イージーリスニング くぐもった世界のための補聴器

ローテクが好きな人も、ワイヤレスが好きな人も、たくさんのガジェットが聞こえを良くしてくれます。

文：Jeanie Lerche Davis 医師のアーカイブより

テレビの音量がだんだん大きくなっていませんか？あなたは、電話で聞くために緊張していますか？あなたは、補助リスニングデバイス（ALD）の準備ができているかもしれません - それはテレビ、電話、講義ホール、または騒々しいレストランのかどうか、あなたがより良い聞くのを助けるために音を増幅するギズモです。

「これらのALDは、軽度の難聴でありながら補聴器を使わないという人のためのものです」と、ニューヨーク州ニューシティで開業しているアメリカ聴覚学会の前会長、アンジェラ・ローベンブラック博士が言います。補聴器が最適な環境でない場合もあります。

どんな環境でも、聞きたい話者と、それを妨害する他のものという2つの要素で構成されています。「補聴器は、聞きたくないものをすべて取り除くことはできません」と彼女は言います。"集団生活をしていると、補聴器はどの人の声を聞きたいのかわからないのです。"

難聴を補うことは複雑だと彼女は説明します。「補聴器を購入すると、聞きたい音だけを増幅するようにプログラムできると信じたいのでしょう。しかし、それは不可能です。なぜなら、あなたはマイクを身につけているので、あなたの近くの音も、50フィート離れたステージで言われていることも、その間にあるすべての音も増幅してしまうからです」。

補聴器、補聴器、あるいはその両方が必要なのか、ライフスタイルや難聴の程度に応じて最適なものを選ぶことができます、とLoavenbruckは述べています。

劇場やその他の公共施設では、米国障害者法によって、イヤホン型補聴器の設置が義務付けられています。「これらの機器は、赤外線やFMラジオ信号を使って、演奏者のマイクから音を伝達します」と彼女は指摘します。「つまり、相手の言っていることしか聞こえないのです。耳から1cmのところに演奏者を置いているようなものです。この装置は本当に素晴らしいです」。

その他の聞き取りにくい環境では、個人用の補聴器が非常に便利で、しかも手頃な価格で提供されることが多くなっています。また、Bluetoothワイヤレス技術など、最先端の民生用電子機器がこれらのシステムに統合されているものもあります。

ローテクな補聴器でも聴こえは向上する

増幅器には、マイク、拾った音を増幅する機構、音を変化させて伝えるスピーカーの3つのパーツがあるとLoavenbruckは説明します。従来の有線式の補聴器は今でも人気があり、価格も安いのですが、ワイヤレス技術が最も大きな話題になっています。しかし、ローテクで低価格のリスニングデバイスが最も簡単な解決策であることが多いのです。

テレビアンプは、「テレビが主な問題で、他に聞き取りにくいところがない場合」に有効な解決策です、とLoavenbruckは言います。「その人にとって、補聴器は非常に高価で、しかもあまり効果的でない解決法なのです。費用は150ドルから200ドルです。

電話増幅器も安価な解決策です。電話の着信音を増幅し、ハウリングや周囲の雑音を遮断します。価格：50ドル以下

遠隔信号装置は、ドアベルや電話が鳴ったとき、住宅用警報器や煙探知機が作動したとき、あるいは幼児が泣いたときに、警報システムとして機能する装置です。寝ているときでも警告を受けることができます。信号装置には、ストロボライトを使用するもの（特殊な目覚まし時計など）があります。また、バイブレーターに接続し、マットレスや枕、手首を揺らすものもあります。費用は？50ドル程度。

個人用FMリスニングシステムは、会議室やレストランなどの騒がしい環境で役立ちます。ローテク製品では、レストランや会議のテーブルに小さなマイクをセットするか、同伴者がそれを装着すると、音声が直接補聴器に送信されます。費用は150ドルです。

テクノロジー時代のワイヤレスリスニング機器

補聴器に指向性マイクが登場したことは大きな恩恵ですが、日常的な問題を解決したわけではありません、と語るのは、かつて15年間メイヨークリニックに勤務した聴覚学者、デビッド・ファブリー博士です。ファブリ氏は現在、イリノイ州ウォーレンビルにあるフォナック・ヒアリング・システムズ社で臨床研究部長を務めており、同社は無線通信機器を専門に扱っている会社です。

周囲の雑音を排除し、話し手の声を耳に届けるには、ハイテクを駆使した解決策が必要です。「実際、FMワイヤレスシステムは、何年も前から教室で効果的に使われています。課題は、大人がビジネスシーンで使えるように、役員室に持ち込むことです」。

パーソナルFMシステムは、従来の耳かけ型補聴器に、わずかな改良を加えて統合されつつあると、ファブリー氏は言います。「iPodや携帯電話、ステレオを補聴器に接続することは可能です。明日には、標準的なBTE補聴器、あるいは耳かけ型補聴器でも、改造なしでそれが可能になるかもしれません。費用は1,000ドル以上。

携帯電話と補聴器は、ハイテク技術による結婚です。補聴器にTコイル（電話増幅コイル）が付いている場合、特定の携帯電話にはループセット（ヘッドホンのようなもので、首から下げて使用します）を接続することができます。これにより、補聴器を装用しているために携帯電話から発生する静電気を軽減または除去することができます。また、ミニサイズのBTE補聴器とワイヤレスBluetooth技術の組み合わせも注目されています。「この補聴器は以前よりずっと小さくなっていますが、ALDの回路を搭載するには十分な大きさです。補聴器は、携帯電話の音を非常に細いチューブを通して耳に送り込むことができます」とファブリー氏は説明します。費用：ループセットは100ドル、BTE補聴器/Bluetoothは1,500ドル以上。

団塊の世代は、このような最新技術を使いこなす。「私たちはテクノフリークだから、耳に何かつけていても、それほど汚名を着せられることはない」とファブリーは言う。「私の母はそれを恐れていますが、私たちは違います。むしろ、音質がいいほうがいいんです。それに、見た目もとてもクールでハイテクです。"

また、一般的にBluetoothの需要が高いことが、補聴器のコストを押し下げていると彼は付け加えます。"私たちが一般的な家電製品におんぶに抱っこできること（Bluetoothなど）が、患者さんのコストを下げているのです。"

低価格の補聴器は、ラジオシャックなどの店舗やオンラインで購入できますが、ハイエンドのワイヤレス機器は、オーディオ専門医が調剤する必要があります。一般的に、聴力補助装置は保険適用外です。また、増幅された電話を購入できない人のために、州によっては、地域の電話サービスプロバイダーから入手することが可能です。