ドクター・アーカイブより
健康関連の慈善活動に、自分の名前で、あるいは誰かの贈り物や賛辞として寄付をすることは、個人的に満足のいく経験となることでしょう。しかし、寄付をした団体が評判が良くなかったり、信頼できなかったり、管理が行き届いていなかったり、あるいは全くの慈善詐欺であることが後で分かった場合、その経験は心を痛めることになります。
ですから、小切手を送る前に、事前に調査をして、団体をきちんと吟味することがとても大切です。
「残念ながら、大多数の寄付者は寄付をする前にわざわざチャリティ団体を調べたりしません」と、ベタービジネスビューロー（BBB）のWise Giving Allianceの最高執行責任者であるベネット・ワイナーは言います。「その結果、寄付者が考えていた活動をその慈善団体が行っていなかったり、管理が行き届いていなかったりすることを後で知って、非常にがっかりする人もいるのです」。
米国慈善事業協会（AIP）のアナリストであるローリー・スタイロンは、多くの人が、すべての慈善事業は価値がある、あるいは、その使命が果たされているかどうか政府によって監視されていると誤解している、と付け加えています。
「実際のところ、憲法修正第1条のもと、政府は慈善団体に対し、寄付金のうち最低何パーセントを善意の慈善事業に使うよう義務づけることはできない」とスタイロンは言う。「最悪の場合、寄付金の1パーセントしか慈善事業に使われないということにもなりかねないのです」。
良いニュースは、自分でチャリティ団体を吟味できる手順があることだ。
ステップ1：詳細を知るまで、小切手帳や財布をしまっておく
すぐに寄付をするようにというプレッシャーに負けないようにしましょう。「その場で寄付の決断を迫るような訴えには注意が必要です」とWeinerさんは言います。「正当な慈善団体は、いつでもあなたの寄付を喜んで受け取り、すぐに寄付をするよう圧力をかけることはありません」。
ステップ2：団体のウェブサイトを見る
正規のチャリティ団体であれば、ウェブサイトを開設している可能性があります。また、その団体がどのように運営されているのか、重要な情報を確認しましょう。
「現在の活動内容、理事会の名簿、IRSに提出する年次財務報告書である直近のフォーム990への電子アクセスなど、基本的な情報に簡単にアクセスできるようになっているか」と、Weinerは問いかけます。このような基本的な情報が欠けている場合、それは赤信号かもしれません。
ステップ3：最寄りの検索エンジンに相談する
インターネットを利用しているときに、検索エンジンにその慈善団体の名前を入力してみましょう。その団体に対する批評や、ニュース報道からの洞察を見つけることができるかもしれません。時には、自分が思っていたような団体ではなく、単に聞き覚えのある名前だったということも、よくあることです。
「多くの慈善団体は、非常によく似た名前を持っています」とWeinerは言います。例えば、チャリティウォッチは、費用の92％を慈善プログラムに費やしている乳がん研究財団にA+の評価を与えましたが、プログラムに5％しか費やしていない乳がん救済財団にはFランクを与えています。言葉一つですべてが変わるのです。"
ステップ4：質問する
潜在的な寄付者として、あなたは、チャリティーがどのようにお金を使うのかについて、ためらわずに率直な質問をする必要があります。どのような団体でも、諸経費や資金調達のための投資は必要ですが、優れたチャリティ団体は、寄付金の大部分を実際のサービスに充てています。実際、AIPの「満足できる」チャリティーの評価基準（グレードC）は、資金の60％を奉仕活動に充てている団体です。75%以上をプログラムに費やしている団体には、より高い格付けが与えられます。
しかし、これらの数字をそのまま鵜呑みにするのではなく、その資金がどこに使われているのか、詳しく質問してみてください。高額なテレマーケティングやダイレクトメールによる募金活動を、「アウトリーチ」や「教育」の一種と考える団体もありますが、これは少し大げさです。質問としては、資金調達、研究活動への投資額、どのプログラムが最も効果的か、近年どれだけの人にサービスを提供したのか、などがあります。
ステップ5：チャリティーが適切に登録されていることを確認する
ほとんどの州では、寄付を募る前に、慈善団体やその他の非営利団体が登録することを義務付けています。これらの団体を管轄する機関に確認することは、寄付を進める前のチェックリストで重要なステップです。
ステップ6：チャリティー監視団体をチェックする
BBB Wise Giving Alliance や AIP の Charitywatch などの団体は、慈善団体を選ぶ際に常に頼りになる存在です。両団体のウェブサイトには、役立つ情報が豊富に掲載されています。また、AIPのチャリティ・ウォッチドッグ・レポートは、年に3回発行され、わずかな送料と手数料で郵送で入手することができます。
