パンダンは、タイ、マレーシア、そして東南アジア全域で、主食となるハーブやスパイスとして使われています。料理に与える独特の香りと味わいから栽培が盛んですが、その用途は多岐にわたります。特にベトナムのタクシー運転手はパンダンの葉が好きで、車の芳香剤として使っているそうです。
パンダンはペーストやパウダー、煎じた水のエキス、エッセンシャルオイルなどにして食べることが多い。葉を直接食べることはほとんどなく、一部の料理で使われる程度です。
パンダンは放っておくと、葉の長さが2メートルほどの小さな木に成長するので、自分で栽培する人も多い。パンダの薬効は何世紀も前から指摘されてきたが、現代科学がその効能を広く研究し始めたのはごく最近のことである。
健康効果
パンダンの予備調査では、健康を支える重要なビタミン、ミネラル、抗酸化物質が多数確認されています。例えば、パンダンはビタミンAを豊富に含んでおり、目の健康に不可欠な化合物であり、癌の予防にも役立つと考えられています。
さらに多くの研究が必要ですが、パンダンの潜在的な健康効果は、すでに以下のようなものが見つかっています。
関節炎と関節痛の緩和
伝統医学では、パンダンが痛み、特に関節炎や関節の痛みを和らげる役割を果たすと評価されています。研究者たちは、パンダンエキスから作られたオイルが、関節炎の症状を緩和することが知られている植物化学物質を豊富に含んでいることを発見しました。さらに、頭痛や耳鳴りを和らげる効果も期待できます。
心臓病の予防
パンダンリーフが心臓に良いという主張は、研究によって裏付けられています。実際、パンダンリーフには、抗酸化物質の一種であるカロテノイドが特に豊富に含まれていることが分かっています。これらは、プラークの蓄積によって心臓の動脈が狭くなるアテローム性動脈硬化の発症リスクを低減することが知られています。
スキンケア
東南アジアでは、パンダンの葉を乾燥させて砕いたものを、軽い火傷や日焼けなどの皮膚トラブルの外用薬としてよく使われています。より多くの研究が必要ですが、予備的な研究では、パンダンに含まれるタンニン酸が軽いやけどを素早く冷却する作用があることが分かっています。
血糖値のコントロール
パンダンを摂取することで、食後の血糖値のコントロールがしやすくなる可能性があります。より多くの研究が必要ですが、いくつかの初期の研究では、食後にパンダン茶を飲む人は、飲まない人に比べて血糖値が低いことが示されています。
栄養
パンダンは、免疫システムを高め、癌、心臓病、糖尿病などの疾患を予防することが知られているビタミンと抗酸化物質の優れた供給源です。
パンダンに含まれるビタミンと抗酸化物質には次のようなものがあります。
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β-カロテン
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ビタミンC
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チアミン
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リボフラビン
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ナイアシン ?
β-カロテン
1食あたりの栄養成分
パンダンの葉は繊維質で筋が多いので、直接食べることはできません。そのため、通常は葉を粉末やペーストにしたり、水に浸してペーストやエキスにします。
分量について
パンダンは風味が強いので、通常、手で持って1～2束で十分です。新鮮な葉は、冷凍や乾燥よりも香りが強く残りますので、ご注意ください。
パンダンの調理法
以前はなかなか手に入らなかったパンダンリーフですが、最近はアメリカ全土、特に大都市では食料品店で見かけるようになりました。アジア系の食品市場や食料品店で最もよく見かけます。?
パンダンリーフをそのままご飯やシチューの鍋に入れて、味がしみるまで煮込みます。食べる前に葉を取り除き、捨ててください。
パンダンウォーターエキス作りも人気のある使い方です。葉を細かく刻み、水と一緒にフードプロセッサーに入れ、混ぜ合わせます。数分後、ボウルで濾して固形物を取り除き、冷蔵庫で保存します。
パンダンを使った料理のアイデアは他にもあります。
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タイやマレーシアの料理で人気のカレーソースに、新鮮なパンダンリーフを使うと、より風味が増します。
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パンダンをレモングラス、トマトペースト、水と一緒に煮込み、できた具を濾して肉のマリネに使う?
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パンダンの葉を刻んで鍋に入れ、砂糖と水を加えて中火で煮ると、甘いパンダン風味のシロップが出来上がります?
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菓子パンや焼き菓子に、緑色に染まったパンダンペーストを加える?
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鶏肉や牛肉を使った料理を焼いたパンダンの葉で包む。
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