肝臓専門医は、肝臓、胆嚢、胆管、膵臓に関連する問題を診断、治療、管理する医師です。
肝臓の問題は、肝硬変、脂肪性肝疾患、肝炎などの条件が毎年何百万人もの人々の生活に影響を与えると、世界中で成長している問題です。
米国だけでも、成人の1.8％が何らかの肝臓疾患と診断された状態で生活しています。このような健康トレンドは、肝臓の状態を治療・管理し、さらなる肝障害のリスクを軽減する肝臓専門医のような医療従事者の重要性を示しています。
肝臓専門医の仕事とは？
肝臓専門医は、肝臓に関連する健康状態にある人々を最も頻繁に診察します。アルコール性肝障害、肝炎、肝臓がんなど、最も一般的な健康問題を扱います。
肝学者は、どの肝臓が最も影響を受けているかを特定し、どの程度まで、状態を診断し、それに対する最適な治療法を特定するために働きます。
かつては消化器内科の一分野であった肝疾患学は、現在では独自のサブスペシャリティを持つ医療分野として発展しています。
教育・研修
肝臓専門医は医学部を卒業し、認定医を取得して高度なトレーニングを受けます。
この過程で修了するのは
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医学部で4年間学び、医学博士（MD）または整骨医博士（DO）を取得する。
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内科で3年間の研修
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米国内科学会による消化器病学会の認定試験合格
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3年間の消化器内科フェローシップと1年間の移植肝疾患の上級フェローシップ、または3年間の消化器内科と移植肝疾患の合同フェローシップを修了していること
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米国内科学会による移植肝疾患の認定試験？
肝臓専門医が扱う疾患とは？
肝臓専門医は、以下のような多くの疾患を治療しています。
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α1アンチトリプシン欠乏症
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アルコール性肝炎
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腹水
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肝硬変
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肝炎
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肝性脳症
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肝臓がん
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非アルコール性脂肪性肝疾患(NAFLD)
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非アルコール性脂肪性肝炎(NASH)
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肥満症
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原発性胆汁性胆管炎
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原発性硬化性胆管炎
肝臓専門医を受診する理由
肝臓専門医を紹介する医療専門家は、通常、担当医です。医師は、以下のような症状や徴候を評価した上で、この専門医を紹介することがあります。
肝臓に疾患がある
肝硬変、肝炎、非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFL）、非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）、原発性胆管炎、原発性硬化性胆管炎などが挙げられます。
肝機能検査に異常がある方
肝機能検査は、肝酵素やタンパク質の働きを調べる検査です。血液検査の結果が高すぎるか低すぎる場合は、肝炎、肝硬変、または薬の過剰投与などのあなたの肝臓の問題を示すことができます。
肝臓の問題の症状がある場合
以下のような症状があります。
突然の胃腸の出血。上部消化管からの突然の出血は、肝硬変による出血の可能性があります。肝硬変は、肝炎や慢性的な大量飲酒が原因で肝臓に傷がつき、食道や胃に病変や異常な静脈ができます。これらの病変が破裂すると、出血や吐血の原因となることがあります。
黄疸は、皮膚や白目が黄色みを帯びた色になることです。この黄色は、ヘモグロビンの分解によってできる胆汁色素の一種であるビリルビンの蓄積によって生じます。
ビリルビンが蓄積するということは、肝臓がビリルビンを消化管に移動させるために必要な働きをしていないことを意味します。
肝炎、胆管閉塞、アセトアミノフェンの過剰摂取、自己免疫疾患、毒素中毒などで黄疸が出ることがありますが、これらはすべて肝臓障害、あるいは肝不全につながる可能性があります。
濃い黄色や褐色の尿は、皮膚や目の黄疸を伴うことがあります。濃い黄色や褐色の尿は、肝臓や腎臓が正常に機能していないサインかもしれませんし、尿路感染症を発症している可能性もあります。また、肝臓が分解しにくい薬に反応している可能性もあります。
