言語聴覚士は、言語療法士としても知られ、コミュニケーションと嚥下の問題を診断し治療する医療専門家です。診療所、学校、病院などで、子供も大人も対象にしています。
言語聴覚士(SLP)の仕事とは？
言語聴覚士は多くの責任を担っています。一般的には、コミュニケーション能力や嚥下能力を評価し、根本的な問題を診断し、個人的な治療計画を立て、治療を行い、患者の進歩を追跡するための記録を保持します。提供するそれぞれの治療はセラピーと呼ばれます。
SLPは非常に多くの異なる障害を治療するため、幅広いセラピーを提供します。彼らの仕事には以下のようなものがあります。
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音の形成方法を学ぶのを助ける
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わかりやすい話し方を教える
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発声や飲み込みに使う筋肉を強化するためのエクササイズを行う
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話せる、または理解できる単語の数を増やす手助けをする
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単語を組み合わせて文章を作ることができるように支援する
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重度の言語障害を持つ人々に補強代替コミュニケーション（AAC）システムを提供する。
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コミュニケーションや嚥下の問題から生じる課題を克服する方法について、患者やその家族を教育すること
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聴覚リハビリテーションと呼ばれる、難聴者の生活の質を向上させるための治療法の提供
教育・訓練
言語聴覚士は、聴覚・言語病理学学術認定審議会 (Council on Academic Accreditation in Audiology and Speech-Language Pathology) によって認定されたプログラムの修士号を取得しています。コミュニケーションと嚥下障害の評価と治療に関する授業に加え、これらのプログラムでは少なくとも375時間の臨床経験が含まれています。
卒業後、1年間の臨床フェローシップ（または医療研修期間）が必要で、認定SLPの監督のもとで最低1,260時間の勤務が必要です。その後、試験に合格し、言語聴覚士として認定される必要があります。
言語聴覚士はどのような症状を治療するのですか？
SLPは、難聴の人、発達の遅れのある子供、コミュニケーションや嚥下に問題のある人に治療を提供します。以下のような障害を治療します。
言語障害
これらの疾患は、音を出すことが難しくなります。例えば、以下のようなものがあります。
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失語症 C 言語を発するための筋肉の動きを脳が指令することが困難である。
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調音障害 C thやrなどの特定の音を形成することができないこと
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吃音（きつおん） C 会話の流れが止まったり、繰り返したりすることで、途切れ途切れになること
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共鳴障害 C 口蓋裂などの障害によって起こるもの
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構音障害 C 脳損傷による、発声に使われる筋肉の衰え
言語障害
これらは、受容性（言語を理解することが困難）または表現性（他人に自分のことを理解させることが困難）の場合があります。いくつかの例があります。
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失語症 C 脳の損傷により、話すこと、他人を理解することが難しくなる
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聴覚処理障害 C 脳が音の意味を理解することが難しくなる
認知・コミュニケーション障害
通常、脳の損傷によって記憶、注意、組織、推論に問題が生じると、認知コミュニケーション障害は、話す、聞く、読む、書くことが困難になります。認知コミュニケーション障害の原因としては、外傷性脳損傷、脳卒中、認知症などが挙げられます。
ソーシャルコミュニケーション障がい
挨拶する、質問する、会話に参加する、状況に応じた話し方をする、などの社会的なコミュニケーションが困難な状態です。社会的コミュニケーションの困難さは、自閉症スペクトラムや外傷性脳損傷などの事象によって引き起こされることがあります。
嚥下障害
嚥下障害とは、食事や飲み込みに問題があることです。症状としては、食事中や食後に咳をしたり、喉に詰まらせたり、口から食べ物が漏れる、食事を終えるのに通常よりかなり時間がかかる、体重減少、脱水、肺炎の多発などがあります。
言語聴覚士を受診する理由
あなたやあなたの大切な人が、以下のような問題を経験した場合、言語聴覚士に相談することをお勧めします。
怪我や病気の後、コミュニケーションが困難な場合
言語療法を行うことで、欲求やニーズを表現する能力、人間関係を構築する能力、日常業務を遂行する能力、学校や職場で成功する能力を回復できる場合があります。
怪我や病気の後の摂食障害
嚥下療法は、食事に使用する筋肉を強化し、成人の嚥下調整を再学習させ、誤嚥（誤って食べかすを吸い込むこと）のリスクを低減する方法を指導します。
乳幼児の摂食の問題
嚥下障害のある乳幼児は、食事時に騒ぐ、特定の食感や温度を避ける（感覚嫌悪）、食後にむせたり吐いたりする、食事中にむせるなどのパターンを持つことがあります。摂食療法では、噛むこと、すすること、飲み込むことを教え、感覚的嫌悪を克服し、お子様が自立して食事ができるようになり、食事の時間を楽しめるようになることを支援します。
言葉の発達の遅れ
お子様が年齢相応に言葉を発していない、あるいは言葉を理解していないのではないかと心配な場合は、かかりつけの医師に相談してください。医師の診断が必要な場合は、言語聴覚士を紹介することができます。お子様が言語障害をお持ちの場合、早期に治療を受けることが効果的です。
