医療における人工知能（AI）というと、遠い未来に病院の廊下を走るロボットを思い浮かべるかもしれませんが、AIはすでにここに存在しています。
AIとは、人間の作業を行うことができる機械やソフトウェアシステムのことを指します。例えば、話し言葉をテキストに変換したり、データを調べてパターンを見つけたり、意思決定を行ったりすることができます。
スマートフォンがテキストメッセージを自動修正したり、オンラインストアがあなたの好みそうな新商品の広告を送るとき、あなたはAIに感謝することになるでしょう。
また、体調が悪いときに、症状チェックアプリやヘルスケアサイトに症状を入力したときにも、AIが役立っています。AIは、あなたの症状を収集し、パーソナライズされた応答を作成し、自宅であなたの病気を治療したり、医師に相談するのに役立ちます。中には、検査結果を追加できるものもあります。
ここでは、AIが近い将来、医療に影響を与える、あるいは与える可能性のある方法をさらに紹介します。
医師ともっと向き合う
医師は診察に1時間費やすごとに、さらに2時間を事務処理に費やしています。これには、記録の更新、検査結果の確認、薬の補充、予防注射や検診の受診期限の確認などが含まれます。
AIは、そのような負担を軽減することができます。例えば、医師が診察中にメモを打つ代わりに、AIを使って診察内容を記録し、書き写すことができます。AIを搭載したテクノロジーは、その情報があなたの医療記録のどこに位置づけられるかを把握することができます。
より良いデータ
特殊なセンサーやその他のデバイスの助けを借りて、AIはあなたの健康状態に関する情報を収集し、医師と共有することができます。また、画像検査の結果も読み取ることができ、時には人間の医師と同等の結果を得ることもできます。また、AIは
-
心臓の心電図を記録し、問題がないかどうかを確認する。
-
胸部レントゲンで十数種類の病気の有無をスクリーニングします
-
マンモグラムを読み、乳がんの初期症状を探す
-
ほくろをチェックして、皮膚がんのサインを見つけよう
-
咳の音でCOVID-19をスクリーニングする
-
在宅の人の情報をリアルタイムで介護者に伝える
研究者は、慢性的な腸の問題を抱えている人のために、トイレに取り付ける特別なAIツールも作りました。流すたびにウンチの画像を撮影し、医師に送信することができます。新たな問題が発生した場合、それを医師に伝えることができるのです。
改善されたケア
AIによって、より的確なケアを受けやすくなる可能性があります。例えば、次のようなことが考えられます。
-
トリアージを行い、すぐに治療が必要な場合は医師に知らせる
-
医師が診断を確定できるようにする
-
治療がどの程度有効であるかに基づいて、最適な治療法を選択できる
-
何日入院すればいいのか提案する
-
将来、健康状態になる可能性を評価する
-
糖尿病や高血圧などの症状をよりよく管理できるようになる
-
薬の服用状況を把握する
バイタルサインのチェック、薬の投与、患者の移動の補助など、実際のロボットがすでにテストされています。
外科手術
AIは手術にも役立ちます。場合によっては、それが可能です。
-
外科医が必要な手術の種類を選択するのに役立つ
-
術後の合併症のリスクを予測できる
-
より良い結果を得るために、手術前にできることを提案する
-
医師が手術の練習をするのを助ける
医師は何年も前から、ロボットシステムを使って手術を行っています。しかし、最近のテストによれば、それはそれほど遠い話ではないかもしれません。
課題
AIには楽しみなことがたくさんありますが、まだ課題も残っています。AIが進化するためには、膨大な量の患者データを必要とするため、プライバシーは大きな問題です。また、医師はAIを理解し、意思決定においてAIに依存できるほど信頼する必要があります。しかし、ある時点で、AI技術は無視できないほど有用になると専門家は考えています。
