がん治療における放射線治療の副作用について

文責：ドクター編集部

放射線治療は、高エネルギー波で腫瘍細胞を死滅させることでがんを治療する方法です。健康な細胞をあまり傷つけずに、がんを破壊・損傷させることが目的です。

この治療法は、副作用を引き起こす可能性がありますが、theyreは皆のために異なる。あなたが持っているものは、あなたが得る放射線の種類、あなたが得るどのくらい、治療を受けるあなたの体の部分、およびあなたが全体的にどのように健康であるかに依存します。

放射線があなたにどのような影響を与えるかを予測する方法はありません。治療による副作用がほとんどない、あるいは軽度である場合もあれば、多くの問題や非常に深刻な副作用がある場合もあります。

放射線療法を受ける際には、この種の医療を専門とする医師と一緒に治療を受けることになります。治療によってどのような症状が出るのか、また症状を改善するためにはどうしたらよいのかについて、医師と話し合うことが大切です。もし、治療が不快に感じるようであれば、はっきり言ってください。医療チームに常に情報を提供することで、医療チームはあなたが治療を受けられるように手助けしてくれます。

放射線治療による副作用は、どのくらいで出るのでしょうか？

放射線の副作用には、初期と後期の2種類があります。吐き気や倦怠感などの初期の副作用は、通常、長くは続きません。治療中または治療直後に始まり、治療終了後も数週間続きますが、その後、良くなっていきます。肺や心臓の障害などの晩期副作用は、現れるまでに何年もかかることがあり、現れた場合は永久的なものとなることが多いです。

最も一般的な初期の副作用は、疲労と皮膚障害です。放射線を受けた場所によっては、脱毛や吐き気など、他の症状も出るかもしれません。

疲労はどのように対処すればよいのでしょうか？

がんや放射線治療で感じる疲労は、これまで感じてきた疲労とは異なります。その疲労は休んでも回復せず、仕事に行ったり、家族や友人と過ごしたりといった、普段していることができなくなることがあります。また、日によって体調が異なるため、計画を立てるのも大変です。がん治療の計画をどの程度実行できるかも変わってきます。

疲労に悩んでいるのであれば、担当の医師に知らせてください。医師が助けてくれるかもしれません。また、気分を良くするためにできることもあります。

• 健康に気をつけましょう。薬をきちんと飲んでいることを確認する。十分な休養をとり、できるだけ活動し、適切な食事をする。

• カウンセラーと相談したり、がん治療センターで講習を受けたりして、エネルギーを節約し、ストレスを軽減し、疲労に集中しないようにする方法を学びましょう。

• 自分にとって最も重要な活動のためにエネルギーを節約する。気力があるときに、まずそれに取り組む。

• 休養と活動のバランスをとる。安静にし過ぎると、かえって疲れがたまってしまいます。しかし、休息を与えずにスケジュールを組みすぎるのは禁物です。

• 家族や友人に助けを求める。疲労が仕事に支障をきたす場合は、上司や人事部に相談し、仕事を休んだり、スケジュールを調整したりすることを相談してみましょう。

放射線療法による疲労は、おそらく治療終了後数週間で解消されることを心に留めておいてください。

放射線治療はどのような皮膚トラブルを引き起こすのですか？

外部放射線療法が肌に与える影響は、太陽の下で過ごしたときに起こることに似ています。皮膚が赤くなったり、日焼けしたように見えたりすることがあります。また、腫れたり水ぶくれになったりすることもあります。また、皮膚が乾燥したり、カサカサになったり、かゆくなったりすることもあります。皮がむけることもあります。

肌にやさしいスキンケアを心がけましょう。

• 治療している部分の上にきつい服を着ないようにしましょう。

• 肌をゴシゴシこすったり、こすったりしないでください。洗浄する場合は、刺激の少ない石鹸を使用し、ぬるま湯で流してください。

• 医師の指示がない限り、熱いもの、冷たいものを患部に当てないようにしましょう。

• 軟膏、オイル、ローション、パウダーなどを皮膚に使用する場合は、事前に医師に相談してください。

• かゆみを和らげるために、コーンスターチを使用するかどうか尋ねてください。

• なるべく日光に当たらないようにする。放射線を受ける部分を衣服や帽子で覆い、保護する。どうしても屋外に出なければならない場合は、日焼け止めの使用について医師に相談してください。

• 乳がんの放射線治療を受けている場合は、ブラジャーをつけないようにしましょう。それができない場合は、アンダーワイヤーのない柔らかい綿のものを着用してください。

• 医師から指示がない限り、テープやガーゼ、包帯などを皮膚に使用しないでください。

治療終了後、数週間で肌の調子が良くなってくるはずです。しかし、治るときには、色が濃くなることがあります。また、放射線治療が終了した後も、日焼けをしないようにする必要があります。

放射線療法を受けると、髪が抜けるのですか？

頭皮や脳に放射線を当てた人だけが、脱毛する可能性があります。それ以外の人は起こりません。抜けたとしても、通常は突然で、まとまって抜けます。ほとんどの場合、治療が終わると髪はまた生えてきますが、細くなったり、手触りが変わったりすることがあります。

髪にかかる負担を少なくするために、治療開始前に髪を短くカットする人もいます。頭頂部の髪が抜けた場合は、外出時に帽子やスカーフで頭皮を日差しから守るようにしてください。ウィッグを購入する場合は、医師に処方箋を書いてもらい、保険が適用されるか、税金が控除されるかを確認しましょう。

放射線治療の初期副作用として、他に考えられるものは？

その他の初期副作用は、通常、放射線を照射した場所によって異なります。

摂食障害

頭や首、あるいは消化器系の一部に対する放射線療法を受けると、食欲がなくなることがあります。しかし、体を丈夫に保つためには、治療中も健康的な食事を摂り続けることが大切です。

• 3回の大食より、5～6回の小食を1日に分散して食べるようにしましょう。

• 新しいレシピや食品を試してみる。

• 健康的なスナックを常備する。食事時間を待って食欲がなくなるより、お腹が空いたときに食べるほうがいい。

口の中のトラブル

頭や首への放射線を開始する前に、歯科医師による徹底的な検査を受けてください。放射線は、口の中に以下のような問題を引き起こす可能性があります。

• 口内炎（小さな切り傷や潰瘍）

• 唾液の不足

• 唾液が濃い

• 飲み込みが悪い

• 顎のこわばり

これらの問題があれば、がん専門医に伝えて、症状を改善する手助けをしてもらいましょう。これらの副作用を管理するのに役立ちます。

• 香辛料や酸性の食品を避ける。

• タバコを吸ったり、噛んだり、お酒を飲んだりしない。

• フッ素入り歯磨き粉と柔らかいブラシで、こまめに歯を磨く。

聴覚の問題

頭部への放射線療法は、時に聴力障害を引き起こすことがあります。その理由のひとつは、耳の中の耳垢が固まるからかもしれません。聴力に問題がある場合は、主治医に申し出てください。

吐き気

頭、首、消化管への放射線照射により、吐き気や嘔吐が起こることがあります。そのような場合は、医師に知らせてください。それを抑えるための薬を処方してもらえます。また、吐き気のコントロールや軽減に役立つリラクゼーション法やバイオフィードバックを学ぶことができるかもしれません。

下痢

お腹への放射線療法は下痢の原因となることがあり、通常、治療開始後数週間してから始まります。医師は、下痢を抑えるための薬を処方するでしょう。また、少量の食事を頻繁にとり、繊維質の多い食品を避け、十分なカリウムを摂取するなど、食生活の見直しも提案されます。

不妊症と性行為の問題

骨盤への放射線療法は、性欲や子供を持てるかどうかに影響することがあります。家族を持ちたい、あるいはもっと子供を持ちたいと考えているのであれば、治療が始まる前に、治療があなたの生殖能力にどのような影響を与えるかについて医師に相談することが重要です。

放射線治療中に妊娠しようとすると、赤ちゃんを傷つける可能性があるため、女性は妊娠を試みてはいけません。また、生理が止まったり、更年期障害のその他の症状が出ることもあります。

男性の場合、精巣への放射線照射は、精子の数や精子の働きに影響を与える可能性があります。このことは、必ずしもあなたが子供を持てないことを意味するものではありません。しかし、後で子供を持ちたいと思うのであれば、治療が始まる前に精子バンクを利用すべきかどうか、医師と相談する必要があります。

骨盤への治療により、女性によってはセックスが苦痛になることがあり、また膣が伸びにくくなる瘢痕ができることがあります。男性の場合、放射線は勃起を制御する神経や血管に影響を与える可能性があります。医師は、何が起こりうるか、どう対処すればよいかを理解する手助けをしてくれます。

がんの治療をしていると、セックスへの関心が薄れるのは当然です。しかし、性欲は治療が終わると通常戻ってきます。どうすれば仲良しでいられるのか、パートナーと率直に話し合ってください。相手の不安もしっかり聞いてあげましょう。

放射線治療の後遺症について教えてください。

放射線治療の後期副作用は、数ヶ月から時には数年かけて現れ、通常は消えません。しかし、すべての人に起こるわけではありません。

これらの問題は、放射線が体に損傷を与えたときに起こります。例えば、瘢痕組織が肺や心臓の働きに影響を与えることがあります。膀胱、腸、生殖能力、性的な問題は、腹部や骨盤への放射線照射後に発生することがあります。

もう一つの晩期障害の可能性は、二次がんです。医師は、放射線が癌を引き起こす可能性があることを長い間知っていました。そして、ある癌に対する放射線治療が、後に別の癌を発症するリスクを高めることが研究で明らかにされています。そのリスクに影響を与える要因としては、使用した放射線の量と治療した部位が挙げられます。潜在的なリスクと、放射線療法から得られる利益との比較について、医師と相談してください。