看護師・薬剤師の不足に悩む病院

病院の危機

執筆：doctor 編集部 執筆：doctor アーカイブより

June 5, 2001 (ワシントン) -- 典型的な需要と供給のジレンマである。ベビーブーム世代の高齢化に伴い、米国はかつてないほどの高齢者人口の爆発的増加に直面している。このため、看護師のような医療専門家に大きなプレッシャーがかかっている。

しかし一方で、最近の調査によると、看護学校を卒業する人の数は1996年以来20%も減少しています。病院ではすでに、看護師やその他の重要な医療従事者の深刻な不足が報告されています。

米国病院協会（AHA）は本日、700の施設を対象とした調査に基づき、12万6千のRNポジションを含む16万8千ものポジションが空いていると発表しました。

この不足は、AHA会長のDick Davidsonは、問題を示す「点滅する黄色信号」であると言います。これは、医療の質と医療サービスへのアクセスの両方を脅かす、「今ここにある問題」なのです。

同病院グループの報告によると、昨年と比較して、救急室の混雑、人員配置されたベッド数の減少、手術の待ち時間の増加などが報告されているそうです。

同時に、75％の病院が、看護師の採用がより困難になったと報告しています。

しかし、この調査は、他の最近の調査結果と完全に一致するものではありません。例えば、米国議会調査局は先月、2010年近くまで正看護師が全国的に不足することはなさそうだと報告した。

看護師数の減少のスピードはともかくとして、看護師数の減少は進んでいるようである。その理由の一つは、病院が「要求が多く、ストレスの多い職場」だからだと、デビッドソンさんは言う。確かに、病院で看護師として働くことは、危険な職業とさえ言える。

例えば4月には、フロリダ州の精神科病院に入院していた患者が看護師を殺害するという事件が起きました。米国看護協会によると、急性期医療における暴力は、看護師を病院勤務から遠ざける要因の一つになっているという。

それを補うために、病院は勤務時間をより柔軟にするなどして、看護師の生活の質を高めようとしている、とデビッドソンさんは言う。

看護師協会の広報担当者であるシンディ・プライス氏は、「これは非常に重要なことです」と言う。「急性期医療の現場で看護師を引き付け、維持するためには、労働条件を改善する必要があります」と彼女は医師に語っている。

一方、病院の調査によると、これらの施設では薬剤師の欠員率が21％で、放射線技師や検査技師も2桁の欠員率に悩まされているそうです。

「私のキャリアの中で最悪の（薬剤師）不足です」と、カンバーランドにある西メリーランド・ヘルス・システムの薬剤師、ジョー・ガリーナは言う。

病院は、ターゲットやウォルマートなど、より高い給与を提供できる民間企業と薬剤師の獲得競争をするのに苦労していると、デイビッドソン氏は言います。

今年、議会の公聴会では看護師不足について検討され、医療従事者の不足についてはさらに公聴会が予定されているが、解決には費用がかかり、長くかかる可能性がある。

病院グループは今日、数百億ドルを必要とする立法措置を提案した。その資金の大半は、病院職員の賃金に関するメディケアの払い戻しルールを調整することで得られるだろう。

病院と看護師はまた、看護師奨学金、ローン返済プログラム、看護師の教育・採用・訓練のためのその他の取り組みを行うための連邦基金の創設を推進している。

一方、ブッシュ政権は、既存の医師向け研修助成金から、看護師不足に対応する取り組みに資金を振り向けることを提案している。

しかし、ペンシルバニア大学の研究者であるショーン・クラーク（RN）は医師に、「これらはパイの小さな部分に過ぎない」と話す。看護師はすぐに人を育てられない職業であり、今キャリアを選択する人たちの心には響かないようです。"