低体温症：兆候、症状、原因、および治療法

低体温症とは？

低体温症とは、潜在的に危険な体温の低下のことで、通常、低温に長時間さらされることによって起こります。冬の季節になると、寒さにさらされる危険性が高まります。しかし、春のハイキングで寒さにさらされたり、夏の航海で転覆したりした場合にも、低体温症の危険があるのです。

正常な体温は平均98.6度です。低体温症になると、中心部の体温は95度以下に下がります。重症の低体温症では、中核体温が82度以下まで下がることがあります。

寒冷暴露はどのようにして低体温症を引き起こすのか？

寒さにさらされると、ほとんどの熱損失--最大90％--が皮膚から逃げ、残りは肺から吐き出される。皮膚からの熱の損失は、主に放射によって起こり、皮膚が風や湿気にさらされると加速されます。また、冷たい水に浸かると、同じ気温でも25倍もの速さで熱が奪われます。

脳の体温調節中枢である視床下部は、体を温めたり冷やしたりするプロセスを起動させることで、体温を上げるように働いています。寒さにさらされたとき、震えは筋肉の活動によって熱を作り出すための防御反応である。また、血管収縮と呼ばれる保温反応では、血管が一時的に狭くなる。

通常、体温のほとんどは心臓と肝臓の活動によって生み出されます。しかし、体温が下がると、これらの臓器が作り出す熱は少なくなり、熱を保存して脳を保護するための「シャットダウン」が起こるのです。体温が下がると、脳の活動、呼吸、心拍数が低下します。

混乱と疲労が生じ、何が起こっているのかを理解し、安全な場所へ向かうための賢明な選択ができなくなります。

低体温症の症状とは？

成人の低体温症の症状には、次のようなものがあります。

• 低体温症が進行すると止まることがある震え(実は震えは、人の熱調節システムがまだ活発であることを示す良いサインなのです。) )

• ゆっくりとした浅い呼吸

• 混乱や記憶喪失

• 眠気や疲労感

• 言葉の不明瞭さまたはつぶやき

• 協調性の喪失、手元がおぼつかない、足元がおぼつかない

• 脈が遅い、弱い

• 重症低体温症では、呼吸や脈拍の明らかな徴候がなく、意識不明であることがある

乳幼児の低体温症の症状には、次のようなものがあります。

• 触ると冷たい、真っ赤な皮膚

• 異常に元気がない

低体温の原因とは？

低体温症の原因として考えられるのは

寒冷にさらされること

体の熱産生と熱損失のバランスが熱損失側に傾いた状態が長く続くと、低体温症になることがあります。偶発的な低体温症は、通常、保護するための十分な暖かく乾燥した衣服がない状態で低温にさらされた後に起こります。エベレストの登山者は、風が強く、氷に覆われた環境のために設計された特殊なハイテク装備を身につけることで、低体温症を回避しています。

しかし、年齢、体格、体脂肪、健康状態、寒さにさらされた時間によっては、もっと穏やかな環境でも低体温症になる可能性があります。停電の後、気温60度の家にいる体の弱い高齢者は、一晩で軽い低体温症になることがあります。また、寒い寝室で寝ている乳幼児も危険です。

その他の原因

糖尿病や甲状腺疾患などの特定の病状、一部の薬剤、重度の外傷、薬物やアルコールの使用はすべて、低体温症のリスクを高めます。

低体温症の危険因子とは？

低体温症のリスクが高まる人は、以下の通りです。

• 十分な暖房、衣服、食料のない高齢者、乳幼児、小児

• 精神疾患をお持ちの方

• 長時間屋外にいる人

• 寒冷地で、アルコールや薬物により判断力が低下している人

低体温症はどのように診断されるのか？

症状を認識することが、低体温症の診断の第一歩です。ほとんどの病院の救急治療室で入手できる専用の体温計で、非常に低い中核体温を検出し、診断を確定することができます。

軽度、中等度、重度の低体温の体温は、一般に以下の範囲である。

軽度の低体温症

華氏90～95度

中等度の低体温症

華氏82～90度

重度の低体温症

華氏82度以下

低体温症に対する反応は個人差があるため、体温が異なる場合があります。

低体温症の治療法は？

低体温症は、生命を脅かす可能性のある状態であり、緊急の医療処置が必要です。

医療処置がすぐに受けられない場合は

• 濡れた衣服、帽子、手袋、靴、靴下を脱ぐ。

• 風、隙間風、熱の損失から保護するため、暖かく乾燥した衣類や毛布を使用する。

• できるだけ早く暖かく乾燥したシェルターへ静かに移動する。

• 余分な衣類で再暖房を開始する。暖かい毛布を使用する。胴体部には電気毛布、胴体、脇の下、首、鼠径部にはホットパックやヒーターパッドが有効ですが、火傷の恐れがあります。他に利用できるものがない場合は、自分の体温を利用してください。

• 体温計があれば、その人の体温を測る。

• 暖かい飲み物を与えるが、アルコールやカフェインは熱の損失を早めるので避ける。意識のない人に水分を与えようとしない。

低体温の人に意識がない場合、脈がない場合、呼吸の兆候がない場合は、すぐに救急車を呼んでください。脈がとれず、呼吸の兆候もない場合は、直ちにCPR（心肺蘇生法）を行う必要があります。心拍数が極端に低下している可能性があるため、心肺蘇生を開始する前に丸1分ほど脈拍を確認し、心拍がある場合は心肺蘇生を開始しないでください。

呼吸や脈がない場合でも、救急隊員が到着するまで、あるいは病院に搬送されるまで、心肺蘇生を続ける必要があります。

低体温症が進行している場合、中心温度を再上昇させるために病院での治療が必要です。低体温症の治療には、加温した点滴、加温・加湿した酸素、腹膜洗浄（腹腔内の「洗浄」）、その他の措置が考えられます。回復期の合併症として、肺炎、不整脈、心室細動（心臓の危険な「うごめく」リズム）、心停止（突然の心拍停止）、死亡などが起こる可能性があります。

低体温の人は、すぐに医療機関を受診してください。

911に電話する

重度の低体温症が疑われる場合は、911に電話してください。