あなたはガンと診断されました。どうする？

診断の結果 がん

文：アリソン・パルキヴァーラ 医師アーカイブより

May 28, 2001 -- 英語で最も恐ろしい3つの言葉。"あなたは癌です"

ワシントンのカロリナ・ヒネストローザさんがこの言葉を初めて聞いたのは、1994年、35歳のときに乳がんと診断されたときでした。

「私は、最初の妊娠が30歳を過ぎていたこと以外、危険因子を知らない人間の一人でした」と、彼女は言います。私が乳がんと診断された後、すぐに妹も乳がんと診断されましたので、今では家系的なものだとわかっています。

乳房温存手術と放射線治療を受け、再発防止のためにタモキシフェンという薬で5年間治療した後、ヒネストローザは昨年、再び第2の原発性乳がんであると診断されました。

ニュージャージー州セコーカスのヴァージル・H・サイモンズは、7年前の48歳のときに前立腺がんであることが判明しました。この病気の危険因子として知られている黒人であることと、ベトナム戦争の退役軍人であり、発ガン物質であるエージェント・オレンジにさらされた可能性があることから、友人の勧めで前立腺の検査を受けたところ、腫瘍が発見されたのであった。

「というのも、私には何の症状も問題もなく、若すぎると思ったからです。しかし、とにかく定期的に健康診断を受けていました。「それでPSA検査をしてもらったら、なんと前立腺がんだったんです。

PSA検査では、医師が前立腺から分泌される物質の血中濃度を調べます。異常な高値は、前立腺にがんが発生している可能性があることを意味します。

ヒネストローザとサイモンズには3つの共通点があります。2人とも、これらの一般的ながんにかかるには若すぎると思っていたこと、診断を受けて仰天したこと、そして、がんに負けることなく、がんに勝つことを選択したことです。この記事では、お二人をはじめとするがんの専門家が、ご自身や大切な人のために、がんの診断にどう立ち向かうべきかについてまとめたアドバイスの概要をご紹介します。この情報は、今年初めにニューオーリンズで開催された米国がん研究協会（AACR）主催のフォーラムで発表されたものです。

病気を理解する

米国国立がん研究所によると、現在生きている約840万人のアメリカ人ががんにかかっています。米国では、心臓病に次いで2番目に多い死因となっています。米国では、4人に1人ががんで亡くなっています。

ボルチモアのジョンズ・ホプキンス大学医学部の腫瘍学、病理学、泌尿器学、薬理学の教授であるドナルド・S・コフィー医学博士は、AACR公開フォーラムで「がん101」のプレゼンテーションを行った。癌とは、細胞の増殖と細胞死のバランスが崩れ、大量の細胞が一箇所に集積することであると説明した。

球状になると良性腫瘍と呼ばれるものになり、体外に切り出すことができる。手のように不規則な形になると悪性腫瘍となり、すべての細胞を切り取ることはできません。その場合は、手術、化学療法、放射線療法などの治療が必要になります。

がんが広がることを「転移」といいます。腫瘍の細胞が数個分離し、血流に乗って体内の別の場所に移動し、そこで店を構えて別の腫瘍を増殖させ始めます。体の一部で発生した腫瘍は、ほとんどの場合、特定のパターンで転移します。例えば、乳がんはリンパ節に、前立腺がんは肝臓に転移します。

強力な恐怖と感情を期待する

カロリナ・ヒネストローザさんによると、最初の診断で恐怖を感じたため、自分が聞きたいことに影響されて治療を決めてしまったそうです。

"あなたはとても混乱し、何も知らされず、怯えているのです。「私の場合、自分が聞きたいことでないことは、とても怖かったのです。私は化学療法を希望しませんでした。恐怖と無知から、化学療法は必要ないと言う人の味方をするようになったのです」。

ヴァージル・サイモンズさんは、自分の診断に対する思いが、感情を揺さぶったと言います。彼はまず、「なぜ私が？」と自問し、自己憐憫でいっぱいになりました。すぐにうつ病に移行し、資産を清算して熱帯の島に移住することを考えた。第三段階は、「サバイバルモード」だという。

「周りの人や物を一切シャットアウトして、自分のことだけに集中するんです。今、自分は戦いの中にいるんだ、これを乗り切らなければならないんだ」と考えるのです。

「その瞬間は、自分の人生の一部とは思えないので、恋人や周りの人に少し厳しくなりがちです。それを乗り越えるには時間がかかりますが、乗り越えたときには、ただ生き延びようとするのではなく、再び自分の人生に集中できるようになります"

(´▽｀)

大切な人をがんで介護している人は、診断後の最初の数カ月は精神的に非常につらいと思ったほうがよいでしょう。愛する人が不規則な行動をとったり、あなたを遠ざけたりしても、気に病むことはありません。支え続け、手助けができるようにしてください。愛する人が恐怖を乗り越え、治療について十分な情報を得た上で決断できるよう手助けしてください。

前向きな姿勢でいることを選ぶ

ヒネストローザさんは、恐怖に立ち向かい、自分のがんを、勝つことが期待できる戦いと捉えることを選択しました。2度目の診断に直面したとき、彼女はもう恐れていません。

「今回、私は情報を見てみようと思うのです。"医師が化学療法は必要ないと言っても、私はそれに従いますが、より慎重に判断するつもりです。"

サイモンズさんは、がんとの闘いに勝利し、人生に感謝するという確固たる決意をもって、ジェットコースターのような感情から抜け出したのです。

"非常に苦い思いをするか、本当に集中し、非常に献身的になるかの選択肢がある "と彼は言っています。「毎日に感謝するようになりました。最も具体的なことのひとつは、腕時計をしなくなったことです。腕時計をしていると、今何時なのか、どこにいなければならないのかがわかってしまう。今現在のことよりも、未来のことを考えるようになったのです。この病気は、今を考え、一瞬一瞬を精一杯生きなければならないことを教えてくれました。"

情報を得る--必要なら助けを求める

ヒネストローザによると、がんの診断は人生を変える経験であり、専門家になることを急がなければならないものだそうです。

「診断されたら、できる限り情報を得るようにし、治療法について医師と話し合うことをお勧めします」と彼女は言います。「もし、それができないのであれば、最善の決断をするために、信頼できる人を見つけてください。

ヒネストローザさんは、2度目のがん宣告を受けた後、自分の選択肢についてよく考えた上で、子宮摘出術を受け、その後、化学療法と放射線療法を受けました。2000年11月に2回目の治療を終え、現在は他の治療法も検討している。

サイモンズさんは、選択肢を検討した結果、外科的に前立腺を摘出することにしました。7年後の現在も、がんとは無縁です。

サイモンズさんは、「積極的に行動しなければならない」と言います。医者に『治してくれ』と言えるような病気ではありません。選択肢が多すぎるし、病期も、病態も、いろいろある。... 最初に相談した医師だけでなく、もっともっと多くの医師と対話をしなければならない。自分のライフスタイルや達成したいことに基づいて、十分な情報を得た上で決断できるような意見を聞くことです。

介護者は、がん患者のために医療制度を利用し、必要な情報を得ることから、入院中の付き添いを許可することまで、患者のニーズが満たされるよう支援する準備を整えておく必要があります。

情報源と偏見に注意する

ヒネストローザは、治療法を選択するために利用するがんに関する情報は、信頼できる大学や国立がん研究所、米国がん協会などの組織から得たものであるべきだと述べています。また、たとえ医師から聞いた情報であっても、その裏付けとなる証拠を求めることを勧めています。

サイモンズによれば、医師は経験の生き物です。つまり、外科医はあなたのがんには手術が最適だと考える可能性が高く、放射線科医は放射線が効くと考える可能性が高いということです。治療法を決定する際には、こうした偏りを考慮し、複数の専門家の意見を聞くようにしましょう。

「対話の場を設けようとしない医師がいたら、別の医師を探す」とサイモンズは言う。

臨床試験を検討する

臨床試験とは、新しいがん治療法が古い治療法よりも優れているかどうかを判断するために行われる研究のことです。臨床試験に参加することで、がん治療における科学の進歩に貢献できるだけでなく、最新の治療法を受けることができるのです。

現在、がん患者の3％しか臨床試験を受けていないと、バイオ・ノーヴァ社の社長兼CEOであり、AACRの理事でもあるアンナ・D・バーカー博士が語っており、研究を前進させるためにはこの数字を増やさなければなりません。

臨床試験に参加したい場合は、主治医に尋ねてみてください。Emergingmedというウェブサイトがあり、自分に合った治験を見つけることができます。www.emergingmed.com。

サポートを受ける

がんと診断されると、最初は引きこもってしまうかもしれませんが、ヒネストローザは、手を差し伸べ、精神的なサポートを求めることを勧めています。

"身体的な面だけでなく、精神的な面にも気を配ることがとても大切です。"あなたが力を得て、人間全体をケアすることができれば、より良い決断ができ、その決断の結果にうまく適応することができます。"

サイモンズ氏は、精神的なサポートが重要であり、家族は医師と話をしたり、意思決定の手助けをしたりして、がん治療に関与するべきだと言います。

他のがんサバイバーのサポートを受けたい場合は、アメリカがん協会の地元の支部に連絡するか、ウェブサイト（www.cancer.org）をチェックしてください。病院や地域のコミュニティセンターでも、さまざまな種類のがんに対する支援グループを運営しています。がん患者への情報提供や支援を目的とした、草の根的な地域団体も増えています。

参加する

「私が実践してきたのは、参加し続けることです」と、ヒネストローザさんは言います。「私は、自分の家族や、私より体調の悪い人、あるいは乳がんや他のがんにかかるかもしれない人のために働き、がんによって失われるべきでない多くの命が失われているという現状に危機感を持つことが義務だと考えています」。

ヒネストローザさんは、ワシントンとその周辺をカバーする「ヌエバ・ビダ」という非営利団体を立ち上げ、現在はそのエグゼクティブ・ディレクターを務めています。この団体は、ラテン系の女性を対象に、サポートグループ、ピアカウンセリング、アウトリーチプログラム、乳がん検診などを提供しています。この団体は、リソースセンターも開発しています。ヒネストローザさんは、地域社会と直接関わりながら、国レベルでのアドボカシー活動も行い、研究者や政治的意思決定者に「今こそ乳がんやその他のがんと全力で闘う時だ」と警鐘を鳴らしています。ヌエバビーダへの連絡先は、(202) 223-9100です。

ヒネストローザさんは、がんサバイバーが自分のやりやすいレベルで参加することを勧めています。彼女は、地域活動によって、がん研究に関してどのような決定がなされるのかについて自分が発言できることを実感できると言います。

また、サイモンズ氏は、他のがんサバイバーを支援することが、病気を克服したことへの感謝の気持ちを表す方法だと感じています。前立腺がんに関する情報を得ようとした経験から、サイモンズ氏は、がんに関する情報を一般の人が簡単に入手でき、かつ信頼できるものが必要であることに気づきました。サイモンズ氏は、この前立腺がん患者のニーズを満たすために、『The Online Guide to Fighting Prostate Cancer』という本を書きました。この本は現在第3版が発売されており、来年発売予定の第4版に向けて改訂中です。また、非営利団体Prostate Netを設立し、前立腺がんに関するオンラインガイドをwww.prostate-online.com。

サイモンズは、国防総省や米国癌協会で癌の研究に携わっています。また、執筆や講演、テレビのトークショーなどで、がんのリスクや対策の必要性について啓発しています。

決して、希望を捨てないで

がんに関する良いニュースは、現在がんにかかっている人の50％以上が5年以上生きることが期待でき、多くが治癒していることです。

専門家の間では、今後数年間で、正常細胞ではなくがん細胞を標的とする遺伝子治療、新しいワクチン、新しい治療法の組み合わせ、化学療法薬に追加して副作用を軽減する新薬など、がん治療の著しい進歩が見られるという意見が一致しています。

「バーカー氏は、「誰もが長年にわたり、がんは死を意味するものと考えてきましたが、今やこれほど真実から遠いものはありません。"あなたは癌です "よりも素晴らしい言葉が5つあります。"一緒に癌を治しましょう "という言葉です。

アリソン・パルキヴァーラは、カナダのモントリオールで活動するフリーランスのメディカルライターです。1994年から医学と医療に関する記事を執筆している。