タイガーナッツは、その名前とは裏腹に、実はナッツではなく塊茎（かいけい）です。塊茎とは、植物の茎の一部で、通常は土の表面下にあるものです。塊茎は根に似ているが、一般に太い。ジャガイモやアーティチョークは塊茎の一種である。
タイガーナッツは、イエローナットエッジとも呼ばれるCyperus esculentusという植物の塊茎である。アーモンドに似た甘い香りがする。タイガーナッツは、古代エジプトでは主食として食べられていた。現在では、アフリカ、ヨーロッパ、地中海沿岸の地域で最もよく食べられている。
スペインでは、タイガーナッツはチュファと呼ばれている。地元では「オルチャータ・デ・チュファ」と呼ばれるタイガーナッツ・ミルクの主原料として使われています。オルチャータ・デ・チュファは、夏によく飲まれる冷たい清涼飲料水です。
また、タイガーナッツは北米や南米でも栽培されており、家畜の飼料として利用されることが多い。近年、欧米ではタイガーナッツが健康食品として人気が出始めている。
タイガーナッツは生食でも加熱調理しても良いが、欧米の市場では生食ではなく、乾燥や粉砕したものしか販売されていないことが多い。健康食品としては、お菓子作りに使えるタイガーナッツの粉や、カリカリのスナックとして食べられる乾燥した生のタイガーナッツなどが一般的です。
健康効果
タイガーナッツは長年にわたり伝統医学で使用されてきましたが、その健康効果は科学者によってほとんど研究されてきませんでした。タイガーナッツの研究が進めば、タイガーナッツに含まれるビタミンやミネラルの効果により、より多くの健康効果が明らかになる可能性があります。
アレルギーの予防
タイガーナッツは、一般的なアレルゲンを含む食品の代替品として機能することで、アレルギーの管理を向上させることができます。例えば、タイガーナッツの粉は、小麦を含む粉のグルテン・フリー代替品となります。また、タイガーナッツ・ミルクは、乳糖を含む牛乳の代用品となります。
抗菌性
さらなる研究が必要ですが、ある初期研究によると、タイガーナッツの抽出物には抗菌作用があることが分かっています。これらの抽出物は、シャーレ環境において、大腸菌、黄色ブドウ球菌、サルモネラ菌に対して特に有効であることが示された。しかし、この研究はヒトでの試験ではなかった。タイガーナッツを食べることで、これらの特定のバクテリアから身を守ることができるかどうかについては、今後の研究が必要である。
便秘の解消
タイガーナッツは食物繊維の良い供給源です。食物繊維は、便の回数を増やし、便秘を解消することによって、消化を改善することが示されています。
タイガーナッツが男性の性欲にポジティブな影響を与えると主張する人もいます。しかし、これはまだ科学的に証明されていないため、この主張はせいぜい推測に過ぎません。ラットの研究では、タイガーナッツを摂取することで、ラットの男性の性行動が増加し、精子の異常が減少することが判明しています。
栄養
タイガーナッツは、脂肪酸、食物繊維、いくつかのビタミンやミネラルの供給源です。
一食分の栄養成分
生のタイガーナッツ1オンスに含まれる栄養素:?
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カロリー 120
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タンパク質：2g
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脂肪：7グラム
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炭水化物(Carbohydrate) 19グラム
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食物繊維：10グラム
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糖質：9グラム
タイガーナッツは、生でもすり潰した状態でも、ビタミンCやB6、鉄、マグネシウム、亜鉛、カリウム、カルシウムなどが含まれています。
砕いたタイガーナッツ1/4カップの含有量：?
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カロリー 120
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タンパク質：2g
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脂肪：7グラム以下
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炭水化物 19グラム
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食物繊維：10グラム
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糖質：9グラム
注意すべき点
タイガーナッツはナッツのような味がしますが、実際のナッツよりも炭水化物が多く、タンパク質が少ないです。また、低糖質、低脂肪の食品ではありません。炭水化物、糖質、脂質の摂取量を気にしている人は、タイガーナッツにこの3つがかなり含まれていることを意識する必要があります。
タイガーナッツの調理法
タイガーナッツは様々な方法で食べることができます。初めて挑戦する方は、検討してみてください。
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乾燥させたタイガーナッツを生で食べる
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タイガーナッツの粉でパンを焼く
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スペイン産タイガーナッツのミルク「オルチャータ・デ・チュファ」の作り方
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タイガーナッツを茹でて、おかずとして楽しむ
（＾ω＾）ノ
