ビワの木は、温暖な気候に生息する中型の木です。ビワの果実が有名ですが、この果実には多くの健康効果があります。ビワの果実は、日本の梅とも呼ばれ、鮮やかなオレンジ色の楕円形をしています。果実の長さは約1～2センチで、大きな茶色の種子が入っています。ビワの果実は、その独特の酸味と甘みで多くの人々に愛されています。
ビワの木は中国が原産で、自生している。中国では、ビワは何千年もの間、伝統的な薬として使われてきました。枇杷の果実や葉は、咳や糖尿病、癌などの治療に使われていました。16世紀にポルトガルの探検家がヨーロッパに持ち帰ったのが最初と言われています。
ビワの果実は、生食やエキスとして食べられることが多いが、ジャムやパイ、ジュースなどにもなっている。また、ビワの葉や花は、お茶に使われることもある。
健康効果
ビワの果実、種子、葉には、次のような様々な健康効果があります。
病気の予防
ビワには、細胞をダメージや病気から守るのに役立つ化学物質である抗酸化物質が非常に多く含まれています。ある研究では、ビワの葉は他の54種類の薬用植物よりも強い抗酸化作用があることが示されています。
ビワは特にカロテノイド系の抗酸化物質が多く含まれており、免疫系を強化します。強い免疫システムは、病気と闘うために重要です。
がんの予防
初期の研究では、ビワの果実と葉が癌の予防に役立つ可能性があることが示されています。ビワの果実に含まれる抗酸化物質が、がん性腫瘍の成長を抑制するのを助けます。ビワのエキスや果実は、体内のがん細胞を殺すのを助けるので、腫瘍の生成と拡散を止めることができます。ビワの抗がん作用は動物や細胞レベルで確認されていますが、人間での研究はされていません。
ビワの果実は、ビタミンAと抗酸化物質であるベータカロチンを特に多く含んでいます。これらの栄養素は、大腸がん、肺がん、その他のがんのリスクを低下させます。
抗炎症作用
ビワの葉、種、果実は、細菌やアレルゲンなどの刺激物に対する身体の過剰反応である炎症を抑える効果があることが分かっています。漢方では、気管支炎や喘息など、炎症が原因で起こる病気の治療に何世紀も前からビワの葉を使用してきました。ビワに含まれるトリテルペン酸などのいくつかの物質が、体内の炎症を抑えます。
例えば、肺の炎症は、気管支炎や咳など多くの問題を引き起こします。いくつかの研究で、ビワの葉の抽出物は、慢性気管支炎を軽減する抗炎症作用を示しました。これらの研究のほとんどは動物を対象に行われたもので、人間もビワから同じように抗炎症効果を得られるかどうかは、まだ判断がつきません。
糖尿病の予防と治療
糖尿病は、インスリンの分泌が十分でない、あるいはインスリンに対して抵抗性のある体質が原因で起こる病気です。その結果、高血糖（1型糖尿病）や低血糖（2型糖尿病）を引き起こす可能性があります。
多くの研究が、ビワの葉エキスが1型糖尿病と2型糖尿病の両方の予防とコントロールに役立つことを示しています。これは、ビワが血糖値を下げ、インスリンレベルを上昇させることができるためです。
栄養
ビワにはフラボノイドとカロテノイドが含まれており、これらはがんや心臓病などの深刻な病気のリスクを軽減する抗酸化物質として作用します。
また、ビワには
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カルシウム
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マグネシウム
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リン
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カリウム
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ビタミンC
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ビタミンA
1食あたりの栄養成分
100g（中バナナ1本分）のビワには、以下の栄養素が含まれています。
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カロリー 47
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タンパク質：0.43g
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炭水化物: 9.6グラム
(>▽
脂肪：0.2グラム
(>▽
ポーションサイズ
ビワはアレルギー反応を引き起こす可能性があります。ビワはアレルギー反応を引き起こす可能性があります。反応は軽いかもしれませんが、ひどい場合にはアナフィラキシー（呼吸困難）を引き起こす可能性があります。食事にビワを取り入れる際には、医師にご相談ください。
ビワの果実に含まれる茶色い大きな種は飲み込まないでください。まれにですが、生で食べると軽い中毒を起こすことがあります。
ビワの調理法
ビワの果実は、お茶、サプリメント、エキス、おやつなど、さまざまな形で摂取・利用することができます。
ビワの果実を丸ごと食べる場合は、皮をむいて種の周りを食べるか、半分に切って種を取り除き、皮の周りを食べます。ビワの種の数はすべて同じではありません。通常、種は1個、2個、または3個入っている。ビワの果肉は柔らかいので、手を茶色く汚してしまうことがあるので注意が必要です。
ビワを食事に取り入れる方法をご紹介します。
ビワのジャムや保存食を作る
鶏のハニーグロワーズ煮込み
朝のスムージーにびわをプラス
デザートにビワのクランブルを作る。
びわのチャツネを試してみませんか？
