ドクター・アーカイブスより
エアコンを使って家を涼しく保つために、アメリカ人は年間110億ドルものコストをかけています。そして、そのエアコンは年間約1億トンもの二酸化炭素を大気中に放出しています。
家庭用エアコンの需要がかつてないほど高まっているアメリカでは、夏場の環境負荷はさらに悪化していくことでしょう。
しかし、この夏、家庭でできるエコな方法を実践すれば、涼しく、お金を節約し、二酸化炭素排出量を大幅に減らすことができます。家庭からの二酸化炭素排出量を5％削減できれば、自動車の4分の3を道路から取り除くようなものです」と、サンフランシスコの住宅性能改修業者であるSustainable Spacesの建築科学ディレクター、Trey Muffett氏は言います。
エコ・クーリングは、家に断熱材を入れるような大きなものから、日常の習慣を変えるような小さなものまで、さまざまな方法があります。カリフォルニア科学アカデミーのサステナビリティ・プログラム・マネージャーであるアーロン・ポープ氏は、「私はいつも、ローテクの解決策を最初に取ることを勧めています。
体の熱を下げる5つのコツ
この夏を涼しく過ごすためのローテクな方法は、自分の体から始めることです。
天然素材の服を着る。
コットン、ヘンプ、リネンなどの生地は、化学繊維よりも通気性がよく、体から自然に水分を吸い取ってくれると、『The Healthy Home Workbook』の著者、キンバリー・ライダーは言う。
涼しく食べる
暑いときには、タンパク質の多い大皿の食事ではなく、サラダやサンドイッチで食事をすると、体が温まります。オーブンやストーブを使った料理は、家も温めてしまいます。
水分補給を怠らない
. アルコール、カフェインなどは脱水症状を促進するため、暑いときには避けましょう。汗をかいたら、いつもより多めに水を飲むか、電解質補給のための飲料を検討しましょう。
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水で冷やす。
冷たい水の入った浴槽に足を浸す、濡れたバンダナをつける、冷たいシャワーを浴びるなど。水を入れたスプレーボトルを冷蔵庫に保管し、1日中定期的に自分にシュッと吹きかけましょう。
頭を下げて、外に出る。
家の中が一番暑いとき、地下室が一番涼しい場所であることを思い出してください。また、暑い時間帯には、図書館や映画館など、冷房の効いた建物に出かける計画を立てましょう。
家の中の5つのエコポイント
家の中のローテクの実践を試してみましょう。
窓や窓ガラスを上手に使いましょう。
日中家にいないときは、窓やカーテン、ブラインドをすべて閉めて、できるだけ長く家の中を涼しく保ちましょう。日中家にいて、すべての窓を覆いたくない場合は、必要なときに窓を覆いましょう。南向きの窓は日差しが強いので注意しましょう。東向きの窓は午前中、西向きの窓は午後から夕方にかけてより暑く強い日差しを受けます。濃い色のカーテン、ローマンシェード、そして10円ショップのローラーシェードが効果的です。ローラーシェードは太陽熱を最大80％遮ることができるとマフェット氏は言います。夕方になって空気が十分に冷えてきたら、窓を開けてできるだけ空気の循環を促しましょう。
中の熱を加えないように。
アイロン、洗濯機、乾燥機などの電化製品は夜間や早朝に使用する、または乾燥機を使用せず、物干し竿を使用する。(午後4時から6時の間に電化製品を動かさないことも、ブラウンアウトを避けるのに役立ちます）ポープによれば、大きな熱源はコンロです。大きな熱源はコンロだとPopeは言います。ですから、できれば屋外で調理するか、食事を電子レンジで済ませましょう。電子レンジはストーブの3分の2のエネルギーしか使いません。また、オーブントースターで焼くという手もあります。オーブントースターはとても小さいので、従来のオーブンのようにキッチンを暖める必要はありません。モデルによっては、エネルギー使用量を半分に減らすことができます。パソコンなどの電化製品は、使わないときは電源を切りましょう。電源を入れたままにしておくと、不要な熱を発生させることがあります。また、使用しないときはコンセントを抜いておくと、電気代を節約することができます。
電球の交換を検討しましょう。
白熱電球は発熱体なので、多くの専門家がエネルギー効率の良いコンパクト蛍光灯やハロゲン赤外線に替えることを勧めています。蛍光灯は水銀を含むので、子供の寝室やプレイルームなど壊れそうな場所に置く場合は、安全上のリスクを考慮すること。
扇風機を使う。
外が涼しくなったら、開いている窓の前に安価な携帯用扇風機を置き、室内に涼しい空気を取り込みましょう。また、シーリングファンを設置していない場合は、その設置も検討しましょう。屋根裏の扇風機も、外からの冷気を家の中に循環させます。エアコンを使っている場合でも、シーリングファンやルームファンを使ってください。そうすれば、扇風機の空気の動きによって部屋が涼しく感じられるので、サーモスタットの設定温度を高くすることができます。
冷蔵庫の中身を充実させる。
食品でいっぱいになった冷蔵庫は、扉を開けてもすぐに温まらないので、少ないエネルギーで冷やすことができます。
外から見て涼しい家を保つ
カーテンやブラインドで内側から遮光するのも良い方法ですが、外側から遮光するともっと良い方法があります。
最も安価にできる方法のひとつが、日よけを設置することです。エネルギー省の試算によると、オーニングは太陽熱による温度上昇を77%も抑えることができます。また、パティオカバーも外からの遮光に役立ちます。
このほか、外側に吊るすメッシュ状のソーラースクリーン、ソーラーコントロール窓、窓に貼る反射フィルムなど、よりコストのかかる外装シェードのオプションもあります。窓ガラス用フィルムは、日射をはじく微細な金属の層で、太陽熱の50％から70％を遮ることができます。
家を涼しく保つための地域別ソリューション
お住まいの地域によっては、費用対効果の高い他の2つのソリューションが大きな助けとなります。
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除湿機です。
南東部などの地域では、湿気があると暑い空気が実際よりも暑く感じられる。空気から湿気を取れば、温度はずっと涼しく感じられるとポープさんは言います。除湿機はそれほど高価なものではありませんし、空調システム全体よりもはるかにエネルギー効率が良いのです。
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スワンプクーラー
砂漠気候の地域では、かつて人々は網戸のついたポーチで寝ました。時には網戸の内側に濡れた毛布やシーツを掛け、扇風機で湿った布の中の空気を吸い上げるのに役立ちました。蒸発式クーラーは、スワンプクーラーと呼ばれ、同じ原理で作動します。外から新鮮な空気を取り込み、湿ったパッドを通して空気を引き込み、大きなファンで循環させるのです。
スワンプクーラーは高価です - $200から$700、プラスインストールから。しかし、外気の温度を30度まで下げることができ、使用するエネルギーもエアコンより最大75％少なくなります。
その名前とは裏腹に、スワンプクーラーは乾燥した気候の場所でのみ有効です。
エアコンをより快適に使うための5つのポイント
エアコンのコストとエネルギー消費を削減するための戦略をいくつか試してみましょう。
フィルターを清潔に保つ。
フィルターが汚れていると、空気の流れが制限され、ユニットの運転時間が長くなります。夏場は1ヶ月に1回程度、フィルターの掃除や交換をしましょう。
エアコンは正常に作動しているか確認しましょう。
エアコンを効果的に作動させるためには、専門家によるメンテナンスが必要です。数年に一度は、誰かに来てもらい、チューンナップをしてもらいたいとポープさんは言います。
サーモスタットを高めに設定する。
家にいるときは78度、外出するときは85度にしてみてください。
プログラム可能なサーモスタットを設置する。
帰宅の1時間前や30分前に作動するように設定すれば、気づかないうちにかなりの省エネになっているとポープ氏は言います。
エアコンを遮光する。
セントラルエアコンは直射日光の当たる場所に設置しない。窓際のエアコンは、日陰になる家の北側に置きましょう。日陰のエアコンは、運転に必要なエネルギーが最大で10％少なくなります。
エコホームの冷房。税制優遇措置
もっと大きな一歩を踏み出したいとお考えなら、これを検討してみてください。昨年発効した連邦政府の景気刺激策では、エネルギー効率を高めるための奨励措置が講じられています。例えば、新しい断熱材、ダクトシール、エネルギー効率の良い窓や冷房装置に投資した住宅所有者は、2009年にその工事が行われた場合、最高1,500ドルの税額控除を受けることができます。省エネ効果があるため、数年で費用を回収できるかもしれません。
あなたが任意の機器や改善に投資する前に、あなたのエネルギーのニーズの評価を取得します。電力会社が無料で提供してくれることもありますし、民間企業からも提供されています。一番良いのは、自分の家について情報を集め、推測ではなく、実際の情報とデータに基づいて判断することだと、ポープ氏は言います。
例えば、ダクトや建物の漏れを塞ぎ、断熱性を高めることで、住んでいる地域にもよりますが、エネルギー使用量を最大70％（冷暖房とも）削減することができます。
ここでは、より大きなプロジェクトをいくつかご紹介します。
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断熱材をかさ上げする
もしあなたの家が20年か30年以上前に建てられたのなら、おそらく断熱性は非常に低いとポープ氏は言います。ほとんどの専門家は、これは最高のエネルギー投資の一つであると考えています。
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全館扇風機を設置する。
屋根裏に設置した全館扇風機は、窓から冷気を取り込み、屋根裏の換気 口から熱気を強制的に排出します。費用は150ドルから400ドルです。設置費用は屋根裏へのアクセスに依存します。マフェット氏によると、全館扇風機のコストは1時間に1〜5セントで、ジョージア州のような暖かい州では1時間に20セントのエアコンを使うのと同じだという。
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ダクトを密閉する
ダクトの漏れは、平均的な家庭の冷房コストの25％を占めています。例えば、漏れたダクトが屋根裏にある場合、そこで多くの冷気を失う可能性があります。
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新しいエアコンに投資しましょう。
もし、あなたのエアコンが老朽化していたり、10年以上経過している場合は、エネルギースタープログラムに適合したユニットに交換することで、冷房費を20%から40%節約することができます。
未来への計画 木を植える
この夏、暑くなる前に、木を植えましょう。木は日陰を作るだけではありません。蒸発散というプロセスを通じて、空気を冷やし、湿らせてくれるのです。
ポープは、水や手入れをあまり必要としない木を購入し、戦略的に植えることを勧めています。例えば、温帯地域では、カエデやトネリコなどの落葉樹を家の西と南西に植えると、夏は日光を遮り、冬は日光を取り入れることができます。また、樹木は家の美観を高め、資産価値を向上させるだけでなく、夏の夜には涼を求めてロープブランコを設置することも可能です。
