発酵は、ある種の食品を保存するための方法です。発酵食品や飲料は、善玉菌の成長を制御することで生産され、食品の栄養的な利点を保存するために保存されます。
近年、発酵食品はその健康効果から人気が急上昇しています。
発酵は、細菌や酵母が特定の食品や飲料の成分を変化させ、栄養価を高めます。また、食品に独特の風味や食感を与える。
どのような食品が発酵しているのでしょうか？
発酵食品には何千もの例があります。最もポピュラーなものをいくつか紹介します。
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培養乳（ケフィア）またはヨーグルト
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コンブチャ
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サイダー
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テンペ
- 味噌
- 納豆
- キムチ
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ザウアークラウト
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漬物
(リ)
これらの食品の多くは、何千年も前から存在し、世界中のさまざまな文化で利用されています。乳製品は、ケフィアのような培養飲料や、ヨーグルトのような濃厚な食品を作るために発酵させることが多い。また、キムチ、漬物、ザワークラウトなどの発酵野菜や、味噌、テンペ、納豆などの大豆をベースにした伝統的な食品も、多くの文化圏で発達してきました。
これらの食品は、発酵させることで長期保存が可能になるだけでなく、風味や食感も変化する。近年、発酵食品は消化器官の健康にも良い影響を与えることが分かってきました。
発酵食品にはどのような健康効果があるのでしょうか？
消化器官は、何百万種類もの有益なバクテリアやその他の小さな生物でいっぱいです。細菌」という言葉から病気を連想しがちですが、今日の研究では、多様で健康的な腸内細菌叢（消化管に生息する微生物の複雑な集合体）を持つことが重要であるとされています。これらの有益なバクテリアや微生物は、身体の防御機能（免疫システム）の微調整を助け、肥満や糖尿病、神経変性疾患などの症状を引き起こす可能性のある炎症から守ってくれるのです」。
他の研究でも、発酵食品がこのような利点につながる可能性があることが示され始めています。
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抗発癌性：癌になる可能性のあるプロセスに対抗する働き
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抗微生物：潜在的に危険な微生物の増殖を遅らせる、あるいは止める働き
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抗アレルギー：アレルギー反応を防ぐ、または症状を緩和する
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抗真菌：真菌の繁殖を遅らせる、または停止させる
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抗炎症：全身の炎症を抑える？
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抗糖尿病：血糖値の上昇を抑制する効果がある
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抗動脈硬化：心臓病の一種である動脈硬化の予防や対策になる
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抗不安：不安の症状を和らげる効果がある
科学者たちは、ヒトのマイクロバイオームが私たちの健康全般に影響を及ぼす方法について、まだ完全に理解しているわけではありません。腸の健康が、血圧や心臓の健康から、心の健康やうつ病や不安症などの症状まで、他のさまざまな身体機能に関連していることを示す証拠があります。研究は現在も進行中であり、より重要な発見が続いています。
発酵食品を購入する際の注意点とは？
食料品店の冷蔵コーナーで発酵食品を探しましょう。棚に並んでいる発酵食品に比べ、健康的な量の生きた生物が含まれている可能性が高いです。発酵食品に含まれる善玉菌が死滅する恐れがあるため、強火での調理は避けましょう。その代わり、トッピングとして、あるいは料理の最後に加えるようにしましょう。
発酵食品は多様な食生活の健康的な一部です。消化器系に有益な細菌を加え、エキサイティングな新しい味と食感を与えてくれます。世界には様々な伝統的な発酵食品があるので、おいしいレシピには事欠きませんし、発酵食品を食生活にもっと取り入れる簡単な方法もあります。
