職場の健康と安全

文：ジーナ・ショウ

倉庫、工場、建設現場、病院などの忙しい職場では、従業員は自分の仕事をするだけで怪我や病気の危険にさらされる可能性があります。あなたは、重い箱を持ち上げる背中を緊張させる産業洗浄で使用される有毒化学物質への曝露とあなたの肺を傷つける、または一度に何時間も同じ組立ラインで働くことによって、腕や手首に反復運動損傷を開発するかもしれません。

カリフォルニア大学バークレー校公衆衛生学部環境健康科学助教授兼職業・環境衛生センター副所長のカリサ・ハリス＝アダムソン博士によると、職場での怪我には急性と慢性がある。急性傷害は、ある種の事故や突然の暴露によるもので、私たちは適切な安全対策によってこれを防ごうとしています。慢性的なケガは、何度も何度も繰り返される作業の要求が、最終的に体に大きな負担をかけることによって起こる、累積的な曝露から生じるものです。

仕事によるケガから身を守るにはどうしたらよいのでしょうか？専門家によると、どの仕事にも独自のリスクがありますが、どのような仕事でも安全を確保するのに役立つ基本原則があります。それは「コントロールの階層」と呼ばれ、米国労働安全衛生研究所（NIOSH）は、労働者を保護する基本的な方法であるとしています。

ワシントン大学公衆衛生学部環境・職業健康科学科の教授であるマーティン・コーエン（ScD）は、雇用者と従業員の両方が労働者の健康と安全に対して責任があると述べています。雇用主は健康で安全な職場を提供する責任があり、従業員はそれを真剣に受け止め、自分がさらされる危険性を理解し、雇用主と協力してその危険性を最小限に抑える必要があるのです」。

自分自身の安全を確保する

管理の階層は、最も効果的で保護的な方法を頂点とし、効果の低いものから順に下位になります。仕事で安全を確保するためには、何を求めればよいのでしょうか。

排除。危険を除去する方法があれば、それが職場の安全を確保する最良の方法です。たとえば、ビルの建設現場で働いている場合、地上9階で行っている仕事を地上で行えば、落下の危険はなくなるのではないでしょうか？

代用品。除去の次に良いのは、危険な状況を、より危険の少ないものに置き換えることです。例えば、健康に害を及ぼす可能性のある揮発性有機化合物をほとんど含まない低VOCの塗料を使うなど、有毒な化学物質をより毒性の低いものに置き換えることです。

エンジニアリングコントロール。危険性を排除したり、他のもので代用できない場合、その危険性を軽減するために仕事の方法を再設計することは可能でしょうか。高所で作業する場合は、ガードレールを設置したり、穴を塞いだりすることができます。建設現場や大理石のカウンターをカットする際に発生する粉塵や微粒子にさらされる場合は、換気扇やダクトを追加するとよいでしょう。

労働災害の多くは反復運動の結果である、とCohenは言います。同じ作業を何度も繰り返している人は、慢性的な痛みや筋骨格系の損傷を起こす可能性があります。これを防ぐには、ワークステーションの設置方法や作業の流れを変えるなどして、仕事を再設計することが有効です。

管理的コントロール。危険な機械部品に警告ラベルを貼る、定期的な休憩やジョブ・シェアリングによって労働者が危険な状況にさらされる時間を短縮する、機械の安全な操作や重い物の持ち上げ方に関する研修プログラムを提供する、などである。

個人用保護具（PPE）。何らかの危険が存在する場合は、常にPPEを使用する必要があります。これには、微粒子やガスの吸入を抑える呼吸器、大きな音にさらされる場合の耳の保護具、高い位置で作業する場合の落下防止装置などが含まれます。

Cohenは、職場の安全性を可能な限り高めるために、さまざまなコントロールが連動することが理想的だと言います。例えば、大きな音のする丸ノコを一日中使っている作業員を考えてみてください。可能であれば、より静かな丸ノコで代用することができます。防音室に入れて、他の人が騒音にさらされないようにする。休憩時間を設けて、常に騒音にさらされることがないようにすることもできます。そしてもちろん、作業者には耳栓が必要です。

体幹を鍛え、良い姿勢を保ち、重いものを持ち上げるときに腰を痛めないように体の近くに置くなど、ケガを防ぐために1日に取り入れられるコツや習慣はありますが、最も重要なのは、作業員が危険にさらされる時間をできる限り短くすることだとハリス・アダムソンは同意しています。

その他、職場で安全に過ごすためのヒントがあります。

• 推測しないこと。特定の作業や機器の操作方法がわからない場合は、まず適切なトレーニングを受けましょう。

• 清潔に保つ 作業スペースをきちんと整頓し、散らかったりこぼれたりしないようにすると、転倒やその他の怪我をする可能性が低くなります。

• すぐに報告する。設備に欠陥があるなど危険な状況を見たり、事故を寸前で回避するニアミスをした場合は、すぐに雇用主に知らせましょう。

• 心構えをすること。非常口、救急箱や洗眼台の場所、緊急時の対応など、職場の方針をよく理解しておくこと。