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COVIDの2年後。異なる「普通」に向けての準備
By Marcia Frellick
COVID-19のパンデミックから2年、米国は依然として病院の混雑と新規感染者数の記録を更新し続けています。 米国では1日に80万人近い患者が発生し、病院は疲弊し始め、米国での死亡者数は85万人を超えました。学校は遠隔授業から対面授業へと移行し、地域社会は分断されています。 しかし、米国ではワクチン未接種者の数が比較的伸び悩み（米国では63％が完全接種）、世界の他の地域では一度も接種されていないため、フラストレーションが高まっています。ニューヨーク・タイムズ紙の追跡調査によると、アフリカは大陸の中で最もワクチン接種率が低く、人口のわずか14％が1回の接種を受けているに過ぎません。 しかし、米国の主要な専門家の間では、2020年1月に世界保健機関がウイルスの人から人への感染を初めて認めて以来、科学と医学がどれほど進歩したかに基づいて、楽観的になる十分な理由がある。 効果的なワクチンや入院を回避できる治療法が驚異的なスピードで開発され、追跡調査や検査の進歩（アクセスも効果も）が実を結び始めているのだ。 専門家の中には、オミクロンの猛威は晩春までに鈍化し、いくらか緩和されて、パンデミックはより緩やかな流行に移行する可能性があると言う人もいる。 しかし、他の専門家は、「新常態」に落ち着き、COVID-19との戦いの戦略を覆す時が来たと、警戒を怠らないようにと警告している。
COVIDの考え方を変えるべき時
バイデン＝ハリス政権移行期のCOVID-19諮問委員会の3人の元メンバーは、COVID-19は今や医療従事者と患者が毎年管理することになる多くのウイルス性呼吸器疾患の1つになっていると最近JAMA誌に書いている。
ペンシルバニア大学、ミネソタ大学、ニューヨーク大学の専門家グループは、「SARS-CoV-2の感染を減らすための方策（例えば換気）の多くは、他の呼吸器ウイルスの感染も減らすだろう」と書いている。したがって、政策立案者は、肺炎とインフルエンザによる死亡や、肺炎、インフルエンザ、COVID-19など、これまでの公衆衛生の分類をやめて、新しい分類、すなわちすべての呼吸器系ウイルス感染症の総合リスクに注目すべきである。"と書いています。
ボルチモアのジョンズ・ホプキンス健康安全保障センターの上級研究員アメッシュ・アダルジャ医学博士を含む他の専門家は、SARS-CoV-2の初期から、"我々の種の残りの歴史のために常に存在する "ので、我々はウイルスとの共存を学ばなければならないということが明らかであると述べています。
しかし、だからといってウイルスが常に優位に立つというわけではありません。米国では1月に過去最高の入院患者数を記録していますが、これらの入院は昨年とは異なり、極端な救命措置が少なく、死亡者数も少なく、入院期間も短くなっています。これは、医療や治療の進歩やオミクロン変異体そのものの性質が一因となっています。
アダルジャによれば、進歩の兆候の1つは、症例と入院を切り離すことが広く行われるようになることだ。
これは、イギリスなどの国々ですでに起こっていることです。「これは、彼らがどれだけ高リスクの人々にワクチンを接種してきたか、そして我々がどれだけ高リスクの人々にワクチンを接種してこなかったかを反映しているのです」と、彼は言います。
オミクロンは自然免疫力を高める
アダルジャは、米国ではワクチン未接種者の数が止まっているように見えますが、オミクロンの掃討作戦によって、国民に自然免疫をより多く残し、その差を埋めることができるだろうと言います。
現在、病院では、ワクチン未接種者が多すぎることが「直接的な原因」となって、人員不足に悩まされているという。
ミネソタ州ロチェスターのメイヨークリニックの感染症専門医で、同クリニックのCOVID-19タスクフォースのディレクターであるアンドリュー・バドリー医学博士は、オミクロンの良いニュースは、それが感染したほぼすべての人々が回復することだと言う。
時間が経つにつれて、体が異物である抗原を繰り返し目にすると、免疫系が作り出す抗体の量と質が上がり、体が病気と戦うのが上手になるのです。
だから、「人口の多くは回復し、ある程度の免疫力を持つようになる」とバドレーは言う。
しかし、「良くなる前に悪くなる」というのがバドレーの楽観的な見方である。
しかし、バドリーはまだ好転を予言している。「春の終わりから初夏にかけてCOVIDは下降し、2022年の第2四半期には、"コントロールが回復するだろう "と。
今、オミクロンでは、1人の感染者が3～5人に感染しているという。いずれは1対1の流行レベルになることが期待されている。
新しい亜種の脅威については、"強くなるか弱くなるかは予測できない "とバドレーは言う。
マスクは何年も前から存在する可能性がある
多くの専門家は、マスクは当分の間、国民のワードローブの一部であり続けるだろうと予測しています。
"私たちはこれからも何年も何年も、新しいケースを目にし続けることでしょう。それに対して、非常に長い間、公共の場でマスクをつけて対応する人もいるでしょう。私個人はそうするつもりです」とバドリーは言う。
2つのマインドセット 病院内と病院外
感染症専門医でシカゴ大学医学部の感染予防・制御担当エグゼクティブ・メディカル・ディレクターのエミリー・ランドン医学博士は、Medscape Medical Newsに対し、パンデミックを2つの異なる視点から見ていると語っています。
医療従事者である彼女は、世界中の他の病院と同様に、自分の病院が圧倒されているのを目の当たりにしている。入院を防ぐための大きな武器であるモノクローナル抗体「ソトロビマブ」の備蓄がなくなってきているのだ。ランドンさんは、他の病院に電話して、在庫があるかどうか、もしあれば、オミクロンの患者がそこに移れるかどうかを確認しているそうだ。
肝心なのは、「1カ月前に頼りにしていたもの」だ。1カ月前に入院患者を抑えるために頼りにしていたものが、もうないのだ、と彼女は言う。
一方、「COVIDの患者数はこれまで以上に増えています」とランドン氏は言う。
昨年、シカゴ大学ではCOVIDによる入院患者数が170人と最高を記録しました。今年は、今のところピークが270人だ。
病院内の過重な負担を離れ、外の世界に出ると、マスクをしていない人や顔のカバーが効かない人、安全でない人たちが集まってくるので、ランドンさんはイライラするという。専門家の忠告を無視した行動もあるが、明確な国家保健戦略の欠如と治安担当者の不明瞭なコミュニケーションも一因だと彼女は言う。
アメリカ人は、マスクをつけるか、検査を受けるか、旅行するか、アラカルトで自分で決め、学校区は仮想の時期を個別に決めています。
「人々は、自分、友人、子供たちが参加したい活動一つ一つにリスク・ベネフィット分析をしなければならないことに疲れ果てているのです」と彼女は言います。
米国はいくつかの分野で遅れをとっている
科学と医学の世界的リーダーという自画像とは裏腹に、米国はパンデミックへの対応で大きくつまずき、国内外に深刻な影響を及ぼした、と専門家は指摘する。
ワシントンDCのジョージタウン大学のローレンス・ゴスティン教授とジョンズ・ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院のジェニファー・ヌッツォ教授は、JAMA誌に寄稿したコメントの中で、米国がこの病気をコントロールするために行ったいくつかの重大な欠点を指摘している。
そのひとつが、国民の信頼です。
ドクター誌は昨年夏、読者を対象にした世論調査で、パンデミック時に44％がCDCへの信頼が薄れ、33％がFDAへの信頼も損なわれたと答えたと報じた。
ドクターの世論調査に回答した医療従事者も同様に信頼を失っていた。回答した医師と看護師の約半数が、パンデミック時のFDAの意思決定に反対だと答えた。60％近くの医師と65％の看護師が、CDCのパンデミックガイダンス全体に同意しないと答えた。
信頼の欠如は、ワクチンやウイルスと戦うための努力に抵抗するようになる、と著者らは書いている。
「これは、ファイザーの抗ウイルス薬の十分な供給があるときに本当に関連するようになります」ジョージタウン大学オニール研究所国家およびグローバル健康法を指示するGostinは、Medscape医療ニュースに語った。「パンデミックの次の段階は、検査とコンタクト・トレーシングを結びつけることではありません。
また、製品の地域的な製造の欠如も、世界的な進歩を妨げている。
「パンデミック時に製薬業界が技術を移転することは非常に重要です。「その最も顕著な失敗がmRNAワクチンです。非常に効果的なワクチンを手に入れたのに、ファイザー社とモデルナ社の2社は、他国の製造業者と技術を共有することを拒否している。このことが、私たちを苦しめ続けているのです」。
もう一つの問題は、ワクチンが他国と共有されるとき、期限切れ間近に配送されたり、警告なしに造船所に到着したりして、配送される量の一部さえも無駄になることだ、とGostinは言う。
「私の生涯で最大の道徳的失敗の1つだ」と彼は言う。
また、パンデミック発生から2年が経過した時点での検査の状況も失敗であり、人々は検査のために高い料金を払い、長い行列に耐え続けている、と彼は言う。
米国政府は先週、計算を更新し、一般市民を対象とした10億件の検査を指示した。無料の検査を注文するためのCOVIDtests.govのウェブサイトは現在公開されています。
これは正しい方向への一歩だ。GostinとNuzzoは、COVIDと同じかそれ以上に深刻な伝染病が将来発生すると予想される理由は十分にあると書いている。
「COVID-19の対応で明らかに観察された弱点に対処できなかった場合、次の新型の流行が起こったときに、健康、社会、経済面で予防可能な悪影響を及ぼすだろう」と彼らは書いている。
