消費者向け医薬品広告が非難を浴びる

消費者向け医薬品広告の爆発的な増加について、上院で議論が行われる

執筆：doctor 編集部 寄稿：doctor アーカイブより

July 24, 2001 (Washington) -- 2人の上院議員といくつかの消費者団体が、火曜日の上院公聴会で、処方薬のDTC（Direct to Consumer）広告が医師と患者の関係に悪影響を与える可能性があるとの懸念を表明した。

しかしFDAは、そのような広告は逆効果で、実際には消費者が治療を受けたり、健康状態について医師と話し合ったりすることを促すかもしれないと述べている。FDAは、広告の規制方法を変える可能性は低いようだ。

FDAがDTC広告の規制を緩めた1997年以降、製薬会社は処方薬を一般消費者に向けて大々的に宣伝するようになった。その結果、1996年に製薬業界がDTC広告に費やした7億9100万ドルは、2000年には25億ドルに跳ね上がった。

消費者団体や医師団体は、こうした広告が人々を駆り立てて、不適切な薬を医者に要求し、時にはそれを受け取ってしまうのだと主張している。このような需要の高まりが、薬剤費の高騰に一役買っている、と同団体は言う。

しかしFDAは、これを証明する研究は行われておらず、それが変わるまでは、影響がマイナスかプラスかを論証することは困難であるとしている。

"FDAは、DTCプロモーションが（薬の）不適切な処方を増やしているという証拠を知らない "と、FDAのNancy Ostrove, PhDは、消費者問題・外国商業・観光に関する小委員会で述べた。しかし、FDAが行った調査を含め、広告が患者に影響を与え、患者が医者に行き、自分の特定の症状について話すようになることを示唆していると、彼女は言った。

非営利団体National Institute for Health Care Managementの代表であるナンシー・チョックリー氏は、消費者に最も多く広告された上位50種の医薬品の売上が昨年32％増加したと証言した。そのリストに載っていない医薬品の売上は、同じ期間にわずか14％しか増加していない。

上院議員のロン・ワイデン（オレゴン州選出）は、FDAの調査において、81％の患者が、広告で見た処方薬に関する質問を医師が歓迎してくれたと答えていることを指摘した。また、医師が不適切な薬の調剤をしつこく要求されたという報告があるにもかかわらず、調査対象者のうち、医師が要求した薬を与えてくれたと答えたのはわずか50％であったという。

その後、ワイデン氏は、薬の無料提供クーポンを提供する広告が、高齢者に余裕のない薬を買わせているのではないかと疑問を呈した。"高齢者に割引を与えて......非常に高価な製品に縛り付けるのは困ったものだ "と彼は言った。

また、DTC広告が消費者を揺さぶり、ジェネリック医薬品ではなく、より高価な先発医薬品を選ぶように仕向けるかもしれないという問題も提起された。

Gregory Glover, MD, JDは、製薬業界を代表する団体であるPhRMA（米国研究製薬工業協会）を代表して証言した。彼は、DTC広告は多くの場合、ジェネリック医薬品の代替品がない新発売の医薬品であることを指摘した。グローバー氏は、広告には治療に対する一般の人々の意識を高めるという波及効果があると擁護している。

消費者擁護団体パブリック・シチズンの健康調査グループのディレクターであるシドニー・ウルフ医学博士は、FDAはこれらの広告を十分に取り締まっておらず、また、広告の数の急増に対処するためのスタッフを増やしていないと告発した。

実際、FDAが違法な広告で企業を取り締まった回数は、過去3年間で激減しているという。FDAが取り締まりを強化するまで、「アメリカ人--医師も患者も--は、あまりにも頻繁にある広告の偽りや誤解を招く情報に基づいて処方を決定することによって損害を受けるだろう」と彼は言う。