尿は地球上で自由に利用できる物質の一つです。誰もが1日に何回かは尿を出します。そのため、多くの民間療法で尿が様々な症状の治療に用いられてきました。歴史的に見ると、尿は以下のような症状の民間療法として使われてきた。
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気管支喘息
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関節炎
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アレルギー
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癌
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消化不良
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偏頭痛
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不妊症
喘息
民間療法は数多くありますが、尿は安全でも健康的でもないというのが、科学者の圧倒的な共通認識です。ドラマのようなサバイバル映画では、尿を飲むことは水分補給にさえならないことが示唆されています。ここでは、なぜ尿を飲んではいけないのか、その理由を説明します。
尿の潜在的な危険性
尿には、体外に排出しようとする塩分や化学物質が含まれています。これらの化学物質は、摂取すると重大な健康障害を引き起こす可能性があります。さらに、尿は、他の食品や飲料を摂取することで得られない健康上の利点はないのです。
デヒドレーション
映画やポップ・メディアで尿を飲む最も一般的な理由は、脱水を防ぐためです。海や砂漠で遭難した人が、水分を保つために自分の尿を飲むシーンが描かれることがある。しかし、これは実際に役に立つとはとても思えない。
一般的な成人の尿にはかなりの量の塩分が含まれており、脱水状態になるとその塩分がさらに濃縮される。脱水状態になると、尿中のナトリウム濃度はすぐに過剰になる。
ナトリウムを多く摂取すると、喉の渇きが増すと言われています。体内のナトリウム濃度が高くなると、すぐに喉の渇きを感じるようになります。高濃度のナトリウムを含む尿を飲むことで、水分を摂っているにもかかわらず喉が渇くという負のフィードバックループがすぐにできてしまうのです。
汗をかくと、尿を飲むことのリスクが高まります。一般的に、汗をかくと体内の水分と塩分が放出されます。塩分も尿として排出されるため、電解質レベルのバランスは保たれます。しかし、尿から塩分を再摂取すると、体内で塩分が濃縮され、喉の渇きがひどくなる。米陸軍の野戦教範では、緊急時でも水分補給として尿を飲むことを避けるよう、明確に推奨しています。
薬の影響
多くの薬は、体内で処理された後、尿中に排泄されます。このとき、薬は分解されず、体内に入ったときと同じような状態で体外に排出されます。ペニシリンや水溶性の薬などは、このような排泄をする可能性があります。
このような薬を含む尿を飲むと、自分の体にその薬が取り込まれることになります。すでに飲んでいる薬であれば、処方された量より増えてしまうことになります。もし、他人の尿を飲むのであれば、自分には処方されていない薬を取り込んでしまうかもしれません。これは、危険な反応や深刻な健康上の合併症につながる可能性があります。
感染症について
よく言われることですが、尿は無菌ではありません。他の排泄物と同じように、細菌が含まれています。また、尿の採取方法によっては、尿を採取した人の性器から持ち込まれた細菌が含まれている場合もあります。これらの細菌の中には、深刻な感染症を引き起こすものもあります。どのような尿であっても、別に殺菌されていない限り、飲めば重大な健康被害を受ける可能性があるのです。
毒素
泌尿器系は、体内の有毒物質を取り除くために機能しています。危険な物質が体内に蓄積されると、尿はそれを取り除くための主要な手段のひとつとなります。腎臓で濾過されたものは、尿として排出されるのです。しかし、尿を飲むと、本来は体外に排出されるはずの毒素を飲んでしまうことになります。このため、腎臓の働きが悪くなり、腎臓の病気にもなりかねません。
より健康的な代替品
尿に含まれる化合物である尿素は、局所的に使用すると効果がある可能性があります。尿を飲んでも、皮膚に塗っても有害な作用は起こりません。合成尿素は、スキンケア製品にも含まれています。
水分補給に関しては、水や電解質飲料など、ほとんどの飲料が尿よりも安全に摂取できる可能性があります。尿を摂取することによる健康上のメリットはなく、他の飲み物の方が健康上のリスクは少ないと思われます。少量であれば害はないでしょうが、効果もないでしょう。
