
予防
自分自身や子供が耳の感染症にかからないようにするために、いくつかの方法を取ることができます。以下のようなものがあります。
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一般的な風邪やインフルエンザにかからないようにする。頻繁に手を洗い、くしゃみは肘にする。また、インフルエンザワクチンや医師から勧められたその他のワクチンを、あなたとあなたのお子さんに必ず受けさせましょう。
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副流煙を避ける
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母乳で育てる、または哺乳瓶で育てるときは、赤ちゃんを縦に抱く。
さらに、ビタミンDとプロバイオティクス（健康に役立つ生きた細菌）は、どちらも免疫力を高めます。
プロバイオティクスのサプリメントを摂取したり、ヨーグルトなどプロバイオティクスを多く含む食品を食べたりすると、将来の耳の感染症を予防できるかもしれません。また、ビタミンDのサプリメントを摂取することも効果的です。プロバイオティクスとビタミンDのサプリメントが耳の感染症の予防に役立つことを確認するためには、より多くの研究が必要です。
医者にかかるべきタイミング
お子さんの症状が1日以上続く場合や、耳の痛みがひどい場合は、医師に相談することをおすすめします。また、耳から血の混じった液体や膿が出ているのを確認したら、医師に連絡しましょう。最後に、生後6ヶ月未満のお子様が耳の感染症の症状を示している場合は、医師に連絡してください。
医師は、通常、感染症を迅速に治療する抗生物質を処方することができます。
重度の感染症を治療せずに放置すると、聴力障害やその他の合併症を引き起こす可能性があります。感染症がある間は軽い難聴になる可能性がありますが、感染症が消えなかったり、何度も再発したりすると、永久的な難聴になる可能性があります。また、未治療の感染症は、近くの体の部位に感染を広げる危険性があります。
