ビタミンAを多く含む8つの食品とその必要性

ビタミンAは、多くの種類の食品に含まれる重要な脂溶性ビタミンです。動物性食品に多く含まれるレチノールと、赤、黄、緑色の野菜や果物に含まれるプロビタミンAまたはベータカロチンの2種類があります。

どちらのビタミンAもサプリメントで摂取することができますが、研究によると、ビタミンAは食物性脂肪の摂取により最も吸収が良くなることが示唆されています。ビタミンAを多く含む食品を食べることは、生殖器の健康、視力、免疫系の維持に重要であることが分かっています。

ビタミンAが必要な理由

ビタミンAは、様々な意味で健康に欠かせない栄養素です。ビタミンAは体内でゼロから作り出すことができないので、必須微量栄養素となります。つまり、このビタミンは食べ物から摂取する必要があるのです。平均して、成人は1日に700から900マイクログラム（mcg）のビタミンAを必要とし、欠乏症にならないようにする必要があります。

ビタミンAは、以下のような多くの体のシステムで重要な役割を担っています。

目の健康

ビタミンAは目にとって非常に重要であるため、網膜の語源からレチノールとも呼ばれます。ビタミンAを十分に摂取することで、網膜の健康を維持し、加齢黄斑変性症の予防に役立ちます。

免疫の健康

免疫系は、健康を維持するための様々な細胞の複雑な集合体です。ビタミンAは、これらの細胞が効果的にコミュニケーションをとり、自己調整するために重要な役割を果たします。

生殖に関する健康

ビタミンAは、生殖器系の様々な局面で役立っています。ビタミンAを十分に摂取することで、先天性異常の予防や、男女を問わず不妊症のリスクを軽減することができます。

ビタミンAを含む食品

ビタミンAは多くの食品に含まれているため、一般的に食事から1日に必要な量を簡単に摂取することができます。この8つの食品は、食事から摂取できるビタミンAの中でも特に優れたものです。

乳製品は一般的に、それだけで優れたビタミンAの供給源となります。しかし、アメリカでは、多くの種類の乳製品にビタミンAを追加して強化されています。

サツマイモは丸ごと1個で、皮の部分に1400mcgのビタミンAを含んでいます。これは、1日に必要なビタミンAの150％以上です。植物性の食生活を送る人にとって、さつまいもは貴重なビタミンAの供給源となるのです。

ほうれん草が栄養価の高い野菜として知られるのには理由があります。生で食べても、スムージーにしても、料理にしても、ほうれん草は食物繊維とビタミンAを同時に摂ることができる優れものなのです。

他の多くのオレンジ色の食品と同様に、ニンジンもβ-カロチンの優れた供給源です。生のニンジン1/2カップには450mcg以上のビタミンAが含まれており、ニンジンが視力に良いと言われるのはこのためです。

黄色いカボチャはどれもビタミンAを含んでいますが、カボチャはこの栄養素に関して王様です。パンプキンパイ1切れに480mcgものビタミンAが含まれており、これは1日の必要量の半分以上にもなります?

ビタミンAを摂るなら、ピーマンの色が重要です。赤いピーマンにはかなりの量のビタミンAが含まれており、半カップ分でも120mcg近くあります。一方、緑色のピーマンはわずか18mcgと大きな差があります。ピーマンの色を変えるだけで、栄養価はぐんとアップするのです。

ビタミンAは加熱すると壊れてしまうので、生のまま摂取することが大切です。カンタロープはほとんど生で食べられるので、このメロンを食事に少し加えることでビタミンAの摂取量を増やすことができます。カンタロープ1/2カップには、135mcgのビタミンAが含まれています。