小児呼吸器専門医は、子供の呼吸と肺の問題を専門とする医師です。小児肺専門医は、あなたの子供とあなたの家族が呼吸器系の問題の症状を管理し、合併症を予防し、生活の質を向上させることを支援することができます。小児呼吸器専門医は、お子様の肺の健康状態を評価し、呼吸の問題の原因を診断し、治療計画を立てます。
小児呼吸器専門医は何をする人ですか？
小児呼吸器専門医は、さまざまな検査を行います。その内容は以下の通りです。
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肺機能検査は、お子さんの肺の働きを調べる検査です。これは、お子さんが息を吐いたり、歩いたり、固定式自転車に乗ったりといった簡単な作業をする際に、痛みを伴わない一連の測定を行うものです。
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アレルギー検査、血液検査、胸部X線検査などを行い、お子様の症状の原因となっているものを探します。
小児呼吸器専門医は、お子様の呼吸器症状を緩和するために、ご自宅で服用する薬や治療法を処方します。これらの薬には、次のようなものがあります。
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ネブライザーによる治療（霧状の薬剤を肺に直接吸入します。）
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胸部理学療法（胸郭を振動させ、肺の粘液を分解する治療法です）
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CPAP、BiPAP（睡眠時に空気で呼吸を補助する機械）
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在宅酸素や人工呼吸器の使用（重症の場合
教育・訓練
小児呼吸器専門医は：？
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学士号取得（4年間）
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医者になるために医学部を卒業（4年間）
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小児科の追加研修修了（3年間）
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小児呼吸器科の追加研修修了（さらに3年以上）
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米国小児科学会による小児科および小児呼吸器科の認定試験合格
小児呼吸器科医はどのような疾患を治療するのですか？
小児呼吸器専門医は、慢性肺疾患の未熟児新生児から間質性肺疾患のようなまれな疾患の子どもまで、幅広い呼吸器疾患を持つ子どもたちを診察しています。
このような場合、小児呼吸器専門医の診察が必要となります。これは、呼吸器系（肺、気道、鼻、口、喉）の一部が発達し、呼吸が困難になったためです。あるいは、消化器系疾患（気道や上部消化管に影響を及ぼす疾患）のために誤嚥（少量の食べ物や飲み物、唾液、嘔吐物を吸い込むこと）を頻繁に起こすお子さんを治療する医療チームの一員として、肺専門医が必要かもしれません。
気管支喘息
喘息では、お子様の肺や気道が特定の誘因に反応し、腫れたり、余分な粘液を作ったりします。これが、喘鳴、咳、呼吸困難の原因となります。誘因は様々ですが、ウイルス（風邪やインフルエンザなど）、煙、ほこり、カビ、花粉、動物、運動、またはストレスなどが考えられます。小児呼吸器専門医は、症状を緩和するための内服薬の処方、肺に直接薬を供給する吸入器やネブライザーの提供、喘息発作の引き金となるものを見つけるためのアレルギー検査の依頼を行うことができます。
無呼吸
新生児にとって、呼吸が短く止まることは正常なことです。しかし、長く続くと心配になります。無呼吸は、20秒以上（未熟児は15秒以上）続くか、心拍数が低下したり、皮膚が青白くなったりする状態です。原因によっては、薬物療法で無呼吸の頻度を減らすことができる場合もあります。
ご家族の方は、心肺蘇生法やお子さまを取り巻く環境をより安全にする方法を学ぶことができます。医師は、乳児用無呼吸症候群モニターを処方することがあります。これは、赤ちゃんの呼吸が止まったときに、あなたに警告を発することができます。ほとんどの赤ちゃんは、時間とともに改善されます。無呼吸が治まるまで治療が必要なだけです。
睡眠障害
閉塞性睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中に気道が潰れて呼吸が短時間停止するパターンです。酸素濃度が低下し、お子さまが目を覚ますと、再び正常な呼吸が始まります。お子様は夜間に目が覚めることに気づかないかもしれませんが、集中力の低下、行動上の問題、日中の眠気などの症状が出る可能性があります。中枢性睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中に脳が呼吸を促す合図を出さないため、呼吸が停止してしまう場合に起こります。小児呼吸器科医は、睡眠障害を診断し、必要に応じて、CPAPまたはBiPAPマシンを処方して、お子様が睡眠中に正常に呼吸できるようにすることができます。
嚢胞性線維症（Cystic Fibrosis
嚢胞性線維症（CF）は、濃い粘液を産生し、気道を詰まらせ、肺に細菌を閉じ込める遺伝性の疾患です。その結果、CFの子どもたちは頻繁に肺の感染症にかかり、呼吸困難に陥ることがあります。治療には、粘液を分解して気道を確保するための吸入薬と毎日の家庭内治療が含まれます。
小児呼吸器専門医を受診する理由
小児科医は、以下のような場合、小児呼吸器専門医を紹介することがあります。
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呼吸困難
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なかなか治らない咳
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肺の感染症や肺炎（肺の中に水がたまる）が頻繁に起こる
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呼吸がうるさい
