ウエストからわかること
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ウエストは健康状態を知るための簡単な指標です。それは、お腹の奥や内臓の周りにつく「内臓脂肪」と呼ばれる脂肪を推定するのに役立つからです。一般に、ウエストが太い人ほどつきやすいと言われています。どのような体脂肪でもつきすぎはよくないのですが、内臓脂肪は他よりも悪いかもしれません。さまざまな重大な病気にかかりやすくなります。
内臓脂肪の何がいけないの？
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内臓脂肪は分解される際に、時に血液中に脂肪酸を過剰に出し、心臓病やアルツハイマー病、高コレステロールの可能性を高めてしまいます。また、インスリンに対する抵抗力が強くなり、2型糖尿病や糖尿病予備軍になる可能性もあります。さらに、内臓脂肪のタンパク質は、体の組織に炎症を起こし、血管を狭くして血圧を上げる可能性があります。
大きすぎるとはどの程度？
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人それぞれですが、ウエストのサイズについては一般的なガイドラインがあります。女性では、35インチ以上が内臓脂肪の兆候であることが一般的です。男性では40インチです。もともと体格の良い人は、この数値がやや高くなることもあります。アジア系の人は低めです。女性では31.5、男性では35.5です。自分のウエストサイズについては、医師に相談してください。
お腹の脂肪と内臓脂肪の比較
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お腹の脂肪がジーンズを押しているように見えるのは、内臓脂肪のサインであることが多いのですが、必ずしもそうとは限りません。皮膚のすぐ下に脂肪がついていて、内臓脂肪はほとんどないということもあり得ます。例えば、毎日稽古をしているお相撲さんは、ウエストがとても大きく、BMIも高いのに、内臓脂肪が比較的少ないことがよくあります。もちろん、このような力士が運動をやめると、すぐに変わってしまうのですが。
痩せていればいいのか？
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ウエストが太いから内臓脂肪が多いとは限らないように、ウエストがスリムだからといって必ずしも問題がないとは限りません。ウエストが安全圏でも内臓脂肪が多い場合があるのです。医師はこのことを「TOFI」と呼んでいます。TOFIとは、「Thin Outside Fat Inside（外側が細く、内側が太い）」の略です。
メタボリックシンドローム
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ウエストのサイズは、メタボリックシンドロームと呼ばれる問題の兆候となり得る5つのうちの1つです。他の4つは、中性脂肪、コレステロール、血圧、血糖の値が高いことです。このうち1つでも当てはまれば、深刻な病気のサインとなります。3つ以上当てはまるとメタボリックシンドロームとなり、心臓病、糖尿病、脳卒中の可能性が高くなります。
ウエスト・ヒップ比
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ウエストの健康状態をチェックするもう一つの方法です。ウエスト周りの距離をヒップ周りの距離で割るだけです。女性で0.85、男性で0.95を超えると、健康が損なわれている可能性があります。医師によっては、単純なウエスト測定よりもウエストとヒップの比率を好む人もいますが、研究では、この2つの方法が健康上の問題を予測する上で同じくらい優れていることが示唆されています。
BMI
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BMI（ボディマス指数）も、真ん中あたりに集まる内臓脂肪を測る指標です。オンラインツールでは、身長と体重を入力すると計算してくれます。正常な範囲は、細い方の18.5から太い方の24.5までです。アジア系アメリカ人は、BMIが23以上の場合、内臓脂肪が多い可能性があるため、医師に相談する必要があると研究者は述べている。
正しいウエストの測り方
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正確さが大切です。メジャーを持って立ちます。腰のあたりから腰骨の上まで、おへそとほぼ一直線になるように測り、メジャーがまっすぐになるようにします。そして申し訳ありませんが、低い数値を得るためにあなたの腸で吸うことはできません! リラックスして、息を吸った後ではなく、息を吐いた後に測るといいですよ。
あなたはリンゴ派？ナシ派？
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男性に多いリンゴ型は、お腹周りに脂肪がつきやすく、下半身は痩せたままです。これは内臓脂肪が多いことを意味し、そのため健康上の問題も多くなります。洋ナシ型」は、ヒップや太もものあたりに脂肪がつきやすい体型。女性に多く、女性が男性より長生きする理由の一つかもしれません。
運動
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体重が減らなくても、運動することで内臓脂肪を燃焼させ、筋肉をつけることができます。大したことではありません。犬を連れて早足で散歩したり、自転車に乗ったり。1週間のうち、ほとんどの日に30分の運動をするのが効果的です。安静時の脂肪燃焼を高めるために、ウェイトトレーニングや腕立て伏せ、ヨガなど、筋肉をつけるための運動も取り入れましょう。あまり体を動かしていない人、高齢の人、健康上の問題がある人は、まず医師に相談しましょう。
食事について
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カルシウムを多く摂ると、内臓脂肪を減らすことができるようです。葉物野菜や乳製品、イワシなどの脂ののった魚に多く含まれています。一方、トランス脂肪酸や果糖を含む食品は、お腹の脂肪を増やすようです。栄養表示をよく読んで、悪いものを避けるようにしましょう。野菜や果物、オートミールやキノアなどの全粒粉、皮なしの鶏肉や魚、卵、豆類、低脂肪乳製品などの低たんぱく質を積極的に摂りましょう。
