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群衆の中でウイルスがどのように移動するか、それを回避する方法はこれだ

By Tara Haelle

2022年9月29日 -- 前回、コンサートなどのライブイベントで大勢の観客の中にいたとき、あなたはあちこちに迷い込みましたか？それとも、しばらく1つの場所にとどまり、人ごみにまぎれて別の場所に移動しましたか？あなたの答えは、新しい研究によると、大規模な集会でCOVID-19のような病気に感染する可能性がどのくらい高いかについての洞察を提供するかもしれない - または他の人に沿って渡す - 。

アムステルダム大学情報学研究所の研究者たちは、群衆の中のほとんどの人は、ある一般的なエリアにしばらく滞在した後、徐々に別の場所に移動して同様の時間を過ごす傾向があり、しばしば周囲の人たちと一緒に移動していると報告している。

研究グループは、ユトレヒト大学の疫学者Hans Heesterbeekが開発した疾患伝播のモデルで群衆の動きに関するデータを検討したところ、このような瞬間的な移動が疾患伝播の可能性を高めることが判明した。

研究グループはまず、アムステルダムのヨハン・クライフ・スタジアムで、サッカーの試合とDJ主導のダンスイベントという2つのイベントの際に、数時間にわたって大人数の動きを調査した。スマートフォンのWi-Fi通信を人々の行動の代用として使用し、人々のパターンが自然と移動と休息を交互に繰り返すものになっていることを発見したと、著者らはNature誌Scientific Reportsに報告した。

そして、この移動パターンと、飛沫やエアロゾルによって感染する感染症がどのように相互作用しているかを調べた。そのためには、スタジアムの条件が終始同じであると仮定する必要があった。しかし、実際には、スタジアムには、広さ、換気、空気ろ過などの特性が異なるエリアが多かれ少なかれ存在する。

COVID-19のパンデミックでは、コロナウイルスに感染する危険性があると判断される前に、感染者との密接な接触を15分以内とする根拠とされたのです。つまり、ある場所にしばらく滞在してから次の場所に移動するという自然な動きは、人々が次の場所に移動する前にウイルスの足場を築くのに最適なシナリオなのです。

しかし、人々がある場所から別の場所へ絶えず移動している場合、ウイルスが人から人へ感染するのに十分な時間がないことが多いのです。サッカーの試合では、人々は一つの場所に長く留まる傾向があり、ダンサーは定期的に移動する傾向がありました。どちらの習慣も、ウイルス感染のリスクを高めることになる。

研究者らは、イベントの種類によって人々の動きが異なることを認めているが、1つの場所にしばらくとどまってから次の場所に移動するというパターンは、これらの群衆では標準的なものであり、他の群衆でもそうであろう、と推測している。今回の研究は、大規模なイベントでの感染率や感染リスクが最も高くなる時期に、群衆の行動がどのように影響するかを理解するための第一歩となるものである。