てんかんを持つ大人のための脳インプラントは、子供にも役立つ可能性がある

文責：ドクター編集部

アダム・マイヤー著

HealthDayレポーター

2022年1月24日月曜日（HealthDay News） -- 成人の重度のてんかんを制御するのに役立つ脳インプラントが、容赦ない発作に苦しむ子どもにも同じことができる可能性が、新しい研究によって示唆された。

この研究は、小児における応答性神経刺激（RNS）システムを検討した最初の研究の1つである。

RNSは、薬物抵抗性の成人てんかん患者に対して既に米国食品医薬品局から承認されていますが、小児における安全性と有効性に関する研究は限定的でした。

本研究の著者であるニュージャージー州ラトガーズ大学ロバート・ウッド・ジョンソン医科大学小児てんかん外科部長長浜泰徳博士は、「RNSの小児への普及に伴い、年齢の下限をどのように決定するかが重要です」と述べ、次のように述べています。

「この手術では、装置を埋め込むために頭蓋骨の一部を切除することを考慮し、個々の患者の頭蓋骨の発達の程度に応じた利点と潜在的な危険性を検討する必要があります。長濱教授はラトガース大学のニュースリリースで、「子どもは最初の2年間で急速に頭蓋骨が成長し、8歳頃には成人の頭蓋骨体積の約90%に達します」と説明しています。

「この研究では、RNSを植え込んだ時点で7歳未満の患者が2人おり、そのうち3歳は、RNS植え込みを受けた最年少の患者として報告されています」と、彼は付け加えた。

長濱教授の研究チームは、薬剤耐性てんかんに悩まされ、RNSによる治療を受けた3歳から25歳までの35人の小児および若年成人を対象に調査を行った。その結果、84％の患者で発作が減少し、そのうち18％は90％以上減少し、6％は発作から完全に解放された。

RNSは、脳に直接電荷を送る装置（心臓ペースメーカーに似ている）を埋め込み、必要なときに脳を刺激して発作を予防するものです。このシステムは、発作をコントロールするために、小児科のセンターで使用されることが多くなってきています。

てんかん発作に悩まされている人のうち、最大40%は薬物療法に反応しないと、研究著者らは指摘しています。

薬物療法に代わる方法として、RNSは脳波をモニターし、発達中の発作や発作の引き金となる異常な電気的活動を検出することで機能する。そして、埋め込まれた装置は、脳波が正常に戻るように小さなパルス状の刺激を与える。

「今回の結果は、反応性神経刺激は、慎重に選択された小児患者における薬剤耐性てんかんの適応外外科治療として有効であることを示唆しています」と長濱氏は述べた。「しかし、どのような患者が最も恩恵を受けるかを明らかにするために、長期的な有効性と安全性に関するさらなる研究が必要です」。

本試験に参加した35名の患者のうち、追加手術が必要となる合併症を経験したのは3名のみであった。興味深いことに、これらの合併症は若年成人でのみ認められ、若年小児では認められなかった。

この研究結果は、最近、Neurosurgery誌に掲載された。

この研究に関与していない2人の専門家によれば、肯定的な知見にもかかわらず、RNSにはリスクが伴うとのことである。

「RNS デバイスは、頭蓋骨に移植され、非常に若い子供の継続的な頭蓋骨の成長に関連する合併症のリスクがあるかもしれない」博士キース スターンズ、小児てんかんのミネソタ州ロチェスターのクリニックと述べた。「頭蓋骨の成長と厚さのばらつきは、ケースバイケースで考慮すべきであり、神経調節の潜在的な利点と個々の患者の合併症の可能性を比較検討する必要があります。

RNSについて考慮すべきもう一つの注意点は、モニターのバッテリー寿命であるとStarnes氏は指摘する。

「RNSに期待される電池寿命は、現在約5～9年です。大人より余命の長い子供にとって、バッテリー交換のためにあと数回頭蓋骨の手術をすることになるかもしれません」と説明しました。"将来、電池寿命や他の技術の進歩により、この懸念がなくなる可能性はありますが、現時点では重要な検討事項です。"と彼は説明しています。

それでも、今回の知見は、RNSがてんかんの小児患者における障害発作の数を減少させることができる、有効で安全かつ忍容性の高い治療法であることを示唆しています。しかし、小児科専門医は、インプラントが彼らの症状に適した治療法であるかどうかを判断するために、3歳にもなる患者を慎重に選択する必要があります。

小児てんかんの専門家であり、ニューヨーク市のモンテフィオーレ・ヘルス・システムの助教授であるAparna Polavarapu博士は、「RNSは、定期的な血液検査や注意すべき薬物相互作用、監視すべき全身性副作用がある毎日の薬を使用せずに、発作治療に取り組む新しい方法を提供します」と述べています。

より詳細な情報

てんかんの詳細については、米国疾病対策予防センター（Centers for Disease Control and Prevention）をご覧ください。