食物繊維にはいくつかの種類があります。食物繊維にはいくつかの種類があり、それぞれ体内での働きが異なるため、健康上のメリットも異なります。水溶性食物繊維と不溶性食物繊維という言葉はよく知られていますが、その中にもさまざまな種類の栄養素が含まれています。
水溶性食物繊維はどの種類も消化を遅らせるため、食べたものから糖分が体内に吸収されるまでに時間がかかります。このため、血糖値の急激な上昇を防ぐことができ、糖尿病の管理には重要な役割を果たします。水溶性食物繊維は、脂肪酸と結合して体外に排出し、LDL（悪玉）コレステロールを低下させるのに役立ちます。
不溶性食物繊維は、水分を補給し、腸内の老廃物を移動させるのに役立ちます。そのおかげで、便秘を防いで規則正しい生活を送ることができるのです。
私たちの多くは、この2種類の食物繊維を食品とサプリメントから摂取しています。果物や野菜、ナッツ類、豆類、穀物などから摂ることができます。機能性食物繊維は天然のものから抽出し、サプリメントや栄養強化食品・飲料に添加して食物繊維の含有量を増やしたものです。
多くの栄養士は、食物繊維は他の面でも健康的であるため、全食品から摂取するようにと言っています。しかし、食事から十分に摂取できない場合は、食物繊維のサプリメントがその不足分を補うことができます。しかし、ほとんどの人は食物繊維を十分に摂取していないことが分かっています。平均的な人は、1日に必要な食物繊維の約半分しか摂取していないのです。50歳以下の女性は1日25g、男性は38gを目安に摂取するようにしましょう。
様々な種類の食物繊維を摂ることを心がけましょう。この表では、最も一般的な食物繊維の種類と機能性タイプを示し、それらがどこから来て、どのように健康を維持するのかを解説しています。
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食物繊維の種類
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水溶性・不溶性
」です。
