エシカルコンシューマリズム：知っておきたいこと

フェアトレード認証のコーヒーブランドを選んだり、大手銀行から地元の信用組合に切り替えたり、ショッピングモールやオンラインショップで全国チェーンの大手ではなく地元資本の店から服や本を買ったりしたことがあるなら、あなたは倫理的消費者として知られていることに従事していることになるのです。倫理的消費活動とは何か、どうすればより倫理的な消費者になれるのか。

エリス・ジョーンズ博士（マサチューセッツ州ホーリークロス大学の社会学准教授、『The Better World Shopping Guide』の著者）によると、倫理的消費主義とは、消費者が使うお金を経済の投票システムとして利用しようとすることを意味するそうです。アメリカの平均的な家庭では、毎年約22,000ドルを商品やサービスの購入に費やしています。これは、自分がどのような世界に住みたいかについて、毎年2万2千票を投じていると考えてください。

つまり、あなたにとって大切な価値を支えるために、買い物のドルを使うのです。

倫理的な消費活動を選ぶ理由

もちろん、その価値観は人によって異なることもありますが、一般的に、より倫理的な消費者になりたいと考えている人は、以下のようないくつかの主要なカテゴリーに注目しているとジョーンズさんは言います。

• 人権：児童労働、フェアトレード、生活できる賃金、労働者の権利、健康、安全

• 環境：気候変動、リサイクル、再生可能エネルギー、持続可能な農業、海洋保護

動物保護：人道的な扱い、工場耕作、生息地の保護、動物代替物、ビーガンへの配慮

• 地域社会への貢献：家族経営農場、地元企業、持続可能な成長、選挙寄付、政治的腐敗

• 社会正義：ハラスメントと差別（人種、性別、年齢、セクシュアリティ、能力、宗教、民族に基づく）、非倫理的なビジネス慣行、違法行為、役員報酬

ジョーンズによると、グリーン・コンシューマーを中心に、環境に配慮した買い物をする人もいます。また、地元での買い物に関心があり、ファーマーズ・マーケットやCSA（地域農業支援プログラム）、地元の中小企業などに注目している人もいます。これはすべて、「倫理的消費者主義」という大きな括りの考え方の一部であり、人々が自分の買い物で企業にメッセージを送ることによって、現実の結果や企業の行動に影響を与えようとしていると感じるものである。

倫理的な消費者になるには

では、どのようにすれば、家族で買い物をしたお金で、自分にとって大切な価値観を支持できるのでしょうか。まずは、購入する企業について下調べをすることから始めましょう。必ずしもそうではありません。下調べをすることは、倫理的な消費者に対する最悪のアドバイスだと、Jonesは言う。失敗を招くだけです。私はこの問題に15〜20年取り組んでいますが、いまだにこれらの企業に関する正確なデータを得るのに苦労しています。購入するすべての企業を調査することは、事実上不可能です。

その代わりに、彼は、まずはお得な場所に注目することを勧めています。まずできる最大の変化は、銀行を変えることです。どこの銀行を利用するかは非常に重要です。大手銀行の多くは、従業員への給与は高く、環境に優しいLEED認証を取得しているようですが、世界中に投資している彼らの口座で、あなたのお金はどうなっているのでしょうか？それは精査するのが難しく、悪いものはそこにあるのです。

可能であれば、小規模な銀行や地元の信用組合に移ることをお勧めします。本当に面倒ですが、一度だけならいいんです。

銀行を変えられない、あるいは変えたくない、あるいはすでに変えてしまったがもっと変えたい、という場合はどうすればいいのだろう？例えば、多くの人が食料品の購入で影響を与えたいと考えています。スーパーマーケットで倫理的消費者主義に陥る人の多くは、家族に農薬を食べさせたくないという理由で有機農産物を買い始める、とジョーンズは言います。そして、安全で公平な労働条件と持続可能な生活に焦点をあてたフェアトレードを知るのです。

倫理的な製品や企業を見つける

しかし、食料品売り場での倫理的な消費活動もまた、難しい場合があります。例えば、フェアトレード認証や米国農務省の有機認証は、農産物や肉が土壌の質、動物の飼育方法、害虫や雑草の管理、添加物の使用などに関する連邦政府の基準に従って栽培・加工されていることを示すもので、これを探すのは簡単です。しかし、そのラベルの裏側にある基準は、水増しされているケースもある。最近では、オーガニックという呼称はほとんど意味を持たなくなっている、とジョーンズは言う。

オーガニック業界の監視役であり、擁護・研究機関であるコーヌコピア研究所は、ヨーグルト、カッテージチーズ、スナックバー、歯磨き粉、乳児用粉ミルクなど、オーガニック製品のメーカーによる宣伝文句について定期的に報告書を発表しています。その結果、これらのラベルには意味のないものもあれば、100％意味のあるものもあることがわかったが、消費者としてはラベルを見ただけではわからない、とジョーンズは言う。

では、何時間も調べなくても、スーパーマーケットで倫理的な買い物ができるラベルはあるのでしょうか？ジョーンズは、Bコープ認証を勧める。Bコープ認証は、商品のラベルにシンプルな大文字のBとその周りに円形で表示される。Bコーポレーションとは、ベネフィット・コーポレーションの略で、かなり厳格なプロセスを経て企業を認証する非営利団体だという。この認証は、現在のゴールドスタンダードです。近所のスーパーマーケットで何ができるかを知りたければ、その丸のついたBを探せばいい。

認定Bコーポレーションは、利益と目的のバランスをとるために、社会的・環境的パフォーマンス、公開の透明性、法的説明責任について最高水準を満たしている企業であると、同団体のウェブサイトは述べている。Bコーポレーションは、ビジネスにおける成功を再定義し、より包括的で持続可能な経済を構築するために、グローバルな文化の転換を加速しています。

地元で買い物をすることも、調査を必要としない倫理的な消費者であるための方法です。わが国の経済社会は巨大企業に傾き、中小企業は不利になっている、とジョーンズは言う。パンデミックでは、20％から40％の中小企業が永久に潰れました。書店、レストラン、自動車修理工場など、あなたの地元の個人商店は、おそらく苦境に立たされていることでしょう。地元の独立系企業であることに感謝し、資金を提供することが重要です。

もし、あなたがより倫理的な消費者になろうと決めたとしても、完璧でなければならないとか、全くそうでなければならないとは考えないでください。私はアマゾンを使っていますし、ジョーンズもそう言っています。ほとんどの人がそうです。倫理的な消費者であることは、完璧を目指すことではありません。お金の使い方を通じて、倫理的なGPAを全体的に高めようとする試みなのです。F判定からC判定になれば、それは進歩です。それは投票と同じです。私たちの集団票が、この民主主義を支えているのです。罪悪感を背負い込んだり、完璧な消費者になろうとしたりしないでください。一度に1つのことを行い、正しい方向に進みましょう。なぜなら、集団として、それが重要だからです。