ハイビスカス 健康効果、栄養、用途など

ハイビスカスは、私たちの庭に美しい花を咲かせるだけではありません。ハイビスカスは食用、特に飲料用として利用されています。ハイビスカスを使ったハーブティーを飲んだことがある人は、その中にハイビスカスが含まれているかもしれません。ハイビスカスを薬用植物と考える文化は多く、研究者の間では、ハイビスカスには健康によい効果があることが分かってきているそうです。

ハイビスカスの仲間には、綿花、オクラ、カカオなど、興味深い植物がたくさんあります。大きく派手な花を咲かせ、その多くは繊維として利用されます。食用やお茶として最もよく利用されるのは、ローゼルやレッドソレルとも呼ばれるハイビスカスです。

ハイビスカスは花も葉も種子も食べることができますが、最もよく使われるのは萼（がく）の部分です。花はまだつぼみのとき、萼片という葉のようなもので覆われています。萼片をまとめたものを萼といい、複数形でcalycesとなる。

ハイビスカスの花が枯れると、萼は大きく、赤くなり、ジューシーになる。構造はローズヒップに似ているが、形はもっととんがっている。ハイビスカスの果実はローゼルと呼ばれることもあり、紅茶やソース、シロップ、ゼリーなどに使われる。

健康効果

ハイビスカスには、抗がん作用や抗菌作用があることを示す証拠がいくつかあります。この証拠は、ほとんどが実験室での研究によるものですが、多くの動物や人間の研究により、ハイビスカスが心臓の健康を改善することが示されています。研究者は、ハイビスカスの健康効果に最も貢献している化合物はアントシアニンであると指摘しています。アントシアニンは、抗酸化物質として作用する植物化合物で、いくつかの植物に赤、青、紫の色を与えています。

ハイビスカスには、以下のような健康効果が期待できます。

コレステロールの低下

ハイビスカスには、コレステロール値を改善する効果が あることが、いくつかの研究で示されています。ある研究では、ハイビスカスエキスを摂取した男女の両方が、2週間後と4週間後にコレステロールの数値が低下したことが示されています。また、別の研究では、高コレステロールに悩むことの多い糖尿病患者の数値が改善されたことが示されています。

血圧の改善

ハイビスカスティーは、軽度の高血圧の人を対象とした研究で、血圧を低下させました。被験者は、血圧の薬を服用していませんでした。ハイビスカスティーを1日3回飲んだところ、収縮期と拡張期の両方の数値が低くなった。

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栄養の話

ハイビスカスの栄養素は、使用する部位、品種、栽培条件など、さまざまな要因によって異なります。新鮮な子房には、これらの栄養素がよく含まれています。

• カルシウム

• リン

• 鉄

• ナイアシン

• ビタミンC

• リボフラビン

1食あたりの栄養成分

ハイビスカスを使った食品の栄養は、レシピによって異なります。紅茶はカロリーゼロで栄養価もほとんどありません。甘みのある紅茶やシロップ、ソースなどは、砂糖やその他の成分からカロリーや栄養が摂取できます。ハイビスカスを自然のまま食べる人は少ないですが、栄養価を正確に評価するには、それが一番です。

米国農務省によると、自然のままのハイビスカス1カップで以下の栄養価を摂取できます。

• カロリー：28

• タンパク質：0.5グラム

• 脂肪：0グラム

• 炭水化物: 6グラム

• 食物繊維: 0 g

• 糖質: 0 g

注意すべき点

ハイビスカスには多くの種類があり、すべてが食用に適しているわけではありません。庭に生えているハイビスカスは、食用に適さないかもしれません。ハイビスカス製品を自分で作る場合は、副作用がないことが確認できるまで少量ずつ使用するようにしましょう。

ハイビスカスの味は酸っぱいです。ハイビスカスティーの別名はサワーティーです。ハイビスカスの鋭い味は、ハイビスカスを使った料理で砂糖をたくさん使ってしまう可能性があります。ハイビスカスを使った料理では、砂糖をたくさん使ってしまい、太りやすくなったり、血糖値が上がりにくくなったりすることがあります。

ハイビスカスの利用方法

ローゼルの実として売られていることもある、新鮮な蔕（へた）を使うと、味も色も一番良くなりますよ。もし入手できない場合は、乾燥したものを注文することもできます。市場によっては、花と表示されているものもありますが、正しくは莢果（きょうか）です。

ハイビスカスの健康効果を楽しむには、次のような方法があります。

• 砂糖と一緒に煮込んでクランベリーソースに似たソースを作る

• ジャムやゼリー、マーマレードを作るのに使う

• ハイビスカスティーを作り、ホットまたはアイスでお召し上がりください

• レモンやジンジャーなど、他の材料を使って自分だけのブレンドティーを作る

• フルーツサラダに刻んだカリッチーズを入れる

• パンケーキやアイスクリームにかけるシロップを作る