最後の願いを伝える

執筆：Loren Stein 医学的審査：Craig H. Kliger,?MD 医師アーカイブより

July 7, 2000 -- あらゆる州の法律がそれを明確にしている：あなたは、重大な病気になったときに医療行為を受け入れるか拒否するかを事前に決定する基本的な権利を持っている。この権利は、事前指示書という法的文書によって行使することができる。事前指示書は、意思疎通ができなくなった場合にどのように治療してほしいかを、医師や介護者に明確に指示するものである。

1991年のギャラップ社の世論調査によると、75％のアメリカ人が事前指示書は良いアイデアだと感じていますが、実際に事前指示書を完成させているのはわずか20％です。医療危機が訪れる前に事前指示書を作成することで、慎重に意思決定を行い、終末期医療に関するあなたの希望が尊重されるようにすることができます。そして、忘れないでください。この事前指示書は、高齢者だけのものではありません。特に病気や事故は若い人たちにも降りかかるものです。

事前指示書には、大きく分けて2種類あります。

• リビング・ウィルは、あなたが危篤状態に陥り、自分の意思を伝えることができなくなったときに、どのような医療を受けたいか、あるいは、どのような医療を控えてほしいかを医療従事者に伝えるものです。この遺言には、一般的な理念だけでなく、様々な状況下でのあなたの希望を詳細に説明する指示も含まれています。

• 医療委任状（プロキシ）は、あなたが自分で判断できなくなったときに、信頼できる別の人をあなたの意思決定者として指名するものです。

事前指示書の要件は州によって異なるので、書く前に確認することが重要です。事前指示書の作成には、弁護士を利用することもできますし、自分自身で作成することもできます。あなたは介護のためのパートナーシップ、1967年にリビングウィルを発明し、終末期の問題について人々に助言を与える非営利団体から無料で、状態に応じて、自分で行うフォームを取得することができます。電話番号は1-800-989-9455、またはオンラインではhttps://www.partnershipforcaring.org。

あなたの州の法律に従って、指示書は必ず立会人または公証人、あるいはその両方に依頼してください。原本を個人的なファイルに保管し、コピーを家族、代理人、すべての医師に渡します。あなたの永久的な医療記録に入れてもらうよう、医師に依頼します。また、財布の中に、代理人の名前と事前指示書があること、その場所を示したカードを入れておく。事前指示書を書いていない人が入院した場合、病院は事前指示書を書くかどうか尋ねることになっており、また、医療記録に蘇生処置（DNR）命令を記入できるようになっていることを知っておく必要があります。

医師、代理人、家族とあなたの希望についてよく話し合いましょう - 後であなたの指示を覆そうとしないようにするためでもあります。"あなたが文書に署名し、引き出しの中に入れたときに医療指令の完了が終了していない、"キャロルSieger、思いやりのパートナーシップとスタッフの弁護士は述べています。"何が受け入れられると受け入れられない、あなたの個人的な値は何ですか、独立のあなたのアイデアについての絵を描く。ケアに関するあなたの希望は何ですか？あなたは生活の質として何を参照してください？"

どんなに完璧なリビングウィルを作成しても、起こりうるすべてのシナリオに対処できるわけではありません。「人は水晶玉を持っていない」と、高齢者の法的問題に関するアメリカ法曹協会委員会の顧問弁護士チャールズSabatinoは言う。「医療上の判断はそれぞれ異なり、かなり複雑です。私は、それを実行する方法を理解するために深刻な解釈を必要としない指令を見たことがない"。

それが、代理人の選択を慎重に検討する理由の一つです。Sabatinoは、それを「あなたがしようとしている最も重要な決定」と呼んでいます。あなたが暗黙のうちに信頼する人を選びますが、覚えておいてください--あなたに最も近い人は、必ずしも最良の選択肢ではないかもしれません。例えば、愛する妻や成長した子供が、あなたを死なせたくないがために、たとえ回復期を過ぎていても蘇生を望むかもしれません。あなたが選択した場合、終末期医療に関するあなたの哲学を、その人が知っているかどうかを確認してください。

価値観や希望は時間とともに変化するため、事前指示書は数年ごとに、また、人生の大きな変化、病気、家族の死があった後には必ず見直す必要があります。「定期的に更新しておかないと、自分の意思であることを疑われてしまいます」とSabatinoは言います。

弁護士で生命倫理学者のポール・W・アームストロング氏は、「事前指示書は、その不完全さにかかわらず、終末期における患者の意思を尊重するための最も明確で最善の方法です」と言う。「しかし、終末期における意思決定には、常に深い葛藤がつきまとうものなのです」。

ローレン・スタインは、カリフォルニア州パロアルトを拠点とするジャーナリストで、健康と法律の問題を専門としている。California Lawyer, Hippocrates, L.A. Weekly, The Christian Science Monitor などに寄稿。