リモネンはテルペンと呼ばれる化合物で、その多くが強い香りや味を持つことで知られています。リモネンそのものが、柑橘系の果物の特徴的な香りと味に関与しています。
リモネンは、風味を加えるのに効果的であるため、ほとんどの柑橘系の風味の製品に含まれています。また、リモネンはサプリメントとしても利用されており、初期の研究では、リモネンは多くの健康上の利点があるとされています。
リモネンが期待される健康効果
多くのテルペン類と同様に、リモネンも体内の様々なシステムと相互作用するようです。リモネンが特に健康にどのような影響を与えるかについてはまだ研究中ですが、初期の結果では、リモネンにはいくつかの健康効果がある可能性が示唆されています。
現在のところ、リモネンには以下のような効果があることが研究により示唆されています。
炎症の抑制
リモネンを摂取することで、体内の慢性的な炎症を抑えることができるかもしれません。より多くの研究を行う必要がありますが、初期の試験では、リモネンが慢性炎症に関連する多くの因子を減らすのに役立つ可能性があることが示唆されています。炎症は、関節リウマチやある種のがんなど、多くの慢性疾患の要因となっているため、炎症を抑えることは、これらの疾患を発症するリスクを下げ、疾患と共に生きる人々の健康を向上させるのに役立つと考えられます。
抗酸化作用
リモネンは体内で抗酸化物質として働き、有害なフリーラジカルを吸収し、細胞を傷つける前に除去します。リモネンの摂取は、体内の酸化ストレスを軽減することで、特定のがんのリスクや老化の兆候を低減するのに役立つと考えられています。このテーマについてはさらなる研究が必要ですが、現在のところ有望な結果が得られています。
心臓の健康増進
リモネンが心臓や冠動脈の健康によいことは、初期の試験で示唆されています。ある研究では、リモネンを摂取することで、中性脂肪を減らし、血糖値を下げることができると示唆されています。また、善玉コレステロールの増加を助ける可能性もあります。これらはすべて心臓の健康状態を改善する兆候であり、動脈硬化や冠動脈イベントのリスクの低下につながります。
リモネンの潜在的なリスク
リモネンには多くの健康効果があり、身体全体の機能を向上させる可能性がありますが、リモネンのサプリメントを摂取することには、いくつかのリスクが伴います。
リモネンは体内で簡単に分解されます。リモネンは体内で分解されやすく、過剰に摂取しても体外に排出されるため、過剰摂取になることはありません。しかし、非常に高い用量で、人々はリモネンを取るために不快な副作用を感じるかもしれません。
吐き気と嘔吐
リモネンの摂取は安全ですが、1日8グラム以上摂取すると、人によっては吐き気や嘔吐を催すことがあります。これは一時的な症状で、過剰なリモネンが体外に排出されれば解消されます。
皮膚刺激性
リモネンはエッセンシャルオイルの形で販売されていることがあります。このエッセンシャルオイルを食品や皮膚製品に添加することは推奨されません。この純粋なリモネンは、皮膚刺激や痛みを引き起こす可能性があります。エッセンシャルオイルは、このような過敏症を避けるために、常に慎重に使用する必要があります。
妊娠中の方への配慮
リモネンのサプリメントを妊娠中や授乳中の人が摂取した場合の影響については、調査されていません。通常食品に含まれる量のリモネンを摂取することで何か問題が起こるという兆候はありませんが、妊娠中の方は未知の問題を避けるため、サプリメントを摂取する前に医師に相談することをお勧めします。
量と用法・用量
リモネンとその身体への影響については、まだ広範囲に研究されていません。リモネンに関する既存の研究では、1日2gのリモネンの量であれば、ほとんどの成人が安全に摂取できることが示されているようです。リモネンをサプリメントで摂取したくない場合は、柑橘類の果物、ジュース、皮などを食事に多く取り入れることで、安全に摂取することができます。
