シニアのギャンブラー、勝負に挑む

グレーとグリーン

執筆： doctor編集部 doctorアーカイブスより

July 2, 2001 -- 最近カジノに行ったことがある人なら、間違いなく見たことがあるだろう。バスから降りてきた高齢者が、手招きするブラックジャックのテーブルやスロットマシンの前に整列している光景を。また、カジノ以外にも、毎晩のようにビンゴゲームが行われ、州や国の宝くじゲームも数多くあります。

加齢に伴う認知機能の低下、退屈、根本的なうつ病など、多くの理由が考えられるが、高齢者は他の年齢層よりも問題ギャンブルに陥りやすいようである。また、定収入のある高齢者にとっては、ギャンブルの負けから完全に立ち直れる見込みがない場合もある。

このため、高齢者、ギャンブル、問題や強迫的なギャンブルの専門家が先月、ゲインズビルのフロリダ大学でゲーム業界のメンバーと会合を持ち、ギャンブル問題を抱える高齢者の特定と支援を目的とした方針と手順を策定しました。

深刻化する問題

「と、フロリダ・カウンセル・オン・コンパルシブ・ギャンブリングのエグゼクティブ・ディレクター、パット・ファウラー氏は言います。「ほとんどのシニアは安全にギャンブルをしますが、どの年齢層でも一定の割合でギャンブル依存症になることがわかっており、高齢者が多くなればなるほど、問題を起こす人の数が多くなることを意味しています。

「この年齢層にはあって、若いギャンブラーにはないある種の状況が、彼らを少し弱くしているのかもしれません」と彼女は言います。例えば、高齢者は定年退職後、膨大な時間を持て余し、それをどう埋めるかという選択肢が限られていることが多い、とFowler氏は言う。

多くの雪国人がリタイア後に訪れるフロリダでは、ギャンブルの選択肢はほぼ無限にあります。隅っこの教会から高額賞金のゲームまで、あらゆる種類のビンゴがある。ハイアライ、ドッグレース、競馬、儲かる宝くじ、1日2回出航して国際水域に停泊する26の水上カジノ、機械賭博、カードゲームなどを提供する6つのインディアン居留地がある。

特別なリスクがあると考えられているのは、大切な人を最近または累積で失った人、地位を失った人、診断されていないうつ病の人、そしていつもギャンブルをしている人などです。しかし、問題を起こすシニアの大半は、問題が迫っているという明確な前兆がないのです。

「彼らは模範的な人生を送り、懸命に働き、家族の世話をし、子供たちに教育を施し、正しいことをすべて行ってきたのに、退職後に自分ではコントロールできない活動に巻き込まれていることに気付くのです」とファウラー氏は言います。

"多くの人が、配偶者の喪失、（定年後の）職業、健康、身体能力、肉体美など、人生のあらゆる損失からの逃避を求めている。ギャンブルは、身体的な問題に関係なくできる活動の1つです。刺激的でエキサイティングな活動は他にあまりなく、ギャンブルはその数少ない一つなのです」と彼女は言う。

「ギャンブルをコントロールできなくなった人にとって危険なのは、ギャンブルが人生に与える影響が若い人たちとは異なるからです」とFowlerは言います。「新しい職業に就いたり、新しい蓄えをすることができないのです。このような人たちのほとんどは、その可能性がないわけですから、その影響は永久に続くのです」。

それでも、状況は絶望的ではないそうです。「経済的な損失は取り戻せないかもしれませんが、人生を取り戻すことは可能です」。

有望な薬物療法

しかし、コネティカット州のギャンブル健康電話では、8件に1件は55歳以上の成人からの電話であると報告されています。

良いニュースは、すべての年齢のギャンブラーが、パキシルやプロザックなどの選択的セロトニン再取り込み阻害薬、またはSSRIと呼ばれる抗うつ薬に反応するようであるということです。また、オピオイド系薬物の作用を阻害するレビアという薬で、最近、アルコール依存症の治療薬としてFDAに認可され、禁煙にも効果があるとされるナルトレキソンに反応する人もいるそうです。

完全には解明されていないのは、なぜこれらの薬が強迫性ギャンブラーにも効くようなのか、ということです。最も良い推測は、これらの薬剤の一部が脳の快楽/報酬反応に影響を与え、それが強迫行為に関与している可能性があること、あるいはうつ病が問題ギャンブルの根本的要因である可能性があることだそうです。

マサチューセッツ州アーリントンの老年精神科医で、ハーバード大学の教員でもある、もうすぐ80歳になるスタンリー・H・キャス医学博士は、高齢者のギャンブルは、老化や困窮への不安の表れである可能性もある、と言う。

「アメリカ人は、人生に対する魔法のような解決策に弱いのです」とキャスは言う。"自分には何か権利がある、富や権力や正当性を得るに値する "と感じることです。アメリカ人をカジノに席巻している普遍的なファンタジーだ」と言う。

「人生における多くのことと同様に、ギャンブルには幸福感が伴うかもしれませんが、それは自己破壊でもあります。モノは増えても、老いという害悪に直面することになるのです」と言う。

ギャンブルをするのは誰？

ニューヨーク州フレッシュメドウズを拠点とするソーシャルワーカー、メアリー＝エレン・シーゲル（MSW）は、『Behind the Eight Ball: A Recovery Guide for Families with Gamblers』の共著者として、シニアギャンブラーには2種類あると語っています。

"昔からギャンブルをしていて、今は時間がある人もいれば、宝くじに手を出す可能性が高い逃避型ギャンブラーなど、新しいギャンブラーもいる "と彼女は説明する。

「シニア世代は、家族や友人を失ったり、配偶者が亡くなったり、職場への愛着を失っていることが多いので、逃避の意味合いが強いのです」と彼女は医師に話しています。"人は退職すると、自分のバッジやアイデンティティ、自分が何者であったかという感覚を失ってしまうのです。"

ギャンブルに入る。

「ギャンブルは社会的に認められているんです。でも、ギャンブルをする人のうち、一定の割合でハマる人がいるんです」とシーゲルさんは言います。

高齢者が若い人たちよりも弱いもう一つの理由は、加齢に伴う軽度の認知障害かもしれない。「このような人たちは、通常の確率の感覚を失い、お金や金融をうまく扱えなくなる可能性があります」と彼女は言う。

それで、あなたは今何をしますか？

もしあなたやあなたの愛する人がギャンブル依存症になった場合、まずその根本的な理由（うつ病や退屈など）を特定し、シニアグループに参加したり、新しい趣味に挑戦するなど、別の活動を提案することだとシーゲルは言います。

ギャンブルをするシニアの中には、身の丈にあった遊びをしている人もいます。しかし、それが本来やるべきことからお金や時間、感情を奪い始めるとしたら、例えば祖母が母の日をさぼって365日営業しているアトランティックシティに行くようになったら、問題です」と、彼女は言っています。

シーゲルは、ウエストチェスター郡を拠点とするソーシャルワーカーのリンダ・バーマンとともに、高齢者がギャンブルをやりすぎていることを示すヒントを次のように語っている。

• 月初にギャンブルをする（社会保障や年金の小切手が入金される時期と一致する）。

• 地域の家族行事や祝賀会を断る、または参加するのをためらう

• 車や家の修理を怠っている。

• 電話代、光熱費、家賃などの支払いを怠っている

• 旧交を温めなくなる

• カジノやビンゴパーラーなどに行ったことを秘密にする、または二重に話す

• 財産がなくなる（宝石、家宝、銀食器など）

• 外出先での不明な時間

• 原因不明の不機嫌、落ち込み、こだわり、ストレス、心配事など

• 歯科治療などの基本的なパーソナルケアのニーズに応えようとしない。

あなたやあなたの知り合いがギャンブル依存症になった場合は、National Gambling Help Line (800) 522-4700に連絡してください。