涙はなぜ塩辛いのか？涙について知っておくべきこと

涙を口にしたことがある人は、涙が塩辛いことに気づいたかもしれません。涙が塩辛いのは、涙が電解質（塩イオン）を含む体内の水分からできているからです。

涙は何からできているのか？

涙の成分は98％が水分です。塩味の原因である残りの2％には、以下のものが含まれています。

• 油分

• 塩

• 1,500種類以上のタンパク質

涙をはじめとする体液が塩辛いのは、電解質、つまり塩イオンのせいです。私たちの体は、電解質を利用して電気を作り出し、脳を動かしたり、筋肉を動かしたりしています。

電解質には

• ナトリウム（塩味の元となる物質）

（塩味の原因

• カリウム

• 塩化物

涙はどこから来るの？

涙は、まぶたの下と目の上にある涙腺から分泌されます。涙は角膜の表面に広がり、まぶたの角にある涙管を通って目から排出されます。

そして、鼻の下に排出され、粘液と混ざります。泣いているときに鼻が詰まったり、泣いた後に鼻が詰まらなくなることがあるのはこのためです。

一人の人間が1年間に出す涙の量は15〜30ガロン。

涙の機能とは？

涙は、私たちの目を保護し、栄養を与え、ゴミやウイルス、バクテリアから目を守るために存在します。まばたきをするたびに、涙は目の保湿と洗浄に役立っています。

涙に含まれる水分は、あなたの目を潤し、健康に保ちます。涙にはミネラルやビタミンが含まれており、目の表面である上皮に栄養を与え、細胞の機能を高めます。

涙のほとんどは水でできているように見えますが、非常に複雑です。私たちの涙は3つの層で構成されており、それぞれの層には特定の目的があります。

• 粘液層は、涙を目に付着させます。この層がないと、目の表面に乾燥した斑点ができることがあります。目が乾燥すると、目の感染症になりやすくなります。

• 目を潤し、角膜を保護し、細菌を排除する役割を担っているのが、この「房水層」です。その層は最も厚く、最も塩分が多い。

• 油性の層で、涙の表面を滑らかに保つため、半透明になります。また、この油分が他の層の蒸発を防いでいます。

涙の3つのタイプとは？

涙の塩梅は、流す涙の種類によって異なります。涙の種類は3つあります。

(´・ω・｀)

年齢が高くなると、基礎涙の分泌量が少なくなるため、ドライアイは高齢者、特に閉経後の女性に多くみられます。

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• 感情的な涙、精神的な涙、これは私たちが通常涙といえば思い浮かべるものです。激しい感情を感じたときに体内で作られます。感情的な涙は、すべての涙の種類の中で最も塩分が少ないです。そのため、涙を流すと目が腫れるのです。涙は塩分の多い部分に自然に移動します。

涙を流すと気分が良くなるのは、感情のこもった涙には、他の種類の涙には通常含まれないホルモンやタンパク質が含まれているからです。プロラクチンやロイシンエンケファリンなどのこれらのホルモンは、ストレスを軽減し、気分を高めるのに役立ちます。

また、感情のこもった涙は、他の人への社会的な合図にもなります。泣いている姿は見えなくても、その涙の匂いを嗅ぐことができるのです。

ある研究では、悲しい映画を見ている女性から涙を採取しました。男性被験者は、本物の涙の匂いと塩水とを区別することができませんでした。しかし、本物の涙の匂いを嗅いだ男性は、女性の顔が性的魅力に欠けると評価しました。また、MRIと唾液の検査によると、性的興奮のレベルも低かった。

涙は睡眠中に変化するのか？

眠っている時の涙は変化しています。眠っているとき、涙管は涙に含まれるタンパク質と水分の量を減らし、抗体を増やします。感染と戦う細胞も目に移動します。

また、睡眠中に涙が油分、粘液、皮膚細胞と混ざり合い、目尻に痂皮（かさぶた）を作ることがあります。寝ている間はまばたきをしないので、この混合物は目尻で固まります。この固まりは、目が覚めてまばたきをするまでそのまま残ります。