DHAの健康効果

近年、脂肪の善玉と悪玉が大きくクローズアップされています。現在では、特定の脂肪、特にオメガ3脂肪酸が多くの人々の健康に特に良いというのが科学的なコンセンサスとなっています。DHAとして知られるドコサヘキサエン酸は、摂取できるオメガ3系脂肪酸の中で最も重要なものの1つです。

DHAは他のオメガ3系脂肪酸と同様、主に脂ののった魚に含まれています。地中海食が心臓の健康につながるとされる理由の一端はここにあるのかもしれません。心臓の健康維持から炎症の抑制まで、DHAを十分に摂取することは、多くの人々にとって健康的な食生活の重要な一部となり得るのです。

健康効果

DHAは多くの人に重要な健康上のメリットをもたらします。例えば、DHAはADHDの人がより簡単に、より少ない雑念で仕事に集中するのを助けるかもしれません。ADHDの人の多くは、ADHDでない人に比べてDHAの血中濃度が低いことが検査で確認されています。DHAを補給することで、ADHDの症状を軽減し、より集中しやすくすることができます。

DHAはまた、早産を引き起こすリスクを40％から64％減少させるとも言われています。妊娠中の方は、DHAの欠乏や早産を避けるために、より多くのDHAを摂取することが推奨されています。

さらに、DHAは以下のような健康効果も期待できます。

心臓の健康

オメガ3系脂肪酸の摂取は、心血管系ストレスのマーカーを減少させ、心臓の健康を改善することが示されています。DHAのようなオメガ3系脂肪酸を定期的に摂取することで、心血管系死亡のリスクが低下することが研究で示されています。

さらに、オメガ3系脂肪酸にはいくつかの種類がありますが、主なものはDHAとエイコサペンタエン酸（EPA）の2つです。この2つの成分は一緒に含まれていることが多いのですが、両者はイコールではありません。いくつかの研究では、DHAの方がEPAよりも心臓の健康をより効果的に保護することが指摘されています。

炎症の抑制

DHAは、体内の炎症レベルを低下させることにも関連しています。炎症は、加齢に伴う慢性疾患の多くに関連しています。ある研究では、DHAを摂取することで、関節リウマチの症状が28％軽減されたそうです。炎症は心臓病にも関係しているので、炎症を抑えることは、冠動脈疾患のリスクを下げることにもつながります。

目の健康

オメガ3脂肪酸は、緑内障のリスク軽減にも役立つと考えられています。オメガ3脂肪酸を摂取することで、緑内障の指標となる内眼圧を下げることができます。これにより、視野を確保し、目の不快感を防ぐことができます。

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健康リスク

DHAは、ほぼ安全に摂取することができます。しかし、多くの食品と同じように、摂り過ぎは禁物です。

血圧降下作用

DHAは血圧を下げる効果があり、多くの場合、健康に良いとされています。しかし、平均的に正常から低血圧の人の場合、DHAが血圧を下げすぎて、低血圧症になる可能性があります。

高血糖

2型糖尿病の人も、オメガ3系脂肪酸の摂取量に気をつける必要があります。いくつかの研究では、DHAとEPAが2型糖尿病の人の血糖値を上昇させる要因であると指摘されています。これは必ずしも危険ではありませんが、糖尿病の人は誤ってグルコース・スパイクを引き起こさないように注意する必要があります。

量と摂取量

DHAは、サプリメントでも食品でも摂取することができます。DHAの食事からの摂取は以下の通りです。

• 鮭、マグロ、イワシ、ニシンなどの脂肪の多い魚

（※2）。

• クルミや亜麻仁などのナッツ類や種子類

• 亜麻仁油やキャノーラ油などのナッツ類・植物油

• 大豆飲料、牛乳、ヨーグルトなど、多くの種類の栄養強化食品

アメリカ心臓協会では、DHAを含む魚を週2回以上食べることを推奨しています。一般的に、心臓病や中性脂肪の高い人は、1日に1〜4グラムのオメガ3脂肪酸を摂取することが推奨されています。