甲状腺は、首の前にある長さ2インチの蝶形の腺で、新陳代謝を制御しています。甲状腺は内分泌系の一部で、ホルモンと呼ばれる化学物質を作り、体の機能の多くを制御しています。
働き
甲状腺は、声帯（喉頭）のすぐ下、首の付け根のあたりにあります。甲状腺で作られる2種類のホルモンは、代謝（食べたものを分解してエネルギーを作り出す体内の化学的プロセス）を調節する働きがあります。甲状腺は、心臓の鼓動の速さ、呼吸の深さ、体重の増減に影響を与えます。また、体温、コレステロール値、女性の月経周期をコントロールするのに役立ちます。
医師は、これらのホルモンを略してT-3、T-4と呼んでいます。甲状腺はこれらのホルモンを血流に放出し、体内を循環させます。下垂体という別の腺が、これらのホルモンが体にどれだけ必要かを甲状腺に伝えます。
うまく働かないとき
甲状腺には時々、問題が生じることがあります。ホルモンの分泌量が多すぎたり少なすぎたりするのです。甲状腺が肥大化したり、余分な組織の塊ができたりすることもあります。
一生のうち、12％以上の人が甲状腺に何らかの問題を抱えることになります。男性より女性の方がはるかに多いようです。
一般的な甲状腺の問題には、次のようなものがあります。
甲状腺機能低下症。これは、甲状腺が十分なホルモンを作らないときに起こります。そのため、代謝が悪くなります。体重が増え、体がだるくなったり、落ち込んだりすることがあります。時々、橋本病と呼ばれる条件によって引き起こされるthats。これは、あなたの体の病気と戦う免疫系が甲状腺を攻撃するときに起こります。
甲状腺機能亢進症。過敏に感じ、体重が減り、心臓がドキドキし、体が弱くなっている場合、甲状腺があまりにも多くのホルモンを生産している可能性があります。これは、バセドウ病として知られている別の免疫システムの問題の結果であることが多いが、他の条件によって引き起こされることもあります。
甲状腺腫。甲状腺腫は、甲状腺が腫れ上がることで起こります。首筋に目立つ膨らみができることもあれば、咳き込んだり、声がかすれたりすることもあります。甲状腺腫は、他の甲状腺疾患や、甲状腺が正常に働くために必要な成分であるヨウ素の不足が原因で起こることがあります。アメリカでは食卓塩にヨウ素が添加されているので、ほとんどのアメリカ人はヨウ素をたくさん摂取しています。
結節。これは、甲状腺にできる成長です。時には、甲状腺のホルモンが過剰に作られる原因となり、場合によっては癌化することもあります。
これらのいずれかを経験している場合、医師に相談してください。医師は、問題を特定するためにいくつかの検査を依頼し、治療方法について相談することができます。
