ヨウ素は、一般に魚介類に多く含まれる微量ミネラルです。ヨウ素は必須微量元素のひとつで、体が正常に機能するために必要な栄養素です。ヨウ素は単体では黒く光る石や紫色の染料のようなものです。しかし、一般的には水や土の中に目に見えないほど微量に含まれていたり、食品に含まれる他の化合物の一部として含まれています。
体はヨウ素を利用して、いくつかの重要な体内プロセスを 実行しています。ヨウ素のサプリメントもありますが、ヨウ素は食品に添加されることが多くなっています。ヨウ素添加が一般的な地域では、ヨウ素欠乏症はまれです。
しかし、世界の3分の1近くはまだヨウ素欠乏の危険があります。ヨウ素を十分に摂取することで、代謝、脳の健康、ホルモンレベルの向上に役立つことが分かっています。
ヨウ素が必要な理由
ヨウ素は体内で生成できないため、必須微量栄養素とされています。ヨウ素は甲状腺にとって重要であり、甲状腺ホルモンの生成に重要な役割を果たします。現在、1日に必要なヨウ素の最低摂取量は150マイクログラム（mcg）とされています。妊娠中と授乳中の女性は、それぞれ220mcgと290mcgを摂取する必要があります。
ヨウ素が不足すると、甲状腺機能低下症の症状が出たり、甲状腺腫（甲状腺の異常な肥大）ができたりすることがあります。
ヨウ素を十分に摂取することは、以下のような様々な点で体に役立つことが分かっています。
甲状腺機能低下症を予防する
甲状腺機能低下症は、体内で十分な甲状腺ホルモンが作られなくなった場合に起こる病気です。甲状腺ホルモンは、体の代謝を維持し、臓器機能をサポートする働きがあります。ヨウ素は甲状腺ホルモンの生成に不可欠な物質であり、ヨウ素を十分に摂取することで、甲状腺機能低下症の予防や治療につながる可能性があります。
甲状腺腫を予防する？
甲状腺ホルモンが十分に分泌されないと、甲状腺そのものが大きくなってしまうことがあります。甲状腺は首の中、あごの下にあります。甲状腺が大きくなると、首筋に奇妙なしこりができることがあります。これを甲状腺腫といいます。ヨウ素を十分に摂取することで、甲状腺腫を予防することができます。
先天性異常のリスクを減らす？
妊娠している人は、他の人よりも多くヨウ素を摂取する必要があります。ヨウ素はいくつかの種類の先天性欠損症の予防に役立ちます。特に、ヨウ素は健康な脳の発達を助ける働きがあります。妊娠中に十分なヨウ素を摂取することで、脳に影響を与える先天性欠損症、流産、死産を防ぐことができます。
ヨウ素を含む食品
ヨウ素は様々な食品に含まれていますが、最も一般的なのは魚介類です。魚介類を多く含む食事をすることで、ヨウ素を十分に摂取し、ヨウ素の効果を実感することができます。米国国立衛生研究所によると、ヨウ素を最も多く含む食品は以下の8つです。
海藻類海藻類はヨウ素の摂取源として最も優れています。海苔10gに含まれるヨウ素は232mcgで、1日の必要量の1.5倍以上です。
タラ魚介類全般はヨウ素の供給源として優れていますが、タラは特に健康的です。3オンスの焼いたタラには158mcgのヨウ素が含まれており、1日の必要量を満たしています?
ヨウ素添加塩ヨウ素を添加していない食塩または食卓塩には、"この塩には必要な栄養素であるヨウ素が含まれていません "という文言を表示すること。
無脂肪乳魚介類以外では、乳製品が最も優れたヨウ素の選択肢の一つです。無脂肪牛乳1杯（8オンス）には85mcgのヨウ素が含まれており、1日に必要な量の半分以上が含まれています。
ギリシャヨーグルト牛乳と同様、無脂肪のギリシャヨーグルトはヨウ素の優れた供給源です。ギリシャヨーグルトは牛乳よりも密度が高いため、ヨウ素の濃度が高く、8オンスあたり最大116mcgも含まれています。
牡蠣魚介類のヨウ素は、牡蠣からも摂取することができます。調理した牡蠣3オンスを食べれば、1日に必要な量の3分の2にあたる93mcgのヨウ素を摂取することができます。
卵一般的にヨウ素は動物性食品に多く含まれ ていますが、卵も例外ではありません。固ゆで卵1個で約26mcgのヨウ素を摂取することができます。
ヨウ素強化パンパン自体にヨウ素が多く含まれていることはほとんどありませんが、メーカーによってはヨウ素酸塩のドウコンディショナーを使用してパンを製造しています。これらの調整剤は、食卓塩と同じようにパンを豊かにするために添加されます。ヨウ素酸塩のドウコンディショナーを使用した白パン1枚には、最大185mcgのヨウ素が含まれています。
レバー牛のレバーほど栄養価の高い食品はあまりありません。3オンスのレバーで14mcgのヨウ素を摂取でき、その他にも多くのビタミンや栄養素が含まれています。
