ハーブを探すときの指針

信頼できる漢方薬のブランドを見つけるためのヒント

Written by Lynda Liu ドクターからのメッセージ アーカイブより

風邪をひいてしまいましたか？多分あなたは、ハーブのエキナセアが役立つと聞いたことがあります。しかし、あなたはお茶、チンキ剤、またはカプセルを取るべきでしょうか？金木犀は入っているのか、入っていないのか？

ハーブ製品に関しては、賢い買い物は新しい意味を持ちます。ハーブは病気の原因とも治療ともなり得ますが、ハーブ製品のラベルは信頼できないことが多いのです。そのため、消費者は店に足を踏み入れる前に入念なリサーチをしなければならない。

いい加減なラベル

米国食品医薬品局（FDA）は、メーカーが製品の健康被害を訴える前に、厳格で高価なテストを要求しています。そのため、ハーブのラベルには、どのような病気に効くのか書かれていないことが多いのです。

法律では、ハーブのラベルには、一回分の摂取量が記載されていなければなりません。しかし、そのようなラベルの多くは不正確である。カリフォルニア大学ロサンゼルス校の植物栄養補助食品研究センターが1999年に行った未発表の研究では、9つの田七人参製品のうち4つが、ラベルに記載された主要成分ジンセノシドの含有率を満たしていなかった。その含有量は、表記されている量の30％から266％以上であった。

悲しいことに、どの機関もハーブを特に厳しく監視しているわけではないのだ。「食品医薬品局にはこの種の製品を監視する仕組みがない」とFDAの天然物部門の元化学者であるウィリアム・R・オバーマイヤー博士は言う。彼が在籍していたころは、有害な副作用の報告を受けたときだけ、その製品に対して行動を起こしていた、と彼は言う。

競争は、最終的には業界の自主規制につながるかもしれない。コロラド州ボルダーにあるハーブ研究財団のロブ・マッケイレブ会長によれば、ハーブ製品の会社の中には、独立した研究所に依頼してライバル会社の製品をテストしてもらい、その結果を健康食品店に公表しているところもあるとのこと。しかし、店舗がこの情報を使って何をするかはまだはっきりしていない。

ブランドを知る

それまでの間、あなたの最善の策は、あなたが知っている会社からハーブを購入することかもしれません。「消費者から長年にわたって高い評価を得ている企業は、原材料を偽ってまでその評価を落とすことはないでしょう」とマッケイレブ氏。

それは、最も高価なブランドを探すということではありません。「価格には幅がありますから、品質とコストを同一に考えるのは難しいのです」とマッケイレブは言います。しかし、コスト面であまりに優れていると思われる製品は、おそらく低品質のエキスでしょう。

可能であれば、臨床試験で使用されたブランドを探すべきだと、オバーマイヤーは言います。結局のところ、それは最も効果が証明されている製品なのです。市販の薬と違って、効果が出るまで長い間飲まなければならないこともありますから」と、マッケイレブは言います。「もし製品が規格外であった場合、お金を無駄にしたことに気付くのに何年もかかるかもしれませんし、体を守る機会も失います」。

パッケージを注意深く読むこと。ハーブ全般ではなく、その製品に特化した研究を謳っていることが必要です。メーカーによっては、箱に「clinically proven（臨床的に証明された）」またはそれに相当する言葉を印刷しているところもあります。よく見ると、あなたの手元にあるブランドではなく、他のメーカーのセントジョーンズワートやイチョウ葉が研究対象になっていることがあります。

「セルフケアには自己啓発が必要です」とマッケイレブは言う。つまり、ハーブ、その用途、研究結果、摂取量、副作用、摂取してはいけない人などについて、よく読んでおくことです。「健康管理のために天然物を使用する人は皆、サプリメントについてできる限り学ぶ義務があるのです。